Терра инкогнита

В 1726 году в очередной раз обострились российско-турецкие противоречия. В ожидании войны князь А. Меншиков, украинские поместья которого также подвергались налогообложению, добился того, что Сенат распустил Малороссийскую коллегию и перевел управление Украиной снова в Коллегию иностранных дел. Сенат издал указ, по которому «для удовлетворения и спокойствия местного населения гетманом должен быть выбран человек достойный и преданный».

В июне 1727 года в Глухов из Петербурга выехал тайный советник Наумов с поручением провести выборы гетмана и старшины. 1 октября на Великой Раде новым гетманом был избран семидесятилетний миргородский полковник Даниил Апостол (1658 — 1734), геройский участник Северной войны и Персидского похода. Именно его десятитысячный казацкий корпус разбил шведские полки генерала Шлипенбаха под Эрестофером и отличился в боях под Дербентом. В начале XVIII века украинские казаки были грозной силой, с которой необходимо было считаться.

В 1728 году в Санкт-Петербурге императором Петром II были подписаны «Решительные пункты», регламентирующие государственно-правовое положение Украины. Не восстанавливая «Статьи Богдана Хмельницкого», новые пункты все же отменяли часть нововведений, сделанных после 1708 года на Украине.

Гетман Даниил Апостол, расположивший свою резиденцию в Великих Сорочинцах под полтавским Миргородом, упорядочил запутанные землевладельческие отношения в Гетманщине. Он активно занимался украинской экономикой, уделял большое внимание развитию внешней и внутренней торговли. Именно от него пошла традиция знаменитых Сорочинских ярмарок. При Данииле Апостоле впервые был определен ежегодный государственный бюджет Украины — в сумме 145 000 рублей. Основной доходной статьей стали пошлины с вывозимых из Украины товаров. Прибыль распределялась на администрацию, наемные полки сердюков-пехотинцев и компанейцев-кавалеристов, на артиллерию. В украинской истории Даниил Апостол остался как «последний казак на гетманском столе, один из наилучших украинских исторических деятелей, решительный защитник автономии Украины, не испачкавший свои руки народной кривдой, человек, которому удалось укрепить гетманскую власть и авторитет у российских и местных украинских властей».

Составленные по инициативе Д. Апостола «Генеральные следствия о местностях» и «Свод украинских законов» стали драгоценными источниками по истории Украины. Даниил Апостол сам назначал генеральную канцелярию и полковников, резко уменьшил количество русских и иностранцев на украинской службе, поставил под свою юрисдикцию Киев, до этого находившийся в ведении российского губернатора. Венцом его деятельности стало возвращение на родину из Турции запорожцев, ушедших туда после разгрома 1709 года. 30 000 запорожцев присягнули императрице Анне Иоанновне и вскоре отличились в русско-турецкой войне 1735 — 1739 годов. Запорожская Сечь была восстановлена в четырехугольнике рек Синюха — Кальмиус — Самара — гирло Днепра.

Смерть Д. Апостола в 1734 году стала и смертью украинской автономии. После него Украиной стал управлять генерал Нарышкин, и до неназначенных «выборов нового доброго и знатного человека в должности гетмана» была воссоздана Малороссийская коллегия, получившая название «Правление гетманского уряда» в составе старших российских и украинских офицеров.

Украинская старшина стремительно превращалась в «шляхетство», стремилась юридически отделить себя от казаков и посполитых, закрепить свои привилегии. Захват войсковых, скупка и грабеж земель посполитых стали обычным явлением. В 1743 году был опубликован свод законов «Права, по которым судится малороссийский народ». Эти права не были утверждены официально, однако применялись в шляхетских судах.

В связи с ростом крупного землевладения юридически свободные крестьяне становились зависимыми от частных владельцев. Посполитые терпели «великие обиды и тяжести», бросали свою землю и уходили к другим землевладельцам «на слободы». По истечении льготных лет они становились фактическими крепостными. Обедневшие казаки опускались до положения посполитых. Гнет налогов, натуральные повинности, сборы на армейские нужды доводили народ до разорения. То отношение к человеку, которое со времен Ивана IV Ужасного московские власти применяли к своему народу, неотвратимо накатывалось на гордых и независимых украинцев.

В России набирала обороты «бироновщина» с ее Тайной канцелярией. Автономная когда-то Украина быстрыми темпами переводилась в положение одной из российских провинций. Доносительство и провокации, «слово и дело государево» достигали степеней разгула.