Терновая корона (СИ)

Иззи все еще была бледна, а на ее руке виднелась пара ужасных на вид порезов от кровопускания. Однако взгляд ее горел, и Ричарду он был знаком: она жаждала мести.

— Король в отъезде, но он оставил тебе письмо, — мужчина махнул им в воздухе и положил на мягкое покрывало рядом с ее рукой. Девушка на конверт даже не взглянула.

— Это Виктория сделала! — кажется, Эдвардс сейчас волновал ее меньше всего. — Из-за нее я чуть было не умерла!

— Помимо Виктории у тебя еще целый штаб врагов, милая. Ты собираешься стать королевой Севера, будучи южанкой. Каждый десятый хочет твоего падения, а еще лучше — смерти. Я думал, ты достаточно умна, чтобы это предвидеть.

— Не заговаривай мне зубы, — прошипела она. — Мы оба знаем, что на Севере меня любят больше, чем полагается, и тебе меня в этом не разубедить. Это Виктория. Это ее жалкая низкая месть. И она должна за это ответить!

Ричард едва не рассмеялся. Ее пылкость его забавляла, как и искренняя вера в эту заоблачную справедливость.

— Поваренок и служанка лишились головы, Эдвард лично выступил в качестве палача.

Она удивленно вскинула брови, но затем выражение ее лица вновь приобрело разгневанные черты.

— Исполнители мертвы. Хорошо. Но мне этого недостаточно.

— Никто не станет обвинять Викторию, даже если вина действительно лежит на ней, чего мы не знаем, — он начинал злиться, ее глупость раздражала. Его взгляд предупреждающе загорелся, заставляя Изабель вжаться в подушки. — Она униженная нами дворянка, лишившаяся короны. Еще один шаг против нее, и может вспыхнуть восстание. Забудь о своей мести. Ты и так достаточно сделала.

Изабель злобно выдохнула, показательно отвернувшись к окну. Девушка нервно сжимала кулаки и челюсти, изо всех сил контролируя поток проклятий, которыми хотела его осыпать. Она чувствовала, он знал больше, чем говорил.

— Я хочу видеть брата, — мрачно сказала она, так на него и не взглянув. — И никого больше.

Ричард сделал шаг к ее постели и, резко схватив девушку за подбородок, до боли сжав его пальцами, развернул ее лицом к себе. Иззи едва не подавилась воздухом, сердце пропустило удар, в ее взгляде откровенно читался испуг.

— Ты не будешь вести себя со мной так, — без единой эмоции сказал он, что напугало девушку еще больше. — Я посажу тебя на трон. Я — причина твоего взлета. И если ты не хочешь так же молниеносно полететь вниз, ты будешь меня слушаться, почтенно улыбаясь. Тебе ясно?

Она не ответила. Слишком боялась послать его к дьяволу, потому что, казалось, дьявол был сейчас перед ней. А согласиться было ниже ее достоинства. Нет, она никогда не будет стоять на коленях перед северянином. Будь то король или самый влиятельный человек в Северных Землях.

Ричард читал все ее мысли по кристально-голубым глазам. А потому отпустил девушку и выпрямился.

— Поправляйтесь, Ваше Высочество, — вежливо сказал он на прощание, а в голове отчего-то всплыла единственная фраза, которую сказала служанка, принесшая отравленные фрукты в покои Изабель.

Из нее никогда не получится хорошей королевы.

Возможно, она была права. Изабель была слишком непокорна.

— Ты станешь королевой, Иззи? — вдруг спросил Питер, отложив в сторону игрушку, резного коня, расписанного яркими красками.

Изабель улыбнулась уголками губ и пожала плечами. А затем, оглядевшись вокруг, удостоверившись, что никто их не подслушивает, поймала вопросительный взгляд брата.

— Это возможно, — уклончиво ответила девушка. — Но тебе лучше об этом не болтать.

— Все только об этом и говорят, — хмуро сказал мальчик. — Один кухонный мальчишка сказал, что ты ведьма, как и наша мама.

Изабель рвано выдохнула, чувствуя прилив раздражения, разгоравшийся в груди. Девушка нервно сглотнула и уже было собиралась мягко объяснить Питеру, что мальчик неверно понял разговоры взрослых, но…

— Я его ударил. Прямо в нос. Сшиб с ног и велел никогда больше не говорить о тебе плохо. Я сказал, что они еще узнают, какая ты мудрая, добрая и умная, — нежность разлилась от ее сердца по всему телу, и девушка прижала брата к груди, зарываясь пальчиками в светлые волосы.

— Мой Питер, — ласково прошептала она. — Мой верный рыцарь, — Изабель улыбнулась, целуя его в макушку. — Я надеюсь стать такой королевой.

— Ты не такая как наша мама, — продолжал он, заглядывая ей в глаза. Изабель стало горько, потому что в последнее время она с ужасом думала, что с каждым днем становится все больше и больше на нее похожа. — Ведь так? Ты ведь никогда не будешь поступать с людьми так, как поступала она?

— Никогда, — Изабель не могла сказать ничего иного, но и врать Питеру в глаза ей было слишком невыносимо, поэтому она снова обняла его, присев перед мальчиком на колени. — Я говорила с королем, он поощряет твою мечту стать военным, а потому ты скоро поступишь на учебу к самому лучшему северному генералу, — она улыбнулась, видя восторг в его голубых глазах. — Тебя ждет великое будущее, брат. И я всегда буду на твоей стороне.

— Ваши Высочества, — их прервал вошедший в комнату паж, Изабель с отвращением заметила, что это человек Ричарда. — Лорд Канцлер ожидает Ее Высочество в тронном зале.