Терра инкогнита

Тысячи казаков переходили на Слободскую Украину, основывая новые города и села. Пустынные земли активно заселялись и осваивались. Появились Сумы, Харьков, Ахтырка, Белополье. С собой казаки несли дух свободы и независимости.

В 1672 году сотник Винницкого полка Иван Фоменко привел на Левобережье свою сотню и с разрешения московского правительства поселился на древнем городище в пятидесяти километрах от нынешних Сум. Местечко назвали Белополье — так же, как называлось казацкое село в Винницкой области. Позже воевода Григорий Ромодановский в Путивльском уезде на реке Вар построил город Белополье. Белопольская сотня подчинялась полковнику Сумского казачьего пола.

Белопольская крепость была окружена рвом и земляным валом с деревянным острогом с башнями и пятью воротами. Высота стен доходила до десяти метров, длина превышала два километра по периметру. В крепости было десять пушек, гарнизон составлял около тысячи казаков. В случае необходимости в Белопольской крепости могли укрыться жители окружающих сел. Десятки таких крепостей появились на Левобережье и Слободской Украине.

В 1680 году крепости Слободской Украины отбились от большого нападения крымских татар. По русско-турецкому миру, заключенному в 1681 году в Бахчисарае Левобережье Украины осталось за Россией. Тогда же в Журавне был подписан польско-турецкий мирный договор, по которому Правобережье и Подолия остались за Турцией.

В течение двадцати лет земли между Бугом и Днепром должны были оставаться незаселенными. Этого не произошло — с украинских земель турок отбросил польский король Ян Собесский. Подолия и Правобережье были вновь заселены — казацким обычаем.

К концу XVII века Правобережье принадлежало Речи Посполитой, Левобережье — Московскому царству. Буковина была в руках турок, Закарпатье — венгров.

Гетманщина превратилась в политическое образование. Монопольная и авторитарная власть Московского царства выступала против украинского самоуправления. Так поступали все другие европейские страны, считавшие централизованное управление наиболее эффективным. В составе Гетманщины, занимавшей уже треть территории державы Богдана Хмельницкого, было десять полков-округов — Киевский, Черниговский, Стародубский, Нежинский, Переяславский, Прилуцкий, Полтавский, Гадячский, Миргородский и Лубенский. 11 городов, 120 местечек и 2000 сел Генманщины к концу XVII века заселяло более миллиона человек.

После неудачного крымского похода 1687 года казацкая старшина написала донос на И. Самойловича, который не устраивал ее своей самовластной политикой. К концу XVII века старшина «приватизировала» свои посты, вытеснив оттуда рядовых небогатых казаков, удалив их даже от возможности участвовать в принятии решений. Руководители времен Богдана Хмельницкого были стратегами и политиками, смелыми и решительными. Теперь руководство Гетманщины состояло из прагматичных, беспокоящихся о своих выгодах землевладельцев, очень боящихся потерять свои должности.

22 июля 1687 года в лагере у реки Коломака гетман Иван Самойлович был смещен, также, как и Демьян Многогрешный. Однако просто ссылкой не обошлось. Самойловича вместе с младшим сыном в цепях выслали в Москву, старшего сына быстро казнили. Через два года Иван Самойлович умер в Тобольске. Новым украинским гетманом был выбран Иван Мазепа.

К концу XVII века украинская казацкая старшина экономически окрепла, увеличивая свои земли за счет захвата войсковых земель, угодий посполитых и казаков. Старшина вела торговые операции, создавая производства, занималась винокурением, производила железо и поташ, брала в аренду таможни. Выборы казацких полковников и старшины стали фикцией, должности передавались по наследству. Сами украинские земли находились в тяжелом положении: многие города и местечки были полуразрушены, жители погибли или были уведены в плен, украинская автономия с каждым новым гетманом сокращалась как шагреневая кожа.

Союз с Москвой генеральной старшиной больше не ставился под сомнение. Московские власти с самого начала хотели ввести в Украине прямое правление, а гетманы надеялись, что показывая свою лояльность Московскому царству, им удастся отстоять автономию Украины. Решающий момент в отношениях Москвы и Гетманщины наступил в период правления Ивана Мазепы — одного из самых выдающихся и самых противоречивых политических деятелей Украинской державы.

Как королевский офицер по особым поручениям Иван Мазепа побывал в Голландии, Франции, Италии, германских княжествах, овладел французским, немецким, итальянским, татарским языками. Он прекрасно знал латынь, историю, философию, поэзию, музыку. Мазепа с королевскими поручениями ездил к гетманам Ивану Выговскому, Юрию Хмельницкому, Павлу Тетере. Иван Мазепа был сторонником Годячского трактата.

В 1669 году Иван Степанович Мазепа поступил на службу к гетману Петру Дорошенко и служил сотником гвардии, генеральным есаулом, генеральным писарем. В 1674 году Мазепа ездил с поручением в Крым и был взят в плен запорожцами. Мазепу передали И. Самойловичу.