Терновая корона (СИ)

Нежно-лиловое платье, расшитое цветами и жемчугом удачно скрыло худобу Изабель, а румяна – ее бледность. Эдвард забрал ее буквально прямо с кровати, подхватив на руки, вынося из покоев. Девушка смеялась, крепко обхватив его шею руками.

Король, не стесняясь чужих глаз, вынес свою жену из замка, и свежий весенний воздух разорвал ее легкие. Иззи едва не заплакала от яркого солнца, бившего в глаза, и от эмоций, что разрывали ее сердце.

Они медленно гуляли по парку, тому самому, где проходили их самые первые тайные встречи, он целовал ее как тогда, но еще более чувственно, а затем, когда она устала, посадил к себе на колени за небольшим столиком с разными вкусностями.

Изабель знала: она идет на поправку.

========== Глава 19. ==========

Ричард буквально ворвался в ее небольшой светлый уютный кабинет, фрейлины, занимавшиеся шитьем, чтением писем и негромкими хихиканьями, разом подскочили со своих мест, склоняясь перед канцлером. У мужчины были бешеные, разъяренные глаза. Изабель изящно дернула бровью и вежливо кивнула ему, он знал: она прекрасно понимает причину его гнева и нагло насмехается.

— Можете идти, дамы, нам с лордом канцлером есть что обсудить, — она кокетливо улыбнулась, и девушки быстро покинули помещение. Изабель не стала утруждать себя вежливостью и не двинулась с места, продолжая расслабленно сидеть на мягкой софе.

— Какого дьявола?

— Я полагаю, Вы успели привязаться к леди де-Тьер, но кто бы мог подумать, что девушка из такой приличной семьи может оказаться шлюхой при после из Восточных земель.

Эта склизкая наглая тварь сводила Изабель с ума, она просыпалась ночами с мыслями о том, что сейчас ее муж может целовать эти аристократичные губы. Да, возможно, виной тому отсутствие близости между королем и королевой, возможно, опыт предыдущей северной королевы, но Иззи больше этого выносить не могла.

Пара подделанных любовных писем, пара подговоренных свидетелей, слухи быстро расползлись по замку. Итогом стал невероятный скандал, юная дворянка и заграничный посол, и вот старик лорд Генри принимает решение отослать племянницу заграницу, а Эдвард, дабы не злить дворянство, вынужден разорвать дипломатические отношения с Востоком.

Только дурак бы не догадался, что обвинения скомпрометированы, но лорд Генри не мог допустить осмотра врача, ведь знал, что его племянница не чиста.

— Все твои девки — шлюхи при ком-то. И ты…

Изабель резко поднялась с места, Ричард опешил, лишился возможности говорить.

— Что ты хочешь сказать? — ее грозный тон удивил мужчину. — Шлюха при короле? Я его законная жена. Мать наследника Севера. Ты не сможешь этого изменить, и если хочешь чего-то добиться — тебе лучше считаться с моим мнением. Времена меняются, Ричард. Власть теперь в других руках.

Изабель не позволила дальнейшему диалогу состояться. Она, вежливо кивнув, обошла его стороной и вышла из собственного кабинета. Злость кипела под кожей, и сердце бешено колотилось в груди, не давая дышать, остатки детского страха перед этим человеком схватились за горло, и девушка буквально бежала по холодному коридору к единственному человеку, с которым могла разделить это новое для нее чувство. Чувство власти.

Охрана расступилась перед Изабель, и она распахнула тяжелые двери в кабинет Эдварда. Он сидел за своим столом, перебирая бумаги, как и всегда в это врем.

— Изабель? Что случилось?

Ее волосы были растрепаны, а взгляд лихорадочно горел. Она ничего не ответила: Иззи буквально вцепилась в его губы поцелуем, дрожащими пальцами стягивая с мужчины дублет. Сильные руки Эдварда сжали тонкую талию, впиваясь почти до боли, она залезла на его колени, зарываясь пальцами в волосы мужа. И едва его губы коснулись сладко пахнущей кожи, Иззи, запрокинув голову, открывая шею, позволила первому стону сорваться с губ. Она вернулась к нему.

Время шло, и Изабель все больше нравилось разбираться в тонкостях политики. Интриги при дворе не утихали ни на мгновение, кузену Эдварда Арону вовсю подыскивали жену, и пусть у Севера теперь был наследник, удачный союз чисто теоретически мог бы навлечь на ее дом войну.

Жена ее брата-самодура, что морит Юг голодом, по слухам, вновь ждет ребенка, и пусть положение королевской семьи этот факт вряд ли спасет, Джеймс заключил тайный военный союз с Речной Долиной, об этом ей сообщил Феликс.

Неужели брат готовится к войне? Юг не готов к нападению на Север, хотя речные лорды так отчаянно хотят получить доступ к железным рудам в северных горах, что могут бросить все свои силы на помощь южному королю.

Самое главное, что она усвоила — ни один союз не долговечен, каждый правитель стремится защитить себя и свой трон, все хотят земли, все хотят денег. Предать может любой. И в любое время. Что же можно сделать, находясь на Севере, чтобы разрушить союз, заключенный на Юге? Она бы спросила совета Эдварда, но не могла рассказать ему об этом в принципе: он так разозлится, что сам велит собирать войска, а война на Севере сейчас никому не нужна. Ведь скоро снова зима.