Теория механизмов и души

   -- А я кажется догадываюсь, от кого Данта перенял свои взгляды на жизнь и рамки допустимого, -- тихо заметила я через пару секунд молчания. Настала очередь Верды неопределённо отмахиваться, а слово взял Трода.

   -- Да ладно, не заводитесь, -- примирительно проговорил он. -- Я вот тоже думаю, что ничего ужасного Верда не сделал: он же её не насиловал, ничем не обежал, даже чувствами не пренебрегал, потому что их не было. Не случись этой истории с Дантой, и девочка сама с пониманием отнеслась бы к произошедшему, особенно, если бы Верда честно взял всю вину за разрыв на себя и спас её репутацию, а он бы почти наверняка так и сделал. И уж тем более нельзя равнять подобную интригу с десятками трупов. Но переубеждать друг друга можно до бесконечности, и в конечном итоге все останутся при своём мнении, поэтому предлагаю просто сменить тему.

   -- Кристалл с воспоминаниями так и не нашли? -- поддержал стремление промышленника доктор.

   -- Уничтожен, -- коротко отозвался тот, качнув головой. -- Почти сразу после создания, они не стали рисковать попусту.

   -- А кто именно -- они? -- Я всё-таки перешагнула через собственное недовольство и раздражение и согласилась на спокойный диалог. Глупо пытаться воспитывать взрослых мужиков и прожжённых циников, всю жизнь посвятивших политике. Каждый раз напоминаю себе, что на самом верху остаться с совершенно чистыми руками невозможно, да и концепция "малого зла" придумалась не вчера и регулярно находит подтверждение, но каждый раз забываю об этом и расстраиваюсь.

   Оставалось в очередной раз утешить себя, что общаться с ними мне осталось недолго, и пообещать впредь избегать подобных знакомств. Только тихая уютная мастерская, любимая работа, старые друзья и -- никаких путешествий!

   Рассказ получился недлинным, но увлекательным и достаточно подробным. Как Трода и утверждал изначально, стоило потянуть за несколько крепких ниток, и удалось вытянуть всю сеть. Какие-то второстепенные тонкие хвостики потерялись, но главные инициаторы и исполнители от внимания правосудия не укрылись, и немалый вклад в последнее сделал очнувшийся Данта. Покрывать сообщников он не стал и с огромным энтузиазмом принялся топить решительно всю шайку, несмотря даже на невозможность смягчения приговора -- за совершённые преступления его неизбежно ждала смерь. Впрочем, и без показаний несостоявшегося правителя картинка складывалась ясная: как и ожидалось, свел подстраховался на случай предательства, и при обыске у него дома и дома у его любовницы (удивительно, но -- постоянной, единственной, преданной и даже кажется любящей) нашлось очень много интересных документов.

   Оказалось, что многое Алес угадал с самого начала. Главных заговорщиков было двое, преследовали они каждый свою цель, и намеревались в конце устранить друг друга. Что до мотивов, с Дантой всё обстояло предельно просто: он понимал, что если упустит власть сейчас, уже не получит второго шанса, и готов был на всё ради места Первого арра, в том числе -- на сговор с подозрительным тенсом.

   Выяснив имя последнего, я даже почти не удивилась. Лимирит ту Лунк являлся едва ли не основным производителем машинатов и им подобно техники на Тёмной стороне и, соответственно, потребителем кристаллов памяти. Я на него -- опосредованно, разумеется, -- даже порой работала.

   Действовал он по большей части, разумеется, не лично, а через доверенного помощника: было бы странно, если бы человек уровня Троды Алеса или Чивина ту Таре вдруг начал делать грязную работу. Этого самого помощника сумели найти и даже взять живым, хотя и с большим трудом: тот оказал бешеное сопротивление, а под конец попытался покончить с собой.

   Но отдающая безумием преданность этого тенса не спасла его хозяина. Зная, где искать, умные люди нашли достаточные доказательства вины. В основном, конечно, благодаря перемещению крупных сумм денег, которые всегда оставляют следы. Плюс, пару раз ту Лунк всё же засветился лично: в частности, в истории с Райдой Урумом.

   Выяснив, как и говорил мастер, что с кристаллами памяти не так-то просто работать, хитрый тенс начал разрабатывать новый план по достижению своей мечты. Основная мысль оказалась простой: если силой заполучить секрет нельзя, выкрасть его тоже очень трудно, то нужно сделать так, чтобы желаемое само пришло в руки. Проще говоря, чтобы мастера сами, добровольно начали переезжать на Тёмную сторону. А согнать с насиженного места тихих увлечённых людей не так уж трудно, достаточно создать им невыносимые условия для работы.

   К решению вопроса ту Лунк подошёл с размахом и бить решил не только по мастерам искр, но по всей Светлой стороне. Закономерно: безвластие порождает хаос, и непременно найдутся те, кто предпочтёт переждать бурю не у себя дома, доверившись родным стенам, а в далёком тихом месте.

   За несколько оборотов ту Лунк сумел сколотить из кучки безобидных идейных борцов с прогрессом строго иерархическую структуру весьма агрессивного толка. Воспитал из них тех самых фанатиков, о которых говорил Трода едва ли не в самом начале расследования.