Терновая корона (СИ)

— Добавь немного румян, — приказала она, придирчиво оглядев свое отражение в зеркале. — И все же распустим волосы.

Солнце мягко согревало кожу, Изабель, прикрыв глаза, слушала, как ветер скользит по водной глади. Она давно не покидала замок, и теперь на природе ей все казалось слишком тихим.

— Ваше Величество, — она узнала его голос, и тут же обернулась. Стефан стоял перед ней, сложив руки за спину, и в знак приветствия кивнул. Она улыбнулась: он был невероятно красив. Глаза цвета сладкой карамели, волосы чуть растрепанные после верховой езды, и эти широкие плечи…

— Изабель, — поправила она. — Меня зовут Изабель.

— Изабель… — протянул он, словно пробуя на вкус ее имя. — Вы очень красивая, — он оглядел ее всю, и она вдруг поняла, что искренне смущена.

Стефан часто смотрел на нее, и она это знала. Но впервые он делал это так откровенно. Сердце забилось чаще. Она больше не была королевой, она была женщиной, а он был влюбленным мужчиной.

Стефан присел рядом с ней, чуть позади, медленно перекинул ее длинные волосы на одно плечо, оголяя шею. Изабель даже не дышала, она прикрыла глаза, в трепетном ожидании его прикосновений.

— Я Вас люблю, — прошептал он, касаясь губами ее нежной кожи. По телу Изабель пробежали мурашки, и она рвано вдохнула теплый свежий воздух. — Я так давно Вас люблю.

Он целовал ее шею, слегка приобнимая за талию, прижимая к себе. Изабель чуть запрокинула голову назад, спиной облокотившись на его крепкую грудь. От этих прикосновений дрожали даже кончики пальцев, и казалось, даже солнце померкло. Она повернулась к нему лицом, в его глазах горел огонь, он исследовал ее лицо взглядом, а затем остановился на желанных губах.

— Я твоя, — прошептала она, давая ему свое разрешение, и он тут же жадно впился в ее губы поцелуем, полным страсти.

Голова королевы закружилась, и она полностью доверилась его губам, его рукам и своему сердцу, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Кожа горела от его прикосновений, и даже прохладный ветерок не мог остудить этот жар. Стефан Томпсон был мужчиной, оживившим спящее сердце великой королевы.

========== Глава 27. ==========

Изабель, просыпаясь каждое утро, улыбалась. Была добра, весела и полна энергии. Она выглядела как никогда красивой, молодой и полной жизни. Любовь это была или нет, королева не знала. Она не задавала себе лишних вопросов, ведь они могли бы расстроить ее. Зато она прекрасно знала, что лорд Томпсон влюблен до потери пульса, и это очень ей льстило. Они со Стефаном встречались тайком под покровом ночи, и об этой связи знала лишь Пенни.

— Вы вся цветете, моя королева, — Пенни конечно же намекала на яркий роман королевы, женщина подала ей браслет, украшенный красными камнями, и Иззи ловко защелкнула его на тонком запястье.

— Лето скоро закончится, мы больше не сможем встречаться в прежних местах, — сказала Изабель. — Придумай что-нибудь, Пенни. И позови ко мне Анну, я давно не слышала ее доклада, — при упоминании любовницы мужа, Изабель на секунду сморщилась, но затем ее лицо вновь приобрело прежнее выражение. — Я буду в саду, сегодня мы встречаемся с Питером.

Младший брат почти на год был отправлен со своим старшим наставником, обучаться рыцарскому делу, и как бы Изабель не сопротивлялась, все мужчины в один голос твердили, что мальчику так будет лучше. Он писал письма, и с каждым новым, почерк его становился все тверже.

Когда Изабель в сопровождении свиты появилась в саду, где уже был накрыт стол с чаем, перед ней был совсем не тот малыш Питер, каким она его помнила. Ему было почти четырнадцать, юноша сильно вытянулся, и был ростом уже чуть выше Изабель. Он возмужал, и даже под одеждой Изабель видела его мускулы.

— Сестра, — он поклонился, а она лишь покачала головой. Нос отчего-то защипало, и она едва не проронила слезу, но скрыла ее в его объятиях.

— Питер, ты такой взрослый… — вздохнула она, прижимаясь к нему.

— Достаточно, чтобы всегда защищать тебя. Я очень рад, что вернулся, — он поцеловал ее руку, а затем они медленно зашагали по саду.

— Я тоже рада. Год разлуки… Как ты там?

— Все хорошо, — Изабель понимала, даже если это было не правдой, Питер теперь был настоящим мужчиной, и делиться своими невзгодами и страхами он с ней больше не будет. — Я достаточно хорош в военном деле, я уже видел короля вчера вечером, он присвоит мне звание полковника, и если Север будет ждать военное столкновение, я отправлюсь с ним.

— Упаси Боже, — тут же отрезала Изабель. — Мы все видели достаточно крови.

— Изабель, война неизбежна, — мягко возразил он. — Конфликт между Севером и Югом очевиден, ничего не закончилось подписанием того старинного мира и нашей ссылкой сюда, да и на Востоке сейчас неспокойно. Лучше быть готовыми ко всему, чем получить неожиданный удар в спину.

Питер получал отличное образование, разбирался в политике и был успешен в военном деле. Иззи с горечью подумала, что из него вышел бы прекрасный король Юга.