Теплое сердце зимой

Он снова хотел спросить «тебе какое дело», но она же не знала, что они вампиры. Откуда ей знать?

— Ты знаешь, как выехать на шоссе? — спросил он.

— По той дороге? — спросила она, указывая на улицу, что уведет ее в самый центр.

— Нет. — Зи указал за ее плечо и развернул девочку в сторону реки. — Туда.

Девочка кивнула и, на мгновение ему показалось, что она хотела его обнять. Или ждала объятия от него. Он отступил на шаг.

Когда вспыхнули фары, и мобильная операционная Мэнни Манелло подъехала к ним, девочка села в отцовскую машину. Обойдя автомобиль к заднему бамперу, Зи подтолкнул ее, помогая девочке развернуть БМВ в сторону Гудзона. В последний момент он залез в ее мозги и мозги ее сестры и стер воспоминания, убедившись при этом, что девочка с ученическими правами знает, как выехать на шоссе. А потом она направилась прямиком в пригород.

— Ты был с ней не очень-то милым, — пробормотал Куин, когда машина медленно покатилась от них с черепашьей скоростью.

Словно водитель боялся, что сугробы могут ожить и решат отомстить ей за своего соратника.

Зи посмотрел на Брата, когда фургон Мэнни остановился возле них.

— Ты сейчас помрешь?

— Не-а. И ты слышал меня?

— Я отправил их в путь. Вот что важно.

— У тебя дочка. Однажды ночью ей может потребоваться помощь людей. Как бы ты хотел, чтобы к ней отнеслись?

Зэйдист сфокусировал взгляд на стоп-сигналах БМВ, которые зажглись на перекрестке, затем на поворотник в нужную сторону… и заморгал.

— Проехали, — выдохнул Зи. — У нас и так достаточно проблем, разве нет?

— Думаешь, что Налла никогда не окажется одна во внешнем мире?

— Нет, — заявил Зи, когда Мэнни выскочил с Маленькой Черной Докторской Сумкой, полной пыточных инструментов.

Когда Куин рассмеялся, а Мэнни начал засыпать его вопросами как из пулемета, Зи решил что этой ночи можно присудить нулевой балл по части удовлетворения от проделанной работы.

Даже меньше нуля.

С другой стороны, могло быть хуже. Учитывая его опыт, ему ли не знать, насколько креативной может быть судьба.

Глава 5

Блэй бежал по туннелю к учебному центру Братства, топот его лоферов с кожаной подошвой звучал как аплодисменты его торопящейся заднице. Но внутри себя он кричал. Внешняя жесткая собранность служила ему доспехами, в которых он шел в бой, а на передовой линии обороны стоял его разум.

Одно плохо — с судьбой особо не повоюешь.

Когда он добрался до запертой двери в комплекс, он вбил код и проскочил сквозь шкаф, забитый канцтоварами. Оказавшись в офисе по ту сторону, он рванул мимо стола и по привычке шлепнул по кнопке «Черт, нет!»[3] у компьютера.

Когда тоненький голос выразил все его чувства, Блэй вылетел через стеклянную дверь и рванул по бетонному коридору. Медицинская зона Дока Джейн, сконструированная и оборудованная Вишесом в качестве свадебного подарка, являла собой произведение искусства. И слава Богу. С полностью оснащенными смотровыми, операционными и стационаром, это было лучшее место для раненого вампира.

Например, с ножевым ранением в живот.

Ориентируясь по запаху, Блэй понял, где был его мужчина, и когда он добрался до смотровой, то хотелось всем телом выбить закрытую дверь. Он заставил себя замедлиться. Последнее, что ему нужно — чтобы его паника стала причиной фонтанирующего кровотечения…

Дверь перед ним открылась, и Мэнни Манелло, человек, напарник Дока Джейн и хеллрен Пэйн, отскочил назад.

— О, хорошо, что ты пришел.

— Отпевание? — выдавил Блэй.

Мэнни отошел в сторону, снимая белый халат.

— Нет, он в сознании и спрашивал про тебя.

Колени Блэя подкосились, когда он заглянул за спину хирурга и увидел своего любимого.

— О… Боже, — выдохнул он. — Что с тобой произошло?

Куин сидел на койке, его разноцветный взгляд был ясным и незамутненным, цвет лица здоровым, губы поджаты от раздражения… словно он встал не в ту полосу к пункту приема платежей на платной трассе или не в ту кассу супермаркета. Он снял футболку… стоп, ее срезали с него, учитывая две половины, валяющиеся на напольной плитке… и на короткое мгновение либидо Блэя ответило вспышкой на открывшийся вид.

С другой стороны, куча мускулов и гладкой кожи прекрасно сбивали с мысли…

Да только ДОЛБАННЫЙ НОЖ торчал, как зубочистка, под прямым углом из его пресса.

Блэй слепо вытянул руку, когда его заштормило.

Мэнни подхватил его под руку.

— Ты как?

— В норме, — пробормотал он. — Просто…

— Элена, передай нашатырь…

— Зачем еще…

А потом у него закоротило зрение.

Внезапно у носа появился резкий запах, как ударом исподтишка возвращая его к реальности. Когда глаза снова заработали, он увидел огромную ладонь Мэнни крупным планом и открытую бутыль.

— Дай еще, — пробормотал Блэй.

Ииииии еще одна затяжка.

Он смог встать.

— Это магия.

— Рад помочь, — сказал Мэнни, убирая убийцу синусовых пазух.

Сидя на больничной койке, Куин протянул руки.

— Я жду нормального приветствия.

Блэй подскочил к нему и прижался к его рту в поцелуе. Ощутил мягкие теплые родные губы, и у Блэя снова подкосились ноги.

— Что случилось? — повторил он. — И как его вытащить?

— Я предложил просто потянуть, — пробормотал Куин. — Но меня ударили по рукам.