Теория и практика магического права

   Наконец впереди показался знакомый домик ведьмы. Несмотря на поздний час, окна светились, а в пристройке что-то булькало и пыхтело.

   Стэн отпустил меня, легко взбежал по ступенькам и загрохотал кулаком в дверь.

   - Ведьма Зульфия Насреддиновна, откройте!

   Никто не отозвался. Свет погас, и в доме затаились.

   Но Стэна такими мелочами не остановишь.

   - Открывайте! - повысил голос он. - Иначе я выломаю дверь.

   На вид она выглядела довольно надежной, только ведь и Стэн хлюпиком не был. Повозиться придется, но справится.

   - Не имеешь права! - ворчливо отозвались из-за двери. - Ордер-то у тебя есть?

   - Нет, - признал Стэн спокойно. - Однако у меня есть основания подозревать, что вы похитили и удерживаете у себя иностранную подданную. Так что ордер суд мне выпишет потом.

   - Какую еще... подданную? - с заминкой поинтересовались изнутри.

   - Идунн, - коротко ответил Стэн, сложив руки на груди. - Последний раз спрашиваю - вы откроете? Или ломать?

   В слабом свете луны выглядел он таким спокойным и сосредоточенным, словно за спиной у него засела рота спецназа.

   За дверью тоскливо выругались.

   - Знала же, что не будет толку, - вздохнула ведьма, закончив матерную тираду. - Ладно, Заходи уж.

   Щелкнул замок, скрипнула дверь.

   Стэн толкнул ее плечом и прошел внутрь. Как он только тут ориентируется?

   Я закрутила головой. Ничего не разглядеть, сплошные вязанки трав, какие-то маски, статуи, сундуки... Я чуть не загремела носом вперед, зато мой спутник находил дорогу в этом бардаке с уверенностью старожила.

   - Что, - вдруг хихикнула сгорбленная старуха, подцепив меня за локоть. Я вздрогнула и отшатнулась. - Недоумеваешь, как твой красавчик тут не плутает? Так он же тут не впервые!

   Спина Стэна впереди дрогнула. Но он не возразил.

   Ведьма щелкнула выключателем. Вспыхнувший свет показался невыносимо ярким.

   - Зачем? - прошептала я недоуменно.

   Услышал. Резко обернулся, прикрыл глаза ладонью. И ответил с усталой злостью:

   - Думаешь, легко любить, зная, что это безнадежно? Зная, что она не вернется?

   Я облизнула вдруг пересохшие губы.

   - Не думаю. Я же тоже любила. Безнадежно...

   «Тебя» не произнесла. И так ясно.

   Стэн передернул плечами.

   - Я хотел купить отворотное зелье, - признался он и сжал губы.

   Я поперхнулась воздухом. Такие штуки незаконны!

   И он только теперь об этом говорит?!

   - Ага, - ворчливо подтвердила бабка, почесав бородавку на носу. - Только не признался, что мент!

   - Но... - начала я.

   Стэн перебил:

   - Я передумал. Даже если мои чувства ей не нужны, я от них не откажусь. Они - мои, понимаешь?

   Я молча кивнула. Еще бы не понимала!

   - Час поздний, - нетерпеливо напомнила ведьма скрипучим голосом. - Забирайте свою девку и уходите!

   - А какое зелье вы ей сварили? - ляпнула я и тут же одумалась: - Ой, извините!

   Глубокие морщины на лбу ведьмы собрались складками.

   - Тебе бы только нос сунуть куда не надо! Совсем как начальница твоя. А ведь все это из-за нее! Ух, попадись она мне только! Я бы ей задала...

   Она сжала кулак, а я недоуменно покосилась на Стэна. Выходит, он не рассказывал?..

   Он чуть заметно качнул головой.

   - Госпожа Громова? - переспросила я зачем-то. - Что она вам сделала?

   - Разорила! - отрезала ведьма исчерпывающе. Цыкнула зубом и продолжила неприятным голосом, похожим на скрежет металла по стеклу: - Натравила все эти комиссии, проверки, разбирательства...

   - Экологов? - недоуменно уточнила я.

   Кажется, тогда ее совсем это не испугало.

   Хотя в талантах куратора можно не сомневаться. При желании она кого угодно могла до ручки довести.

   - Если бы! - с чувством ответила она. - Налоговую, пожарников, защиту прав потребителей... Ай, да что теперь!

   Ведьма махнула рукой, распахнула неприметную дверцу и скомандовала:

   - Вылезай!

   Из чулана выбралась молодая светловолосая женщина в простом светлом платье. Типично скандинавский типаж - льняные волосы до пояса, светлые глаза, приятные, но чуточку грубоватые черты.

   В руках - накрытая полотном корзинка.

   - Богиня Идунн? - уточнила я зачем-то.

   Не похожа она на небожительницу!

   Она молча кивнула, кусая губы.

   - Следователь Клейбор, - отрекомендовался Стэнли. - Пойдемте.

   - Постойте! - Идунн вдруг бросилась вперед и схватила ведьму за руку. - Зелье! Отдайте мне его.

   - Еще чего! - возразила та неприязненно. - Видишь, и без того проблем хватит.

   - Я отдам вам, сколько хотите! Вот, берите еще! - горячечно заговорила Идунн. - Я не могу так больше...

   - Какие еще яблоки? - вмешался Стэн.

   - Дура! - процедила ведьма. - На! Иди уже только. Не надо ничего...

   И, вырвав ладонь из цепких пальчиков клиентки, сунула ей пузырек.

   - Постойте! - Стэн ловко перехватил зелье и резко сорвал полотно с корзинки.

   В ней сияли и искрились золотистым светом спелые яблоки. Причем это не фигура речи - они правда светились!

   Ведьма выругалась и отвернулась.

   - Молодильные яблоки, - заключил Стэн, осторожно потрогав бочок ближайшего фрукта. - Товар, запрещенный к гражданскому обороту. Придется оформлять выемку...

   - А зачем вам? - влезла я. - Вы же на самом деле еще молодая!

   - Про запас, - буркнула ведьма.

   - Яблоки нельзя хранить! - с детской непосредственностью сообщила Идунн. - Не дольше месяца.