Теперь это ему ни к чему

Она провела Даффи в маленькую гостиную, с новой, но недорогой мебелью. Только теперь Даффи смог как следует рассмотреть Ольгу. Необычайно густые брови были такой формы, что придавали лицу удивленное выражение. Суровые складки у губ не лишили ее привлекательности: большие глаза с длинными ресницами, яркие пухлые губы, каштановые волосы, шелковистые и холеные. Женщина сразу понравилась Даффи. Шелковый халат кофейного цвета красиво облегал ее упругие груди и узкие бедра.

– Что вы хотите узнать о Кэтли? Даффи положил шляпу на стол.

– Это хоть и не относится к делу, но не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?

– Нет. – Она покачала головой. – Скажите, зачем пришли, а потом пойдете и выпьете где хотите.

– О Боже! – воскликнул Даффи. – С каждым днем девушки становятся все менее любезными. Она жестом выразила свою досаду.

– Ну ладно, ладно, – сказал Даффи. – Я ищу Кэтли.

– А почему вы решили, что я знаю, где он находится?

– Вы ведь друзья. Или…

– Я уже не видела его несколько месяцев.

– В его записной книжке я нашел ваше имя и адрес.

– Ну и что? Мало ли чьи адреса записывают мужчины. Даффи нечего было возразить.

– Выходит, зря я к вам ехал. Да еще в такую даль.

– Не смею вас больше задерживать. – Она подошла к двери. В этот момент снаружи послышался шум машины.

– Ого, – сказал он. – Еще кто-то прикатил. В глазах Ольги Даффи прочел испуг.

– Вам лучше уйти, – сказала она. В дверь позвонили. Ольга вздрогнула.

– У вас есть черный ход? – спросил Даффи. – Не хочу нарываться на неприятности.

Она заколебалась, потом сказала:

– Подождите…

В ее голосе звучала просьба.

Снова раздался звонок. Долгий и настойчивый.

– Мне остаться? – спросил Даффи.

– Да. Не имею понятия, кто бы это мог быть. Она оставила дверь в гостиную открытой и пошла в прихожую.

Даффи огляделся, увидел еще одну дверь, открыл ее и очутился в маленькой кухоньке. Он не до конца прикрыл дверь и приготовился слушать.

Хлопнула наружная дверь.

– А, это ты, Макс?

– Ты одна? – Голос показался Даффи знакомым. Где-то он его уже слышал.

– Конечно одна! А в чем дело?

В гостиную вошел широкоплечий мужчина в черной фетровой шляпе. Даффи сразу его узнал. Этот тип отобрал у него камеру. Даффи невольно сжал кулаки. Ведь именно этого парня он и искал.

Вошла Ольга. Она была бледной, на шее билась жилка.

– Что случилось. Макс?

Макс внимательно огляделся и пристально посмотрел на Ольгу.

– Целую вечность не виделись, – наконец сказал он. – А ты неплохо выглядишь. – Он произнес эти слова без всякого выражения, как вызубренный урок.

Напрасно пыталась Ольга улыбнуться. Не получилось.

– Благодарю за комплимент, – сухо сказала она. Он сел на край стола, долго рассматривал свои руки, потом наконец спросил:

– Вероятно, ты уже знаешь, что Кэтли отправился в лучший мир.

Она судорожно схватилась за шею.

– Ты это серьезно?

Неожиданно Макс устремил взгляд на кухонную дверь. Сердце у Даффи бешено забилось. Однако Макс безучастно сказал:

– Ты, кажется, была влюблена в Кэтли?

– Нет, просто развлекалась.

– Вот как?

– Провели вместе несколько вечеров и все.

– Так, так… Значит провели вместе несколько вечеров… – Он нахлобучил на глаза шляпу и бросил на Ольгу отсутствующий взгляд.

– Да… А почему ты спрашиваешь?

– Просто из любопытства. – Он почесал в затылке. – Кэтли много рассказывал о себе?

Даффи заметил, как заволновалась Ольга.

– Нет, совсем ничего не рассказывал. Ничего. Макс подошел к камину. Взглянул на стоявшие там фотографии, взял слоника.

– А мне кажется, ты что-то знала.

Макс вытащил из кармана шелковый шнурок и не спеша стал наматывать на палец.

Ольга не в силах была шевельнуться и смотрела на него, как кролик на удава.

– Симпатичная вещица, правда?

– Что это? – едва ворочая языком, спросила Ольга.

– Не знаю. Где-то нашел… – Он снова стал наматывать на палец шнурок.

– Нашел? – только и могла выговорить девушка. Макс повернулся к двери.

– Ладно, я, пожалуй, пойду.

– А ты… Ты не хочешь…

– Пойду, – повторил он, останавливаясь в дверях. – Я думал, тебе не безразлична судьба Кэтли, но, видимо, ошибся.

– Конечно, жаль его, – осмелев, произнесла Ольга. – Но мы так давно с ним не виделись…

– Ладно… Рад был повидаться с тобой.

Равнодушие Макса было явно напускным. Он отступил на шаг, пропустив Ольгу вперед, неожиданно накинул ей на шею шнур, затянув петлю, и уперся ей коленом в спину.

Выскочить из кухни было делом одной секунды. Вмиг Даффи очутился рядом с Максом и ударом кулака по голове повалил его на пол. Падая, Макс увлек за собой Ольгу, уже начинавшую хрипеть.

Макс попытался было вытащить пистолет, но Даффи опустил ему на голову стул с такой силой, что стул сломался. Макс успел пнуть Даффи ногой в неуказанное место, и тот от боли скорчился, опустившись на колени. В тот же момент Макс ударил Даффи по голове, и тот потерял равновесие.

На сей раз Максу удалось вытащить пистолет, но тут Даффи стукнул его ногой в подбородок, и пуля ушла в потолок. Посыпалась штукатурка. Макс выронил пистолет и упал навзничь, уткнувшись лицом в пол. Видимо, потерял сознание.