Теория механизмов и души

   -- Надеюсь, к нашему возвращению у вас на руках окажется прибор, способный вернуть сознание в тело. -- Тринда тяжело вздохнул, кажется, не веря в подобный благоприятный исход. -- Есть вероятность, что придётся действовать в спешке, и времени на раздумья нам могут не оставить.

   -- Ты так и не сказал, как именно планируешь его вытаскивать.

   -- Потому что я и сам пока не знаю. У нас впереди долгая дорога, за это время может произойти что угодно, глупо строить планы сейчас. Кроме того, серьёзно не хватает информации: где он содержится, в каком состоянии находится, охраняют ли его, наблюдают ли за ним... Когда я последний раз видел Верду -- а точнее, его физическую оболочку, -- всё было в порядке, не считая нарушения мозговой деятельности. С тех пор могли наступить любые изменения вплоть до атрофии отдельных органов, и нет никакой гарантии, что тело, даже если нам удастся его забрать, окажется пригодным для использования. В общем, сначала надо добраться до места: всю нужную информацию можно добыть только там.

   -- Ладно, расскажи пока хотя бы, откуда такие названия у этих островов? И что они из себя представляют? -- согласилась я сменить тему. -- И что за "три птицы" на Чёрном острове?

   -- При чём тут птицы? -- растерялся доктор.

   -- Когда ты допрашивал машината, точнее, кристалл в его теле, ты задал вопрос про количество птиц на Чёрном острове. Мне запомнилось.

   -- А, это, -- протянул Тринда. -- Чёрный остров получил своё название из-за цвета скал, из которых он состоит. Там бедная растительность, но достаточно места и пресной воды, удобное местоположение относительно соседних остров. А птицы -- это три факультета Университета. У нас издревле птица является символом знаний, соответственно, каждому учебному заведению или, в данном случае, его подразделению покровительствует кто-то из небесных странников. В древности, до объединения Светлой стороны, Чёрный являлся одним из островов-государств, а теперь стал одним из трёх научных центров. А Дырчатый... собственно, всё дело опять же в породе: жёлто-серые скалы там изъедены пещерами и кавернами, и со стороны выглядит остров достаточно забавно, похожим на кусок сыра. Сыр... покажу потом, это наша местная распространённая еда, -- добавил он, окинув почти пустые уже тарелки взглядом. Кажется, в наше меню названный продукт сегодня не входил. -- Обычный жилой остров без особенных примет. Впрочем, я там не разу не был, поэтому что-то могу упускать.

   Собственно, на этом наша подготовка к выезду окончилась. Тринда выходил погулять по городу, послушать разговоры. Предлагал мне составить компанию, но особого желания любоваться видами я в себе не нашла. Мух, может, с радостью воспользовался бы возможностью, но как раз его не звали: не стоило лишний раз демонстрировать окружающему миру такого специфического машината.

   Так что время до утра мы провели в отведённой комнате, отдыхая после предыдущего перелёта и готовясь к следующему. Я с удовольствием приняла ванну и с трудом заставила себя оттуда выбраться часа через полтора. Благодушная и разомлевшая, я поддалась стремлению облагодетельствовать если не весь мир, то ближайшую фауну -- точно, поэтому часа три возилась с конечностями Муха, проверяя их после трудного перелёта в условиях очень низких температур. Кстати, правильно полезла смотреть: обнаружилось несколько опасных повреждений. Исправить их сейчас и своими силами не получилось, но я как могла укрепила проблемные места.

   Тринда вернулся с прогулки без новостей, но зато не с пустыми руками -- принёс запас продуктов. По словам доктора, работник гостиницы, уносивший пустые тарелки, смотрел на него уж очень странно, и свел предпочёл застраховаться от подобного в дороге. И то верно, живут вроде бы один мужчина и совсем юная девушка, а жрут за троих: Миришир -- молодой здоровый парень, не жалующийся на аппетит, да и я ем совсем не как местное шестнадцатилетнее эфемерное дитя. Впрочем, на подобное дитя я со своей фигурой при любом раскладе не тянула, но лучше лишний раз не заострять на этом внимание.

   Посадка в дирижабль прошла спокойно и без эксцессов, но особенных неприятностей пока ждать и не приходилось. Тоннели всё ещё не работали, и даже если кто-то следил за Триндой на Тёмной стороне, шансов передать весточку он не имел, тут нам повезло.

   Но безмолвие местной прессы по поводу прекращения сообщения всё равно настораживало. Интересно, как продвигается расследование у наших нюхачей с секретчиками и кто всё-таки организовал эти аварии?

   Спокойно прошли два дня полёта, спокойно -- пересадка на другой рейс, и это настораживало. Обычно такое затишье обещало проблемы, и чем дольше всё идёт ровно, тем серьёзнее ожидающие впереди неприятности.