Терновая корона (СИ)

— Позже закончим, — приказала она, и писарь тут же удалился.

Она медленно поднялась из-за стола, вопросительно смотря на Ричарда. Тот, словно дразня ее, подошел к окну, где на тумбе стоял поднос со сладостями и вином.

— Говори же! — воскликнула она, не сдержавшись.

Он медленно налил себе вина и сделал большой глоток. Затем повернулся к ней лицом, вопросительно вскинув брови.

— Ты никогда не отличалась терпением, Изабель, — он улыбнулся, словно довольный кот, только что напившийся сливок.

— Ричард!

— Волнуешься за любовника?

— Он не мой любовник, и ты это знаешь.

— Да, точно, он просто любит тебя самой светлой и чистой любовью. Такой чистой, что даже отравил твоего мужа. А он, между прочим, был королем!

Изабель знала: он проверяет ее. Проверяет, усвоила ли она урок, поддастся ли она эмоциям. И может быть, немного ревнует, ведь он сам хотел уничтожить Эдварда, но Изабель ему не позволила.

Королева, сжав кулаки, заставила себя успокоиться. Она вновь села за стол и вскинула голову.

— Я узнаю все, что мне нужно или от тебя или от любого, кто был на допросе, Ричард, — бесцветным голосом парировала она. — Если тебе нужен перерыв на обед, пожалуйста. Но сейчас каждая минута на счету, и если ты уже не можешь выдерживать такой ритм, я отправлю тебя в заслуженный отпуск, — королева ядовито улыбнулась.

Ричард рассмеялся. Он одним глотком допил вино и вальяжно сел на софу.

— Он во всем сознался, — начал он сразу по делу, видимо посчитав, что Изабель достаточно хорошо держит себя в руках и достойна получить новости. — Сказал, что добавил яд в его любимые сладости уже после того, как их допустили к столу короля, так как имел доступ к покоям в любое время. Потом дознаватель выбил из него причину.

— Выбил? — переспросила Изабель.

— Никто бы не поверил, что он просто так сказал все и сразу, — отмахнулся Ричард. — Пришлось для достоверности ударить его пару раз, — в ответ на это Изабель ничего не сказала. — И тогда наш заключенный признался, что сделал это, потому что был горячо влюблен в фаворитку короля Анну. Не знал таких подробностей, Изабель, — Ричард сложил ногу на ногу и вопросительно уставился на нее.

Королева театрально пожала плечами.

— За всем в замке не уследишь, — ответила она коротко.

— Да, ты права. Ведь дальше все стало еще интереснее, он замолчал, отказался что-либо говорить, а мне и всем присутствующим были не ясны некоторые детали. Тогда дознавателю пришлось привязать его к…

— Хватит, — оборвала она, вцепившись в столешницу. К горлу у нее подступила тошнота. — Прошу, не надо подробностей.

— Хорошо, — сжалился он. — Чарльз признался при свидетелях, что твоя бывшая фрейлина Анна хотела сбежать от короля, ведь тот был безумен, бил ее, унижал, даже насиловал. И тогда она согласилась на преступление и помогла ему отравить Эдварда. Таким образом, король был убит самыми близкими своими людьми, теми, кому доверял больше всего.

Изабель радовало хотя бы то, что все шло по плану, Чарльз утянет за собой на дно и Анну, которая должна заплатить за всё зло, которое причинила Изабель.

— Анна в темнице, ее готовят к допросу.

— Проследи, чтобы ее не трогали, Ричард. Она женщина, я не позволю уродовать ее и причинять боль.

— Она не сознается просто так, Изабель.

— Значит напишешь в отчете, что созналась! — ее глаза недобро сверкнули. — После допроса собирай Совет, — сухо сказала она. — Я прилюдно выслушаю доклад и подпишу приговор. Завтра утром их обоих казнят.

— Да, Ваше Величество.

Стража расступилась перед королевой, и ее впустили в камеру.

— Можете идти, — приказала она.

Чарльз лежал на голом полу. Его одежда была разорвана и вся в крови. На запястьях остались красные глубокие следы от веревок, прорезавших кожу до мяса. Она медленно села на корточки, не решаясь к нему прикоснуться, боялась сделать ему больно.

Он поднял на нее измученный взгляд. Губы Изабель дрожали, но она молчала. Лицо Чарльза было в грязи и пыли, волосы взъерошены, он весь был в ссадинах и царапинах. Мужчина медленно сел напротив нее, не отрывая взгляда от ее лица. Он был сломлен. Вывернут наизнанку. Изабель не видела в его глазах живого огонька, будто его уже убили.

— Мне жаль, что они сделали это с тобой, — прошептала она. — Я принесла воды, — она помогла ему сделать глоток, однако любое движение приносило ему боль, он захлебнулся и чуть закашлялся. Изабель не отпрянула, наоборот, придержала его, потому что от бессилия он начал скатываться по стенке на пол.

— Завтра все кончится, да? — он жаждал смерти, жизнь Чарльза больше не имела смысла.

— Я могу помочь тебе, Чарльз, — она протянула ему маленький пузырек с бесцветной жидкостью. — Все кончится безболезненно и прямо сейчас.

Это был яд. Все, что она могла сделать — это облегчить его страдания, не дожидаясь утра. Это было рискованно, ведь люди жаждали его крови, но ей было все равно.

— Нет, — он закрыл глаза. — Я заслужил казнь, Ваше Величество.

— Прошу тебя, не глупи. Люди будут бушевать завтра на площади, толпу никто не остановит. Это унизительно. Выпей, Чарльз.