Terni_Kosti_skalyi_i_zvezdyi._Nauka_o_tom_kogda_chto_proizoshlo.395719

Только подумать, что каких-нибудь 30 000 лет на­зад на нашей планете параллельно обитало как мини­мум четыре вида человеческих существ! А теперь мы считаем себя единственными. Что же будет, если вдруг обнаружится живой представитель какого-нибудь из вымерших видов? Как мы поступим? Пожмем ему руку, запрем в клетку или притворимся, что его не су­ществует?

Глава 10

Дыра в земле

Боже мой! — воскликнул мистер Грюджиус, заглядывая через порог. — Как будто смотришь в самое нутро Старика Времени.

Чарльз Диккенс (1812-1870)

С тех пор как в XIX в. стало известно о существова­нии динозавров, загадка их исчезновения не дает нам покоя. Они вымерли 65 млн лет назад, и это са­мое позднее из пяти массовых вымираний в истории нашей планеты — катастрофа, уничтожившая от 45 до 75% всех живших в то время видов, среди которых попадались на удивление причудливые организмы. Но как это случилось? Как могло все это биологиче­ское разнообразие погибнуть буквально в одночасье по геологическим меркам?

Наши знания о динозаврах сложились не так дав­но. Первые останки были обнаружены лишь в XVII в., в основном на северо-западе Европы. Самое раннее описание было сделано первым профессором хими­ческих наук Оксфордского университета Робертом Плотом, который в 1676 г. описал большую кость, вы­копанную в оксфордширской каменоломне. Правда, профессор принял ее за кость слона, попавшего в Бри­танию с римлянами. В 1776 г. в меловых отложениях Нидерландов был найден гигантский череп, напоми­нающий череп крокодила. Местные жители впали в такую панику, что находку прозвали «маастрихтским чудовищем».

Сначала все эти ископаемые фрагменты скелетов считали останками животных, погибших во время Всемирного потопа. Предполагалось, что, когда воды отступили, кости остались в отложениях, нанесенных во время бедствия. Подобные представления были настолько общепринятыми, что в 1818 г. в Оксфорде новую должность профессора геологии занял препо­добный Уильям Бакленд, намеревавшийся посвятить себя сбору подтверждений Всемирного потопа.

Во времена этих открытий геология только скла­дывалась как наука. Первопроходцам в этой области отчаянно не хватало временной шкалы, на которую можно было бы опереться. Но раз прямое датирова­ние невозможно, остается пробовать относительное. Одну из первых попыток предпринял немецкий гео­лог Абраам Вернер на рубеже XVIII и XIX вв. Вернер считал, что все руды и минералы можно распределить по четырем типам, формировавшимся в строгой хронологической последовательности.

К первому типу, по мнению Вернера, должны были относиться самые примитивные, а значит, самые древ­ние структуры, по его классификации — «первичные», граниты и сланцы. Поскольку в этих первичных поро­дах не содержалось ископаемых останков, они счита­лись сформировавшимися до Потопа. За первичными шли переходные породы — известняк и сланец, в ко­торых имелось некоторое количество окаменелостей. Далее шли вторичные породы, зачастую слоистые, в том числе известняк и песчаник. Для верящих в По­топ именно этот тип представлял наибольший интерес, поскольку изобиловал окаменелостями, предпо­ложительно оставшимися после Потопа. Завершали список третичные породы, представленные рыхлыми и слабо связанными разновидностями — глиной, пе­ском и гравием.

В своем стремлении подтвердить библейские пре­дания о Потопе данными ископаемых геология почти сразу же забуксовала. Уже одна шкала последователь­но сменяющих друг друга формаций, составленная Вернером и проверенная на европейских горных по­родах, никак не укладывалась в 6000 лет, отведенных теологами со времен Потопа. Геология шла вразрез с Библией.

¤

Самой большой славы среди собирателей окаменело­стей удостоилась Мэри Эннинг, которая зарабатывала на жизнь продажей ракушек, собираемых на меловых утесах Лайм-Реджиса, в английском графстве Дорсет. Мэри Эннинг стала местной знаменитостью и даже, предположительно, послужила прототипом скоро­говорки «She sells seashells on the seashore»[7]. Продавая окаменелости, Эннинги латали дыры в скудном семей­ном бюджете. Когда в 1810 г. умер ее отец Ричард Эн­нинг, Мэри взялась за дело всерьез — и в 1811-1812 гг. вместе со своим братом Джозефом отыскала первые останки ихтиозавра. Это ископаемое, известное так­же как «рыбоящер», было в числе первых рептилий, полностью адаптировавшихся к жизни в воде.

Одиннадцать лет спустя, в 1823 г., Эннинг пошла еще дальше, отыскав первый почти полный трехме­тровый скелет неизвестного существа. Маленькая го­лова, плавники, шея, равная по длине телу, — теперь мы называем это существо плезиозавром. Это было настоящее чудище. В наши дни именно оно служит наиболее популярным прообразом «реконструкций» лох-несского чудовища. Однако в те времена наука ничего подобного не знала и не ожидала. Как может существовать настолько длинная шея?