Теория механизмов и души

   Долгих несколько секунд ничего не происходило, болван стоял неподвижно, как ему и полагалось. А потом медленно, неуверенно развернулся к столу, в три коротких медленных шага подошёл к нему и замер. Я вцепилась в локоть друга обеими руками, чувствуя, как сердце торопливо колотится в горле.

   Уже одного этого достаточно было, чтобы окончательно убедиться: программа, нет ли, но перед нами -- разумное существо. Откуда бы оно ни взялось, кто бы его ни сделал таким, не важно. Оно слышало нас, понимало, анализировало ситуацию и... поршень ему в задницу, оно знало, для чего предназначена и как работает печатная машинка!

   Клац!

   Несмотря на то, что я видела, как машинат подходит к столу, и видела, как он, неловко растопырив пальцы, заносит руку, от этого звука я всё равно дёрнулась.

   Клац!

   Болван двигался медленно, неуверенно; было видно, насколько трудно ему даётся каждый жест и насколько непривычны блестящим металлическим пальцам эти мелкие движения.

   Клац!

   На одну клавишу он тратил столько времени, сколько мне требовалось на строчку.

   Клац!

   Я до боли закусила губу и вцепилась в руку Муха настолько крепко, что, будь она живой, непременно остались бы синяки.

   Клац... Клац...

   В ушах гулко стучало, в горле стоял комок. Машинат медленно и упорно что-то печатал, по моей спине от каждого щелчка клавиш пробегали мурашки. Я не проклинала момент, когда нашла эту синюю искру; я на чём свет костерила свелов с их идиотскими экспериментами. Что они сделали, как и, главное, зачем? Зачем нужна искра, которая даёт сложной, капризной, дорогой машине почти человеческий разум?!

   Клац!

   Да, машинаты сильнее, но ведь можно сделать такие же экзоскелетные конструкции, любимые Мухом! Надеялись, что разумная машина будет послушной? Что-то не вижу я за ним особого послушания... Или, может быть, мы с Мириширом не знаем нужных команд?!

   Геш отнял руку от машинки, начал оборачиваться -- и неподвижно замер бесшумной и безвредной грудой железа в неловкой неестественной позе. У машината кончился завод.

   Я шумно сглотнула.

   -- А представляешь, если его именно для функций машинистки готовили? -- нарушил тяжёлую вязкую тишину насмешливый голос невозмутимого Муха.

   -- Тормозная из него какая-то машинистка получается, -- нервно огрызнулась я, но спокойствие друга оказало своё благотворное воздействие, и я даже сумела заставить себя ослабить хватку.

   -- А ты не хочешь посмотреть, что он там напечатал? -- полюбопытствовал Миришир.

   -- Я терзаюсь сомнениями. С одной стороны, конечно, хочу, а с другой... если по моему виду и поведению ты этого ещё не понял, мне сейчас страшно. Очень страшно. Если это программа, то она настолько сложная, что я даже представить себе этого не могу толком. Мух, он же разумный! Ну, или почти разумный...

   -- Не бойся, не укусит. У него зубов нет, -- "приободрил" меня друг и сам шагнул к столу, чтобы достать листок. Оставаться на месте было глупо, поэтому я двинулась следом, опасливо косясь на неподвижного болвана.

   Печатная машинка мелодично звякнула, отдавая бумагу. Ту Трум бросил взгляд на напечатанные символы -- и нахмурился, перевёл внимательный напряжённый взгляд на машината. Мух как-то весь подобрался и насторожился, и это мне очень не понравилось.

   С другой стороны, испуганным и встревоженным он тоже не выглядел, скорее -- заинтригованным и озадаченным.

   -- А заведи-ка ты его снова, -- предложил Миришир, передавая мне лист бумаги. Моя протянутая ладонь едва заметно дрогнула, но тем не менее желания развернуться и выбежать прочь с криком "я не хочу всего этого помнить" не возникло. Да, страшно, жутко, но... интересно. Страх будоражил и горячил кровь, и это было неожиданно приятно.

   Бросив взгляд на нечёткие неровные буквы, я нервно закусила губу и перевела взгляд обратно на машината, силясь взять себя в руки и разобраться в поднявшейся в душе буре эмоций.

   Два слова, семь знаков -- "Я ЖИВОЙ".

   -- Забавно. Если это его создатели пошутили, шутка достойна памяти в веках, -- задумчиво и как-то не слишком весело хмыкнул Мух.

   -- Интересно, что именно он имел в виду? -- голос тоже дрогнул, но я всё-таки подошла к машинату ближе и протянула руку к торчащему в его груди заводному ключу. Повернула на оборот и поспешно отстранилась.

   -- Вот и попробуем это выяснить. Ты нас понимаешь? -- поинтересовался Миришир у болвана, тот в ответ медленно качнул головой. -- То есть как? "Не понимаю"? -- удивлённо уточнил мужчина, а железная кукла повторила жест.