Терпень-трава

Путь впереди едва угадывался… То стеной пыль стояла, то была в коротких просветах… Просека была неухоженной, точнее свежей… Временной. Сбоков сжималась кустарником и смешанным, где тонким подлеском, где и мощными деревьями… Пыль, я заметил, не уменьшалась, скорее усиливалась… Похоже, что догоняем… Значит, дальше нам ехать нельзя. На рожён можно выскочить. Углядев сбоку молодое кустарниковое поселение, резко сворачиваю в него, легко пробиваю бампером, останавливаюсь, глушу двигатель. Стоп, приехали. Кусты за машиной обиженно нахмурившись всё же выпрямились, закрыв нас. Прижав палец к губам, даю Мишке знак молчать, только слушать.

В наступившей тишине чётко прослушивался звук автомобильных двигателей где-то впереди нас и сбоку, с дороги, с шоссе. Но они накладывались своеобразными волнами, наплывали. Возникали и исчезали, а ровный шум впереди нас был постоянным, почти ровным… Как вдруг, и впереди нас звуки оборвались, исчезли. Там наступила тишина. Только с шоссе доносились приливами… Шепчу Мишке на ухо:

– Будь здесь. Только выйди из машины, и спрячься. Но машину не теряй из виду… Кто чужой появится – не выказывай себя – ни в коем случае! – только смотри. Понял? Ни во что не вмешивайся, и никакой инициативы! Усёк?

– А ты куда?

– Я сейчас… Только посмотрю… Жди здесь.

– Я с тобой.

– Ага, щас! Ни в коем случае! Будь здесь, я сказал! Спрячься. И нишкни, у меня. Понял?

– А ты?

– Ёшь твою в медь!..

– Ладно, – кисло кривится Мишка. – Только ты быстро.

– Ага! Будь здесь. – Приказал, и не хлопая дверцей, выскользнул из машины.

Низко пригнувшись, шагнул в кусты. Через пару шагов, запоминая место, оглянулся – «Варьки» уже видно не было. «Это хорошо», машинально отметил. Стараясь не слышно ступать, двинулся вперёд, огибая кусты. Они росли плотными семействами. Но к периферии были с просветами. Этот фактор я и использовал. Приноровившись, затаив дыхание, чутко вслушиваясь и придерживаясь левой стороной – где-то тут – временной дороги, лавируя, продвигаюсь вперёд.

Сильно пахло прелым мхом, сосной, чем-то вроде кислым… Было душно, жарко, немедленно облепили комары… Но их укусов я не замечал, глядел только под ноги и вперёд, и слушал. Этакий вслушивающийся передвижной механизм из меня получился. Даже не механизм, а к природе что-то… Хищник скорее всего. Волк, наверное, или рысь, или тигр… Но не это главное… Главным было – вовремя расслышать… А звуков в лесу, оказывается, очень много. Правда тихих, шуршащих… птицами чирикающих, жужжащих… Но не понятных. В них и вслушивался.

Человеческие голоса расслышались вдруг, и совсем почти в шаге от меня, как показалось. Хорошо подлесок плотным оказался, легко за ним можно было спрятаться. Слова доносились хоть и приглушенно, но понятно. Чтоб увидеть – что там, пришлось ещё вперёд немного продвинуться. На метр, полтора… Чуть раздвинуть перед глазами кусты…

Прямо передо мной, на небольшой опушке леса, стояла длинная сорокафутовая фура, с иностранными номерами. Два человека с автоматами за спинами, сноровисто возились около задней двери, пытались перекусить большими кусачками пломбу или замок. Около заднего колеса прицепа лежал человек, водитель фуры видимо. Его тело, без признаков жизни, ногами пинал здоровяк. Ещё один, четвёртый, скручивал с машиньт номера. Все четверо были в масках на головах, все в одинаковых камуфлированных летних комбинезонах. Лицо водителя было сильно разбито, слипшиеся волосы закрывали глаза… Нос, губы, скулы были в крови… Как и разорванная рубаха на груди. Руки были за спиной. Связаны или скованы.

Это же бандиты! – с запозданием дошло до меня, будто молнией всего пробило. Дёру отсюда нужно давать, Палыч, дёру, – мелькнула первая мысль, даже ноги послушались было отозвались. Но я удержался… Вернее, что-то меня удержало. Одна часть моего сознания немедленно требовала исчезнуть с этого места. Другая намертво удерживала. Страх вместе с удивлением и растерянностью в начале парализовал, но всё это быстро притушилось, уступив место вполне рациональным чувствам… И любопытство появилось, и злость, и негодование, и желание чем-то помочь водителю, и азарт упрямца.

Эх, – с огорчением вдруг вспомнил я. – У меня же пистолет под сиденьем остался! Пистолет!.. Не знал, что так обернётся… Ай, дурак! Ай, как плохо! Вернуться… Надо бы… Успею? В этот момент чья-то жёсткая рука, ткнувшись, неожиданно коснулась моего плеча… Всем телом вздрогнув, я окаменел…

Как сердце не разорвалось от неожиданности, я не знаю, но мгновенно разлившийся сковывающий холод превратил меня в застывшую скульптуру.

– На, Палыч, – прошелестел… Мишкин?.. Мишкин! голос у меня за спиной. – Ты пистолет свой забыл.

Вытаращив глаза, я с трудом обернулся. Мишка!! Да, это был именно он. Мишель, так же стоял согнувшись, как я, только пряча от меня глаза, протягивал пистолет рукояткой вперёд.