Терновая корона (СИ)

— Это прекрасные новости, дядя, — он протянул ему руку, и они скрепили это рукопожатием, будто бы подтверждая сказанное. — К тому же я знаю женщину, которая станет идеальной королевой и женой.

— Я сделаю все возможное, чтобы ускорить процесс, Ваше Величество.

С момента того разговора прошло две недели. Изабель почти перестала спать, потому что постоянно чувствовала страх за свою жизнь, она не доверяла Ричарду, и уже видела, как ей отрубают голову на глазах у всего Севера. На глазах ее младшего брата.

Из рук все валилось, и королева все чаще интересовалась ее здоровьем и отпускала со службы.

Девушка старалась как можно больше времени проводить с братом, слишком боялась, что его осталось не так много. Питер рос на глазах, все реже спрашивал о доме, о братьях, о маме и об отце. Читая ему рассказы о сказочных героях перед сном, Изабель чувствовала себя лучше. Ей хотелось бы, чтобы брат запомнил ее такой. Любящей, нежной, верной.

Цвет лица девушки потемнел, и она больше не казалась себе такой красивой, как прежде. И радовалась, что Эдвард видит ее редко сейчас. Рядом с ним ей всегда хотелось быть идеальной.

Король продолжал писать ей письма, полные любви. Он продолжал красть ее поцелуи в темных закоулках замка, страстно обнимать и делиться своими мечтами о будущем. Но дальше слов дело не шло.

Даже если ее не казнят, сколько еще она сможет удерживать короля?

— Изабель! — дверь в ее покои отворилась резко, она испуганно обернулась, отбрасывая гребень из рук и поднимаясь с места.

— Ваше Величество, — она присела в реверансе, дрожа всем телом, но, подойдя к ней, Эдвард заставил девушку подняться, он обхватил ее за талию, прижимая к себе.

Изабель ничего не понимала, дверь осталась открытой, их могли увидеть в любой момент.

— Что происходит? — спросила она, ответив на его улыбку, не контролируя себя.

— У меня хорошие новости, — он исследовал ее лицо взглядом, будто впервые, кажется, даже не замечая следов бессонных ночей на ее коже.

— Что такое?

Вместо ответа он поцеловал ее: страстно, даже развязно, раздвигая розовые губы своим языком. Эдвард, казалось, светился изнутри, он провел рукой по ее длинным волосам, а затем развернулся к двери.

— Заносите! — скомандовал он, и в спальне, кланяясь, появились двое мужчин, с большими шкатулками из темного дерева в руках.

— Ваше Величество, — поставив все на стол, они, почтенно склоняясь, поспешили назад к выходу и наконец, вышли, заперев за собой дверь.

Изабель наблюдала за происходящим едва ли не приоткрыв рот, глаза ее в удивлении расширились, она совершенно не понимала, что Эдвард задумал и почему у него такое прекрасное настроение.

— Идем, — он взял ее за руку и подвел к расписанным, украшенным драгоценными камнями шкатулкам вплотную. — У меня для тебя подарок, — он загадочно улыбнулся и открыл самую ближнюю к ней.

Иззи, не удержавшись, ахнула, чуть пошатнувшись назад. В холодных лучах солнца красные рубины сверкали еще ярче, как и золото, обрамляющее их. Девушка дрожащими пальцами провела по набору из украшений, по увесистому колье, изящным серьгам и тонкому кольцу, которое должно было обвить палец, словно змея.

— Я заказал это специально для тебя. Хочу, чтобы ты надела их сегодня вечером.

— Эдвард… — она улыбнулась, обернувшись к нему. — Это прекрасно, но…

— Тшш, — он отрицательно покачал головой и подвел девушку к следующей шкатулке. — Открой.

Изабель повиновалась, и когда перед ее глазами предстал еще один подарок Эдварда, она ошеломленно повернулась к нему. Он рассмеялся, умиленный такой реакцией.

— Что это? — спросила она неуверенно, но в его глазах уже читала ответ. — Эдвард? — она рассмеялась, прикрыв лицо руками.

Он встал перед ней на колени, лихорадочно целуя нежные руки девушки, а она не могла оторвать взгляд от золотой диадемы, выполненной в виде виноградных листьев, плоды которых заменял жемчуг и бриллианты.

— Что ты делаешь?

— Стою на коленях перед принцессой Юга, — она замерла, поднимая брови вверх. — Я возвращаю тебе титул. И твоему брату тоже.

— Боже мой, Эдвард! — воскликнула она, просияв от счастья, восторг заполнил легкие, было сложно дышать и говорить, и потому она упала на колени рядом с ним, обнимая юношу. Она улыбалась, и на глаза наворачивались слезы счастья.

Изабель снова принцесса. И это значило только одно: бракоразводный процесс начался.

В тот вечер на балу девушка блистала, Эдвард представил ее и Питера в новом амплуа, в качестве принца и принцессы Юга, своих дорогих гостей. Она много танцевала, смеялась, и в огне свечей камни на ее диадеме ярко сверкали. Слухи пошли сразу же. Эдвард вернул ей титул, выделил ей слуг и новые покои ближе к своим. Людям в замке все было ясно как белый день.

Кто-то шептал, что она его околдовала. Кто-то грезил оказаться на ее месте. Люди симпатизировали Иззи и говорили, что она составит Эдварду прекрасную пару в отличие от ненавистной им угрюмой Виктории. Другие были уверены, что это все ненадолго, и Эдвард скоро разочаруется, а затем выбросит южную шлюху и вернется к своей прекрасной целомудренной жене.