Теплое сердце зимой

Куин и Блэй припарковали задницы на диван, бок о бок, колени вместе, спины прямые. Как будто они были парочкой школьников, пытающихся произвести хорошее впечатление на учителя.

Как будто, если они будут вести себя прилично, Ви найдет то, что им нужно.

— Нашел.

Куин рванул с места и споткнулся о журнальный столик по пути к столу Ви. И еще до того, как он до него добрался, Ви откинулся на бок в своем офисном кресле, чтобы дать возможность подобраться поближе к монитору.

На центральном экране отображались лицевая и оборотная стороны действующих водительских прав штата Нью-Йорк. На фото была… темноволосая женщина, она смотрела темными глазами прямо в камеру. В графе «рост» значилось пять футов шесть дюймов, она носила контактные линзы и являлась донором органов. Имя определено как «Анна София Лаваль».

— Адрес другой, — пробормотал Блэй.

Ви постучал самокруткой по пепельнице.

— Это ее текущий адрес. Тот, что указан в записке — предыдущее место жительства.

— Значит, это действительно она, — сказал Куин, придвигаясь еще ближе к изображению. Не то, чтобы это дало ему больше информации о ней или ее внешности. — Но мы не знаем, она одна из нас или нет?

— Я задал более глубокий поиск в базе данных Дома для Аудиенций обо всей расе. Примерно через час я узнаю больше.

Куин не сводил глаз с женского лица. Фотография была не такой уж отчетливой, но даже если бы фокус был резче, она бы вряд ли рассказала ему то, что он хотел знать.

Все вопросы ему нужно обговаривать с женщиной.

Или вампиршей.

Лично.

Глава 36

В Доме Братства самое тихое время обычно наступало с часу до четырех дня. Эти три часа были не только мертвой зоной между уборкой стола с Последней Трапезы и приготовлением Первой, также в этот период доджены удалялись в свои апартаменты, чтобы ненадолго отдохнуть от всех обязанностей — работы по дому, закупки продовольствия и планирования. Поэтому Куин сидел, прислонившись к изголовью кровати в своей супружеской спальне, и наслаждался тишиной. Рядом с ним, спавший на животе и под тяжелым одеялом, Блэй вздрагивал, как лабрадор, гоняющийся за кроликами во сне.

— Ш-ш, — прошептал Куин, поглаживая голое плечо своего мужчины. — Расслабься.

Но мгновенье его парень замер. Затем Блэй повернулся лицом в его сторону. Последовал глубокий вдох и, наконец, медленный выдох.

Куин улыбнулся про себя.

— Просто отдохни. Я с тобой.

Когда Блэй вернулся в царство сна, Куин переместился на стопку подушек, которую взбил час назад, скрестил руки на груди и уставился в никуда — в другой конец полутемной комнаты.

Так странно.

Ви не смог найти ничего об Анне Софии Лаваль ни в одной из баз данных расы и группах в соцсетях.

Значит, это было либо кодовое имя, которое они с Лукасом использовали вместе… или же она была человеком. Но как такое возможно? Его брата воспитывали иначе. Не то, чтобы Куина это заботило… но золотой сын великого рода? Связался с бесхвостой крысой?

Куин потер лицо, пока в голове, словно коктейль из «Аддеролла»[31] и «Пепси», роились всевозможные вопросы когда-где-как-и-почему

Гребаная бессонница. Такое чувство, что к ней пора начинать привыкать.

На этой ноте он наклонился в сторону, к прикроватной тумбочке, и взял свой контрабандный «айПад». Прежде чем включить планшет, Куин непроизвольно открыл второй ящик и убедился, что письма лежали там, где он их оставил. Может, стоило незаметно вскрыть конверты и сфотографировать содержимое? Ну, на всякий случай… только вот это выглядело как неуместное нарушение личных границ.

Ага. Они все еще на месте.

А где им еще быть, на самом деле?

Покачав головой, Куин включил «айПад» и не знал, что с ним делать, но потом вспомнил свою предыдущую просьбу к Вишесу. Не об Анне Софии Лаваль, а другой, озвученной накануне вечером. Зайдя в свою электронную почту, он пролистал спам и подтверждения заказов «Амазон». В списке было только одно сообщение — от Ви, и он его открыл:

«Повторюсь: мне очень жаль твоего брата, сынок. Дай знать, если я могу еще что-нибудь сделать».

Когда он проверил время — потому что боялся смотреть вложение к письму — то увидел, что Брат отправил то, что он просил, всего через восемь минут после того, как была озвучена просьба.

Ви был хорошим парнем. Как бы ни пытался строить из себя плохиша.

Было четыре вложения, помеченных по порядку, и Куин посмотрел на них. Прошло некоторое время, прежде чем он смог открыть первое видео, и когда он это сделал, то забыл как дышать.

Когда экран погас, а затем вспыхнул серо-белым цветом, Куин поставил «айПад» на колени, чувствуя, как горят его глаза. В кадре был коридор учебного центра, прямо перед палатой Лукаса. Когда все стало размытым — с его стороны, а не со стороны камеры, он вытер глаза. Затем нажал на «проигрывание», чувствуя, как в груди образовалась зияющая пустота.

Ничего не двигалось. Да, потому что камера была статичной.