Терпение дьявола

– О, Брюссен! Классический пример психиатра, у которого больше тараканов в голове, чем у его пациентов! Специализированные научные журналы он читал в последний раз, когда заканчивал институт, а из дома выбирался только в клинику. Я давал консультации в десятках других заведений под его фамилией, и никто ни разу ничего не заподозрил, даже он сам. Я представлялся Брюссеном, расписывался в ведомости за него, и ни одна душа не поинтересовалась, как этот Брюссен на самом деле выглядит. А если я лгал, так только потому, что к этому меня вынудило ваше хваленое общество, отказавшееся принять мою инакость. Но ваша ложь, Лудивина, – не более чем косметическое средство, служащее для того, чтобы замаскировать вашу истинную личность, которую вы и сами не желаете принять.

У Лудивины вдруг возникло отчетливое ощущение дежавю. Тошнотворные откровения убийц в Квебеке были очень похожи на то, что она услышала от Малюмона. Они тоже требовали права быть не такими, как все, – право на «инакость» и на самовыражение, даже если это самовыражение будет кем-то не понято…

– Я думал, – разочарованно продолжал Малюмон, – что нашел в вашем лице равного противника, свою Немезиду, ту, кто поможет мне вознестись на новые высоты. Думал, мы пойдем дальше вместе, вы и я.

– Все кончено, доктор. Брюссен мертв, вы лишились прикрытия. Куда вы собрались идти? В любом случае далеко не уйдете.

Малюмон покачал головой – он не клюнул на эту наживку.

– Приехав сюда, вы еще ничего не знали обо мне, а ваши коллеги уж точно в этом деле не разберутся. И когда они найдут ваш труп рядом с трупом Брюссена, сумеют сделать единственный прискорбный вывод: Лудивина Ванкер, та самая, что вечно бежит впереди паровоза, решила самостоятельно задержать подозреваемого, чтобы свести с ним личные счеты, и все закончилось кровавой баней. Конец истории.

– Они вас вычислят.

– Я поставлю новые дымовые завесы, а посеянные мною семена тем временем прорастут. О, кстати, об этом! Как там ваш коллега, с которым вы приезжали сюда в среду? Лейтенант Сеньон Дабо. Скучает по деткам?

У Лудивины кровь застыла в жилах. А Малюмон на этот раз ликовал – две вертикальные морщины на щеках обозначились еще глубже.

– Я взял на себя смелость сравнять между вами счет. Сначала нанес визит вам, а потом подумал, что будет любопытно заняться и его подсознанием. Скоро мы узнаем, к чему он больше склонен – к прощению или к гневу.

– Что вы сделали? – выдавила Лудивина.

– Совместил приятное с полезным. Скажем так – в нужный момент вышел из автобуса, чтобы уступить место детишкам вашего коллеги.

Она почувствовала страшную слабость, догадавшись вдруг, что утренние звонки не имели никакого отношения к их расследованию – Жиан хотел сказать Сеньону о близнецах.

– Семя брошено в почву, Лудивина. Посмотрим, что из него вырастет, когда лейтенант Дабо оплачет своих бесценных отпрысков.

Голос Малюмона был уже абсолютно нормальным. У Лудивины еще кружилась голова, немного тошнило, но больше ждать было нельзя – сейчас она сумеет одержать над ним верх, если будет действовать быстро. Убийца сидел на корточках совсем близко, надо было только подтянуть непослушные ноги для упора и броситься на него.

Малюмон заметил изменение в выражении ее глаз и все понял, потому что в ту самую секунду, когда она попыталась схватить его за ворот рубашки, он отпрянул. В ответ Лудивина получила жесткий удар кулаком в лицо. Но она была одурманена наркотиками не настолько, чтобы дешево продать свою жизнь, и, собрав все силы, отбросила убийцу ногой – он опрокинулся на Брюссена. Лудивина с вернувшейся отчасти кошачьей ловкостью метнулась за ним и схватила за горло.

Лицо психиатра оставалось бесстрастным; удерживая ее на расстоянии от себя коленями, он достал из кармана выкидной нож – лезвие выскочило с легким щелчком. Лудивина отпустила его горло, врезала по кулаку с ножом, и оружие отлетело в сторону.

В следующее мгновение каблук Малюмона врезался ей в висок, и теперь уже она опрокинулась на бок.

За несколько секунд, понадобившихся Лудивине, чтобы прийти в себя, убийца уже навалился сверху и нанес еще один прямой удар – в челюсть, чтобы оглушить. Потом на нижней половине лица у него вдруг появилась полупрозрачная маска, а в руке – маленький газовый баллончик. Лудивина, оглушенная ударами и все еще находившаяся под действием ядовитой смеси наркотиков, больше не могла сражаться.

– На этот раз будет такая доза, что вы отправитесь прямиком в логово своих демонов, – прорычал Малюмон, и теперь уже в его интонации была смесь ярости и торжества.

Палец убийцы лег на кнопку распылителя.

А в его скулу уперлось дуло «зиг-зауэра».

– Попридержи-ка собственных демонов в черепушке, – прозвучал знакомый голос. – А то я тебе ее расфигачу и лично с ними познакомлюсь, ублюдок!

С пистолетом в руке над Малюмоном стоял Гильем.

62

Солнце лезло в автобус через все окна, слепя пассажиров. «На нас направлен небесный прожектор», – подумала Летиция.

И еще она подумала, что это знамение.