Терновая корона (СИ)

Изабель к разговорам не прислушивалась, она была слишком близка к своей цели сейчас, что говорят другие, ее не волновало.

— Ваше Величество.

— Ваше Высочество.

Изабель и Виктория встретились лицом к лицу на прогулке в саду, каждая в окружении своей свиты через несколько дней после того самого бала. Иззи не скрывала дорогих украшений и новой диадемы, которую ей преподнес в качестве подарка один их здешних мастеров-ювелиров.

Виктория изменилась, всем своим видом она выказывала свою холодность, к которой Изабель относилась с иронией.

— Прогуляетесь со мной? — спросила королева, чем удивила Иззи.

— С огромным удовольствием, — та улыбнулась, и две женщины, оставив фрейлин и служанок позади, пошли вперед через скованный зимой сад.

— Мой муж оказал Вам большую честь, — произнесла она, сделав ударение интонацией на первых дух словах.

— Его Величество очень ко мне добр, — ответила Иззи, не смотря на королеву, чей прожигающий взгляд чувствовала на своей коже.

— Вы прямо расцвели. И эти украшения, — фыркнула она, останавливаясь, вынуждая Иззи все-таки взглянуть на нее. — Кто делает Вам такие дорогие подарки?

— Оно такое тяжелое, — рассмеялась Иззи, касаясь нового колье на своей шее. Пальцы Эдварда проскользили вниз по ее коже к ключицам, и она запрокинула голову назад, опираясь затылком на его грудь.

— Твоя шея, — прошептал он, обжигая кожу губами, заставляя задыхаться. — Она в нем смотрится еще тоньше. Мне хочется…

Изабель улыбнулась своим воспоминаниям. Больше не было смысла играть перед Викторией несчастную и одинокую девочку вдали от дома. По словам Мэри, тактику нужно было менять полностью, Викторию нужно было сломить, лишить ее сил бороться за Эдварда.

— Вы знаете ответ, так зачем спрашиваете?

Губы королевы скривились.

— Ты… — почти взвыла она, и Иззи смотрела ей точно в глаза, и во взгляде девушки было столько презрения, сколько она только могла в него вложить. — Причина, по которой я прохожу сквозь унижение. Гадкая южная шлюха! Он выбросит тебя, когда ему надоест забавляться с тобой в постели!

— Я стану королевой Севера, — процедила Изабель. — А Вы, Виктория, останетесь в истории невзрачным пятном. Женщиной, на которой женились из-за денег, женщиной, не оправдавшей доверия и женщиной, на которую Великий король зря потратил время.

Виктория едва дышала, крепко сжимая челюсти, не то едва плача, не то сдерживаясь, чтобы не дать Изабель пощечину.

— Прошу меня извинить, Ваше Величество, — ядовито сказала Иззи. — Я Вас покину.

========== Глава 11. ==========

Виктория не верила в происходящее, а потому не могла заставить себя бороться в полную силу. За своего короля, за свою корону и за свою жизнь.

Их были десятки, таких же как Изабель. Молодых, красивых, полных жизни и с полным отсутствием такта, воспитания и совести. И в итоге Эдвард все равно возвращался к ней, к своей законной жене, которая должна была родить ему сына.

Если бы только у нее был наследник… Все бы было иначе, Эдвард просто не имел бы права так с ней поступать. Если бы только Виктория раньше поняла, что пригрела на груди южную гадюку, вертливую, опасную, низкую.

А что теперь? К ней приходили врачи. Делегация из трех человек, и все придворные видели, как они заходили в ее покои. И фрейлины, эти болтливые дуры видели, как ее позорно осматривали. Значит, об этом узнает весь Север.

Эдвард не должен верить козням Изабель и Ричарда, которого эта ведьма тоже околдовала. Он клялся ей в вечной любви, а такие клятвы ведь просто так не даются? Ведь не даются же?

Если он не одумается, если Эдвард слишком запутался, за нее заступится народ. Изабель — южанка, им никто не доверяет, все знают, что южане — злобные, черствые и бесчестные. Они не предпочтут истинной королеве Севера эту девчонку.

Но Виктория просто себя обманывала, чтобы успокоить нервы, чтобы спать по ночам, чтобы заставлять себя царственно двигаться по замку, не удостоив никого своим взглядом. Однако о ее слезах знали все. Никто не мог ей помочь, было слишком поздно. Слухи о ее бесплодии быстро распространялись, и никого уже не интересовало, было ли врачебное заключение сфальсифицировано или нет.

Развод было решено получить по закону, через суд. Ночью ударили морозы, в покоях Иззи было так холодно, что изо рта шел пар, а потому она надела самое теплое платье из тяжелой ткани и закуталась в меховое манто, сидя у камина.

Ночью была метель, и снега на улице было по колено. Внизу кричали дети слуг, играли в снежки, строили снежные замки. Ослепляющее холодное солнце светило прямо в окно Изабель и резало девушке глаза.

У нее тряслись руки, и сердце лихорадочно колотилось в груди. Прямо сейчас в Аббатстве решалась ее судьба. Там были священники, обвинители и защитники, дворяне, Эдвард и Виктория.

Изабель ее не боялась, Эдвард никогда ее не любил, может быть уважал как женщину за ее благодетель, за ее покладистый нрав, но нет, не любил. Но так ли важна сейчас его любовь? Король, вопреки всему, не может делать все, что ему хочется. Что если Северяне поднимут бунт за нее? Что если ничего не имеет смысла?

Она нервно теребила пальцы.