Теплое сердце зимой

Выйдя в коридор, он затолкал руки в спортивные штаны и, присвистывая, повторил маршрут назад. Рейдж все еще делал подтягивания на турнике, и Куин поздоровался с Мэнни, когда хирург вышел из офиса.

Лукас любил проводить время в бассейне. Оно и понятно. Учитывая его ограниченные физические возможности, наверное, было приятно держаться на воде, да и плавать намного легче, чем ходить по земле. Ампутация части ноги была необходима для спасения его жизни, но он с трудом привыкал к протезу. Хотя прогресс был на лицо.

И слава Богу.

Заходя в холл перед бассейном, Куин носом втянул запах хлорки и вытянул руки над головой. Может, ему тоже стоит размяться…

Когда он прошел через второй набор двойных дверей, то увидел стоящую воду в чаше бассейна, пустые скамейки и тишину от пола до потолка.

Поспешив к душевым, Куин открыл рывком дверь в мужскую зону.

— Лукас?

Там было две кабинки, и он толкнул обе металлические панели. Пусто.

Вернувшись в бассейн, Куин подошел к кромке воды, чувствуя сердцебиение в горле. Но в чаше ничего не было, не было утонувшего тела.

Брат где-то в другом месте, и тому было логичное объяснение. Обязано…

— Ну ты балбес, — пробормотал он, возвращаясь в коридор.

Лукаса были рады видеть в любой части особняка, и Куин надеялся, что однажды он появится на Первой или Последней Трапезе в столовой. Он приглашал его, занимал для него место, даже приносил меню — вдруг это поможет уговорить его. До этого времени Лукас держал оборону, но Куин собирался продолжать в том же духе.

Конечно, это непростая задача. Сейчас Лукас был одиночкой, совсем не такой, как раньше. И все же, в физическом плане ему с каждой ночью становилось все лучше, и он пользовался всеми благами медицины — как человеческой, так и вампирской. Для консультаций даже привлекали Хэйверса.

Поэтому все будет хорошо. В конечном итоге.

Когда Куин направился в учебную зону, хотелось смеяться. Здесь учили не читать, писать и умножать. Скорее давали основы по бомбам и детонаторам, ядам и газам, рукопашному бою, стрельбе, экстремальному вождению. Они с Блэем и Джоном Мэтью учились в первом потоке новобранцев, после выпустили и вторую группу. Где-нибудь в ближайшем будущем объявят и третий набор.

Как только они выяснят, с чем сейчас сражаются.

Комната отдыха для учеников была предназначена именно для этого: место для студентов и пациентов клиники, где можно расслабиться, залипнуть в ящик, перекусить. Лукас всегда ел именно здесь.

Учитывая время, Куину сначала следовало заглянуть сюда, но да ладно. Толкнув дверь, он испытал облегчение при виде…

Пустоты. Никто не сидел за столами. Не было никого у автомата с газировкой, буфета и холодильников. В креслах перед ТВ.

Куин приказал себе отбросить панику.

Но не мог успокоить бешено бьющееся сердце в груди

***

Снаружи библиотеки, по локоть в свежевыпавшем снегу, Блэй завел бензопилу, и когда он поддал газу, высокочастотный визг тут же затих до мерного жужжания. Когда мотор мерно заурчал, в воздухе повис устойчивый запах бензина и масла, но ветер сменил направление, и ароматы быстро исчезли.

— Держишь? — спросил он.

Тор кивнул и наклонился к ботинку, которым уперся в упавшее дерево.

— Действуй, сынок.

Блэй поднес пилу к дереву, которое влетело в дом, приятный аромат смолы напоминал дорогой одеколон. Когда в стороны полетели опилки, и рев мотора стал громче, зубья пилы успешно разрезали ствол. И когда лезвие прошило древесину насквозь, дерево задрожало так, словно испытало облегчение после проведенной операции.

— Хорошая работа, — сказал Тор, наклонившись и крепко ухватившись за ствол.

Когда Блэй заглушил пилу, Брат поставил хвойное дерево вертикально, и они кивнули друг другу. Заостренная вершина была в добрых двадцати футах над землей, и тело Тора оказалось полностью скрыто пушистыми еловыми ветками.

— Дети будут в восторге. — Блэй сменил пилу в руках на подставку для елки. — Я установлю ее, если ты сможешь приподнять нашего приятеля.

Тор поднял ствол, и Блэй, протиснувшись, подтолкнул подставку под ель.

— Подожди, секунду… так, опускай!

Когда свежеспиленный край встал на подставку для дерева, Блэй жестко закрутил болты… дивясь этому своему умению, которое, как правило, было свойственно только людям. Кто бы мог подумать, что он когда-то узнает, что лучше всего устанавливать елки в подставку не в самом доме, а на улице?

— Мы готовы, — сказал он, выползая испод веток.

Он бы предложил свою помощь, но Тор был достаточно силен, чтобы затащить груз в библиотеку. Брат также знал куда идти — устроив дерево в углу возле полок с первыми изданиями романов Чарльза Диккенса.

— Ю-хууу! — Воскликнула Битти, сидя перед коробками с украшениями и игрушками. — Идеально! Спасибо, Дядя Тор!

Малышка подбежала и обняла Брата. Отчего огромный воин буквально растаял.

— Всегда пожалуйста, малышка. — Тор улыбнулся и накрыл хрупкое плечико рукой. — Нужно что-то принести из подвала?