Теория и практика магического права

   В гостиной было сумрачно: почти все шторы задернуты, камин не растоплен, светильники не горят.

   У единственного незашторенного окна виднелась стройная женская фигура в строгом черном платье и шляпке с густой вуалью.

   Женщина обернулась.

   - Здравствуйте, - произнесла она приятным мелодичным голосом.

   Стэн словно заледенел.

   - Госпожа Громова?! - выдохнула я. - Ой, простите!

   Я стушевалась. Все время забываю, что теперь ее зовут совсем иначе.

   - Ничего страшного, - мягко улыбнулась она, поднимая вуаль. - Я здесь инкогнито, так что можете звать меня по имени. Белла.

   Госпожа Громова выглядела совсем как прежде - и совсем иначе.

   В ней появилось то ненаигранное, ненатужное спокойствие, какое бывает лишь у людей, полностью довольных собой и жизнью.

   - Признаться, - продолжила она, будто не замечая окаменевшего на пороге Стэна, - рада вас видеть, Алевтина. Должна заметить, вы прекрасно справляетесь.

   - Спасибо, - пробормотала я неуверенно. - Но что вы здесь делаете? Зачем? И кто вам рассказал?!

   - Я, - ответил Поль за моей спиной.

   - Но, - я совсем растерялась, – зачем?!

   - Хм, - мой бывший куратор чуть нахмурила идеальные брови. - Неужели вы не догадались?

   - Если драконов убивали с определенной целью и добились желаемого, - заговорил вдруг Стэн мертвым, лишенным эмоций голосом, - то можно сделать вывод, что преступники добивались перераспределения магических потоков. Сначала баламутили воду с этими убийствами и якобы похищениями девушек. А затем, не добившись нужной реакции, пошли на крайние меры и посягнули на яйца. Ради них драконы перебрались бы в безопасное место. А пригодная горная гряда есть только на противоположном конце Альвии. В таком случае магии в степях почти не останется и степняки быстро вымрут или одичают.

   - Браво, Стэнли! - госпожа Громова (ну не могу я звать ее иначе!) захлопала в ладоши. - Вы по-прежнему умны и проницательны. Господин барон догадался о причинах нападения на драконов и счел нужным известить меня об угрозе. И, разумеется, мы с мужем были вынуждены вмешаться.

   От простого «с мужем» Стэн вздрогнул.

   И это заставило меня очнуться.

   - Простите, я не предложила вам чая. - Быстро заговорила я. - Присаживайтесь, пожалуйста! Я сейчас распоряжусь!

   Я торопливо выскочила в коридор и только там перевела дух.

   Сумасшедший дом какой-то!

   Рядом как по волшебству (хотя почему - как?) материализовался дворецкий.

   - Чая, - ответила я на невысказанный вопрос. - И чего-нибудь перекусить.

   Он кивнул и молча испарился.

   А я глубоко вдохнула, выдохнула и толкнула дверь в гостиную.

   Диспозиция немного поменялась. Теперь госпожа Громова и Поль сидели в креслах, а место у окна занял Стэн.

   Кажется, он успел вкратце изложить, до чего мы докопались.

   - … с помощью меча-кладенца, - говорил он тем же холодным тоном. – Однако я не понимаю, чего вы ждете?

   Хороший вопрос, кстати.

   Госпожа Громова пожала изящными плечами.

   - Мне необходимы кое-какие... документы, - объяснила она уклончиво. - На случай непредвиденного развития событий. Как только я их получу, немедленно приступим к... хм, активной фазе.

   Я почти умилилась.

   Узнаю любимого куратора! Даже замужество ее не испортило.

   - А каким образом вы их получите? - уточнила я, присаживаясь напротив Поля.

   Он бросил на меня короткий взгляд, а госпожа Громова чуть улыбнулась и коснулась массивной печатки на правой руке.

   – Скажем так, у меня есть один знакомый, который превосходно решает такие дела.

   - Анимаг, - подсказал Стэн сухо, - взломщик экстра-класса. Специализируется на муравьях и тараканах, благодаря чему способен проникнуть в любую щель.

   Если он как-то задел госпожу Громову, то она никак этого не проявила.

   Наоборот, кивнула благосклонно.

   - Именно так. Благодарю вас, Стэнли!

   Он до белизны стиснул губы, и я поспешила сменить тему:

   - А почему именно такой способ? В смысле, зачем убивать драконов? Разве нельзя... ну, не знаю, как-то иначе?

   - Нельзя, - покачала головой госпожа Громова. - Имеется договор между всеми сторонами о месте жительства драконов, подписанный Альвией, драконами и Степью. Переселить их можно только на основании форс-мажора, иначе будут военные действия. А прямая угроза популяции - вполне уважительная причина для срочной эвакуации. Тут уж не до интересов соседей.

   - И все равно не понимаю! - не сдавалась я. - Зачем это Летти? Кстати, а где тогда княгиня? Тоже в замке судьи Даредда?

   - Разумеется, - в тоне госпожи Громовой звучало легкое неодобрение. - Разве вы не знали, что у судьи не так давно сменились секретарь и помощник? Неужели вас это нисколько не насторожило?

   Я смутилась.

   - Значит, княгиня сыграла роль секретаря?

   И вспомнила подчеркнуто невзрачную женщину, которая ужасно одевалась и сутулилась. Надо было сразу догадаться, что тут что-то не так!

   - Именно так, - кивнула госпожа Громова. - А ее верный рыцарь, полагаю, изображал помощника. Это позволяло им оставаться вне подозрений. Ведь прятаться лучше всего на виду. Вы ведь об этом догадались, Стэнли?

   Тот молча кивнул. Вот же гад, а мне ни слова не сказал!