Терновая корона (СИ)

— С Вами приятно работать, Ваше Величество.

========== Глава 22. ==========

— Вы с Ричардом спелись, не так ли? — из уст Эдварда это звучало скорее как упрек.

— В кой-то веки мне удалось найти общий язык с твоим дядей, — ответила она равнодушно, не отрываясь от вышивки.

— Меня волнует, что вы сделали это в обход моего мнения.

— Нашли общий язык?

— Ты знаешь, о чем я, Изабель.

Она нервно отложила шитье, резко выдохнув. Начавшийся несколько дней назад судебный процесс и без пререканий Эдварда не давал ей спокойно спать. Если Ларсонам удастся оправдать себя, репутации королевской семьи придет конец, и ответственность целиком и полностью будет на ней.

— Если всё удастся, твоей власти не будет границ, Эдвард.

— А если нет — у меня не будет никакой власти.

— Видимо смелости тебе хватает только на то чтобы залезать чужим женщинам под юбки.

Это вырвалось само, случайно, ведь Изабель обещала и себе, и ему, что забудет это, но женская мудрость на этот раз подвела ее. Эдвард, державший до этого в руке стакан вина, сжал его в кулаке, и стекло лопнуло прямо в его ладони.

Он не издал ни звука, яростно смотря Иззи прямо в глаза, а она молчала, смотря, как по его коже стекает красное вино вперемешку с алой кровью.

Он встряхнул рукой и, выходя из комнаты, небрежно бросил:

— Можешь обсудить это с Ричардом.

Поздней ночью, в который раз лишившись сна, Изабель пошла в детскую. Порой, она до сих пор не верила в то, что стала матерью. Малышка Софи с каждым годом все сильнее становилась похожа на нее, а смотря на своего единственного сына, Изабель понимала: он наследник престола, навечно принадлежащий государству. Сейчас ей не хотелось, чтобы он становился похож на своего отца.

В детях сейчас было ее единственное спасение, в них текла кровь Севера и Юга, и именно за ними было будущее. Но они всего лишь дети. Ее дети, жертвовать которыми казалось ей кощунством.

— Не спится, миледи? — он вновь появился неожиданно. Опережая вопросы, Ричард продолжил. — Я увидел, что в вашем кабинете горит свет, и решил составить компанию, — из-за спины он достал бутылку крепкого алкоголя, и, подойдя к ее столу, разлил по стаканам.

— Уже которую ночь не могу сомкнуть глаз.

Он рассмеялся, сверкнув серыми глазами, а затем протянул ей стакан. Изабель покорно взяла его и сделала небольшой глоток.

— Мы выиграем суд, Изабель. Откупиться они не смогут, не в этот раз. Всё идет по плану.

— А если нет?

— Я не берусь за заранее проигрышные дела, моему опыту ты можешь довериться, не так ли?

— Никогда бы не доверилась тебе, если бы не знала, что если потону я — потонешь и ты.

— Твоя неприязнь и твое недоверие — результат страха или я как-то обидел тебя?

— Зачем ты рассказал мне о его интрижке?

— Вы уже пьяны, моя королева, хотя сделали лишь пару глотков. Отвечать вопросом на вопрос не кажется мне вежливым, — он так вальяжно сидел напротив нее, так расслабленно говорил, что раздражал даже больше обычного, но вместе с этим она впервые за долгое время чувствовала себя спокойно.

— К черту вежливость, Ричард! — она нахмурилась. — Ты просто хотел посмотреть на мою реакцию, признайся. Ты наслаждаешься моментами, когда удается меня разозлить.

— Нет, такими глупостями занимаются глупцы или юнцы. Я хотел научить тебя.

— Научить… Чему?

— Тому, что всегда нужно полагаться на себя. Даже если кажется, что рядом есть тот, кто подставит плечо. Даже если кажется, что любовь — это навсегда.

Она молчала некоторое время.

— Ты ненавидишь меня. Зачем тебе давать мне уроки?

— Со временем ты поймешь, что личное должно остаться на втором плане, когда видишь потенциал. И я не ненавижу тебя. Даже если мне не хочется этого признавать, за тобой, Изабель, будущее этой страны.

— Потому что ты хочешь Юг.

— Это второстепенно. Юг и Север должны быть едины, это история, это гармония, это правильно. Но все это пустое, ведь ты знаешь, как сейчас страдают южане. Они ждут, когда ты придешь и освободишь их.

— Война — это хаос.

— Все появилось из хаоса, — он внимательно смотрел на нее, а у самой Изабель уже начинала кружиться голова от выпитого. — Ты хочешь спать. На суде тебе лучше появиться со свежим румянцем.

— Думаешь, я усну?

— Мы пили не просто так, — он отсалютовал ей стаканом, и вновь улыбнулся. — Добрых снов, Изабель.

И пусть ее единственным желанием сейчас действительно было лечь в собственную постель, закрыть глаза и наконец-то забыться сном, что был ей недоступен на протяжении уже нескольких дней, Изабель свернула в покои короля.

У тяжелых дверей ее встречала охрана, и если раньше королева бы просто вошла внутрь, сейчас, наученная горьким опытом, она остановилась перед ними. Войти и увидеть Эдварда с кем-то казалось ей мерзким.

— Его Величество один? — спросила она, и только получив утвердительный ответ, постучалась.

Его покои казались ей совершенно другими, не такими большими и не такими теплыми, как в тот вечер, когда она оказалась здесь впервые. Тогда она еще была так молода, так наивна, хотя ей и казалось, что умнее и хитрее ее на свете нет ни одной женщины.