Терпение дьявола

Задыхаясь от дикого приступа головокружения, Лудивина расстегнула кобуру и потянула пистолет вверх – ненормально медленно.

Брюссен не двигался.

А потом волна черной крови выплеснулась у него изо рта и хлынула на рубашку.

Он качнулся к Лудивине, словно хотел заключить ее в смертельные объятия.

58

Автобус выехал из леса на обширную прогалину с меловой почвой, изрезанную ручьями, окруженную небольшими утесами и густой растительностью.

Заброшенный карьер – сразу поняла Летиция, пытаясь перетерпеть очередной приступ язвы. Несомненно, это конечный пункт их путешествия.

Нужно действовать быстро.

Она бросила взгляд через плечо – и увидела, как маленькая Эмма на сиденье за ней принимает у кого-то телефон, просунутый между спинками кресел.

– Эй, повернись обратно! – внезапно занервничал Кока-Кола. – Они молчат, так что сиди на заднице ровно, чтобы я тебя видел! Приехали.

Летиция подчинилась без возражений, но через несколько секунд протянула руку назад, за кресло, и Эмма вложила телефон в ее ладонь.

Это был старый кнопочный мобильник без сенсорного экрана – Летиция с ужасом его ощупала. В последний раз у нее такой был много лет назад, и она боялась, что не сумеет им воспользоваться.

Надо немедленно отключить звук и вибрацию – нельзя повторить ошибку!

На этот раз у нее не было времени на предосторожности и выжидание удобного момента – в любую минуту автобус может остановиться, и тогда Кока-Кола окажется с ней лицом к лицу, она не сумеет написать эсэмэску. На крошечном экране высветилось уведомление об одном пропущенном вызове: «Мама». Мать, вероятно, еще не знает о похищении, иначе звонков было бы неизмеримо больше. Летиция вошла в меню телефона и перелистала его с помощью кнопок со стрелками.

Она, однако, не забывала поглядывать в зеркало заднего вида – удостовериться, что Кока-Кола за ней не следит.

Глаза-айсберги бесстрастно и рассеянно были устремлены на карьер, их взгляд уже обратился в будущее, к тому, что произойдет со всеми пассажирами автобуса с минуты на минуту.

Летиция нашла значок сообщений и нажала на кнопку, чтобы войти в приложение. Сначала нужно было набрать номер Сеньона – к счастью, он был в числе тех немногих, которые она помнила наизусть, потому что не могла доверить одной лишь памяти телефона. Она принялась нажимать на кнопки, вбивая цифру за цифрой.

Оставалось еще три, когда автобус резко остановился.

Летиция сунула мобильник в карман куртки в тот самый момент, когда Кока-Кола вскочил с кресла и нацелил на нее пистолет. Слишком поздно.

Они находились в самом центре мелового карьера.

– Скажи малышне раздеться догола, – велел Кока-Кола.

– Что?.. Но… это же дети, они не…

– Делай, что говорят, или башку тебе разнесу!

– Месье, я не знаю, чего вы от нас хотите, но так у вас ничего не получится. Надо…

– Я хочу одного: чтобы все дети в автобусе разделись догола. Так будет лучше для путешествия.

От того, как он произнес последнее слово, Летиция похолодела. Она поняла, о каком путешествии говорит безумный водитель. О последнем. В один конец. Без возврата. Она уже не напишет Сеньону ни одной эсэмэски.

– Это я его организовал, – с гордостью добавил Кока-Кола. – На этот раз я сам решал, как все будет.

Он заставит всех раздеться, а потом нажмет на кнопку детонатора, примотанного к указательному пальцу. Нужно было любым способом выиграть время. Выцарапать себе и детям еще несколько секунд жизни. В ожидании неизбежного.

Летиция встала с сиденья и повернулась к ученикам. Ей понадобилось время, чтобы выровнять дыхание, затем она подняла руки, требуя от них сосредоточиться.

– Девочки, мальчики, послушайте меня очень внимательно, – дрожащим голосом выговорила Летиция. – Я прошу вас раздеться. Полностью.

– Да-а! – поддержал со своего сиденья Кока-Кола. – Будете голенькими, как червячки!

Летиция с трудом сдержалась. Ее охватило яростное желание ткнуть кулаком в жирную морду, выхватить у него пистолет, засунуть ствол ему в рот и посмотреть, как он себя поведет перед тем, как его мозги брызнут на стекло. Но этому желанию нельзя было поддаться.

– Я пройду между рядами и помогу тем, кто сам не справится, хорошо?

Дети смотрели на нее с подозрением. Они чувствовали – происходит что-то, выходящее за рамки их понимания, потому что при нормальных обстоятельствах никто не может потребовать от них раздеться друг перед другом, при свете дня, в автобусе. Но Летиция знала, что им придется это сделать, потому что если Кока-Кола потеряет терпение, он нажмет на свою магическую кнопку и отправит всех в рай. В путешествие без возврата.

Натан и Лео смотрели на мать скорее со страхом, чем с сомнением. Они ждали от нее утешения, какого-то особого знака внимания. Но она себе запретила: Кока-Кола не должен получить дополнительный рычаг давления на нее. Было очевидно: узнав, что в автобусе есть ее родные сыновья, садист непременно этим воспользуется.

– Я иду, – сказала она, направляясь в конец салона. – Раздеваемся все вместе, хорошо?