Терновая корона (СИ)

— На ох-хоте, Ваше Величество, — он немного заикался.

— Посмотри на меня, Чарльз. Сейчас же, — едва он поднял глаза, Изабель покачала головой. Она видела, что он лжет. — На охоте. Отлично. Почему же ты не с ним?

— Не было приказано, Ваше Величество.

— Я хочу, чтобы до наступления темноты ты не попадался никому на глаза, пока по всему замку не пошли слухи. А ночью ты оседлаешь самого быстрого коня и отправишься в охотничий домик, где скажешь моему мужу, что я не дура. И ты заставишь его вернуться, Чарльз.

— Но… Ваше Величество…

— Ты меня понял?

— Да, Ваше Величество. Я Вас понял.

— Можешь идти.

Когда они с Пенни остались одни, Изабель опустилась на софу и, закрыв лицо руками, закричала. Громко, пронзительно, не сдерживая себя. Слез не было, боли, что резала бы сердце — тоже. Была лишь ярость, такая, что ей хотелось взять кинжал и убить кого-нибудь прямо сейчас.

— Боже мой, Изабель, — Пенни упала перед ней на колени. — Умоляю, не надо! — она обняла ее крепко-крепко, прижимая к себе. У Изабель даже скрипели зубы, она из последних сил сдерживала злобу внутри, пальцы тряслись, да и всё ее тело колотило мелкой дрожью. Она не была готова к такому предательству. — Выпейте вина, пожалуйста. Это поможет.

Фрейлина почти насильно залила в нее алый напиток, и, опустошив кубок залпом, Изабель пришла в себя. Дыхание начало медленно выравниваться, а спутанные мысли пришли в относительный порядок.

— Как вы?

— Некогда. Узнай, кто она, Пенни. И удостоверься, что это впервые. Мы могли что-то упустить. Скажи Мелани, пусть найдет мне двух новых фрейлин и вымуштрует их в максимально короткий срок. Но никаких официальных заявлений, мы создаем секретный штат. Они должны быть красивые, молодые, умные, но не благородных кровей. Это обязательно. Ты всё поняла?

— Да, Ваше Величество. Я могу идти?

— Позови Розали. Я хочу принять ванную, у меня болит голова.

Какая-то часть Изабель наивно продолжала верить, что ее муж не делил постель с другой женщиной, это была та маленькая девочка, что без ума влюбилась в короля Севера четыре года назад. Он не мог, совершенно точно не мог этого сделать. Он любит только ее, он восхищается ей одной, она — мать его детей, она та женщина, которую он называет хранительницей Севера. Неужели он мог так легко предать ее? Нет. Всё это просто совпадение, и Ричард специально доводит ее. Однако факты говорили сами за себя, Эдвард был очень зол на нее, а вокруг него всегда вилось множество доступных женщин, возможно, он даже не был влюблен в ту, с которой провел прошлую ночь и это солнечное осеннее утро. Но для Изабель это было не важно. Если он действительно был с другой — для Иззи всё кончено. Как прежде уже не будет.

Эдвард застал Изабель в ее покоях, как всегда окруженную фрейлинами, однако этим вечером их женскую компанию разбавлял музыкант, проникновенно играющий на скрипке. В камине ярко горел огонь, Изабель сидела ближе всех к пламени: на ней несмотря на поздний час было ярко-красное платье, рубиновое тяжелое ожерелье, а волосы девушки были непривычно забраны в высокую прическу.

Едва король вошел в помещение, музыка прекратилась, фрейлины, как одна, синхронно встали и, бегло поклонившись, вышли. Изабель медленно повернула голову, на ее лице не было ни единой эмоции, однако пламя, что бушевало внутри, нашло отражение в ее глазах. В свою очередь, Иззи тоже не понимала, что чувствует и о чем думает Эдвард, он застыл в одной позе, изучая ее взглядом некогда таких любимых глаз.

Он был немного взъерошенный после дороги, от него пахло дождем и костром. Изабель не хотела чтобы он подходил ближе: боялась, что не выдержит, если почувствует запах другой женщины.

— Ты думал, что я не узнаю? Или хотел, чтобы узнала?

— Изабель…

— Чем я заслужила это, Эдвард? — прокричала она, резко вставая с места. Это был тот самый момент, когда слезы, наконец, застелили ее глаза, и вся боль, что томилась где-то слишком глубоко, вырвалась наружу. — Тем, что защищаю твой трон или нашу семью? Тем, что еще будучи девчонкой, я отказалась от всего ради тебя? От семьи, от родного дома, от себя самой!

— Прости меня, Изабель, умоляю, — в его взгляде действительно была мольба, заставившая королеву на время умерить пыл и дать ему сказать. — Я не знаю, что на меня нашло, я клянусь, что люблю только тебя, это было импульсивно и глупо, но я был так на тебя зол!

Она знала, что он не любил ту девушку, но это не облегчало ее боли и не делало его предательство менее важным.

— Сейчас я тоже зла на тебя, — сказала она уже спокойнее, хотя ее тело все еще било мелкой дрожью. — По-твоему, в замке не найдется мужчины, что желает меня, Эдвард? М? — она знала, на что давить, знала, как ее муж ревнив. Едва она упомянула это, лицо короля изменилось, все черты будто бы стали жестче.

— Прекрати!

— Я прекращу, — она покачала головой. — Но почему же тебя ничего не остановило, Эдвард? Почему?

Изабель стерла со щек слезы и отвернулась к огню, пытаясь заставить себя успокоиться. Он все еще не решался подойти к ней, хотя Изабель не хотела, чтобы он к ней прикасался. Не сегодня, не этой ночью.