Теория и практика магического права

   Я рылась в архиве, когда в дверь настойчиво затрезвонили.

   Нюр по обыкновению куда-то запропал, зато секретарь бдел. Так что я спокойно продолжила ковыряться в ворохе старых папок.

   На пороге возник Абхей.

   - Доброе утро, госпожа де Лакруа!

   Я вздохнула. Просьбы быть попроще секретарь пропускал мимо ушей.

   - Да?

   От пыли зачесалось в носу, и я звонко чихнула. А потом еще раз.

   - Будьте здоровы! - пожелал Абхей, деликатно выждав минутку. - Там клиенты. Примете?

   - Какие клиенты? - спросила я рассеянно, роясь по карманам в поисках носового платка.

   - Платежеспособные, - пожал плечами секретарь и уточнил: - Звать?

   Я вздохнула. Финансы не то, что пели романсы - они вот-вот перейдут на блюз. Или что там самое жалобное?

   Просить в долг у Поля мне гордость не позволяла, а Нюр сам был немногим богаче меня. То есть мы выкрутимся, конечно, но траты надо ужать. И браться за любое дело.

   - Зови!

   Призрак просочился сквозь стену, а я торопливо поправила волосы и одернула платье.

   И как госпоже Громовой удавалось всегда выглядеть аккуратной?..

   Когда я вошла в кабинет, потенциальные наниматели уже рассаживались.

   Двое: невысокая кругленькая женщина и черный кот.

   Причем явно не хозяйка с питомцем.

   От домашнего мурлыки его отличали размеры - в половину человеческого роста! - а еще сапоги, пояс да шляпа.

   И манеры - он вежливо помог спутнице устроиться, а потом запрыгнул в соседнее кресло и сел, закинув ногу на ногу. Шляпу он пристроил на подлокотнике.

   - Мрр? - произнес он вопросительно, заметив меня.

   Я отмерла (застыла же на пороге столбом!) и очень постаралась не покраснеть.

   - Здравствуйте! Я - Алевтина де Лакруа, помощник адвоката Громовой. Слушаю вас!

   И уже почти привычно опустилась в кресло куратора.

   Хотя иногда ужасно хотелось перебраться на место секретаря, где сейчас устроился Абхей с карандашом на изготовку.

   Кот разглядывал меня с каким-то исследовательским интересом, а пышечка рассеянно жевала булку.

   - Мряу! - наконец произнес он, потянувшись. - Даже не знаю...

   Я вежливо улыбалась.

   - Тринадцатый, хватит уже, - попросила женщина немного невнятно. - Берем.

   Жевать и говорить одновременно не так-то просто, но она справлялась с блеском.

   Она и сама напоминала ту же сдобную булочку - пышная, румяная и мягкая.

   - Думаешь? - повернул к ней усатую голову кот.

   - Я чувствую, - произнесла она загадочно, поднеся руку к виску.

   И вгрызлась в румяный бочок булки.

   - Тогда мурр! - успокоился кот и наконец повернулся ко мне. - Позвольте представиться, милая дама. Мы - представители фирмы «Пятница, Тринадцатый».

   - Я - Пятница, а он - Тринадцатый, - уточнила женщина, ткнув себя в грудь перепачканным сахарной пудрой пальцем.

   - Именно! - важно кивнул кот. - Фирма у нас небольшая, но преуспевающая.

   В это легко поверить: на его шляпе поблескивает камнями золотая пряжка, а сапоги и пояс явно из первосортной кожи василиска.

   - Слушаю вас, - повторила я.

   И поняла, что невольно копирую интонации куратора.

   - Видите ли, - Тринадцатый совершенно по-кошачьи развалился, выставив пушистое черное пузо, - мы занимаемся... хм, некоторой помощью... тем, кто в ней нуждается.

   - Волонтеры? - уточнила я недоверчиво.

   - Да говори прямо! - влезла Пятница, смахнув крошки с юбки. - Что ты мнешься? Она же разболтать не может.

   Тринадцатый сверкнул на нее глазами, однако спорить не стал.

   - Мрр, - он почесал за ухом. - В общем, к нам обращаются, если надо кого-то уговорить... передумать.

   Я захлопала глазами. Коллекторы, что ли?

   Пышечка страдальчески скривилась, захрустела добытым из кармана печеньем и объяснила четко:

   - Мы организуем плохие приметы. По заказу клиента расстраиваем сделки, свадьбы, поездки...

   - За хорошие мы тоже беремся, - уточнил Тринадцатый. - Только их редко заказывают.

   - Я - провидица, - скромно сообщила Пятница, тронув небольшую брошь на лацкане - глаз в треугольнике. - Слабенькая, но кое-что могу.

   - А я - мозг нашего небольшого предприятия... Мрр.

   Скромностью Тринадцатый, как и все коты, не отличался.

   - Еще у нас несколько исполнителей, которые работают по разовым контрактам. А в основном мы вдвоем справляемся, - из кармана Пятницы появился пакетик с орешками.

   Интересно, у нее там дополнительное измерение? Не удивлюсь.

   - Вы наверняка гадаете, зачем мы вам это рассказываем? - продолжила пророчица и как-то по-доброму мне подмигнула.

   - Ну... да, - вынужденно согласилась я.

   - Мы на рынке уже шестой год, - сообщил Тринадцатый важно и погладил лапой перо на шляпе. - У нас репутация!

   - Он не умеет говорить прямо, - Пятница отряхнула руки. - Поэтому скажу я. До сих пор нам удавалось лавировать, не нарушая закон.

   - Мы находили... мрр... лазейки! У каждого ведь свои страхи и знаки. Пятница в этом... мрр... дока!

   - Приметы законом не запрещены, - пожала плечами пышечка. - А мы обеспечиваем индивидуальный подход.

   Они явно отлично понимали друг друга.

   - Разрешено все, что прямо не запрещено законом, - подтвердила я понятливо. - И все же, что у вас пошло не так?