Терра Инкогнита

Что может быть более идиотским и банальным, чем война с сумасшедшими киборгами на Марсе? Красная планета, заброшенные военно-промышленные объекты — и агрессивные киборги. Кажется, это видели тысячу раз — и жители старой Терры, и потребители ширпотреба кинопроизводства Ред Сокса в секторе Атлантик…

Сью поначалу даже слегка растерялся, натолкнувшись на десятки бодрых аугметированных товарищей, которые лихо кромсали друг друга из всех видов оружия сразу же после проникновение внутрь базы «Королёв». Действительно — прошла тысяча лет, в конце концов, или нет? Как эти железяки, в конце концов, плодились и размножались тут в последнее время?

Сервоприводы шипели, луженые глотки изрыгали проклятья, оружие плевалось огненными сполохами. Уставленное металлическими контейнерами, штабелями металлоконструкций и ящиков, полуразобранной техникой пространство превратилось в театр боевых действий.

Киборги отличались друг от друга — боевой раскраской. Те, что с синими полосами на лице были помордастее, покрепче, и киберсистемы их выглядели массивнее и суровее. Они орудовали широкими тесаками и лазганами, атакуя своих врагов, чья броня имела красные отметки. Красных было поменьше, они были явно посубтильнее, да и изящный хромированный стиль их апгрейдов выглядел не так брутально. Но в бою каждая из этих стремительных бестий стоила трех, а то и четырех синих. Скорость, меткость, огневая мощь и запас прочности у них явно превосходил таковые у более многочисленного противника.

Матерщина, стрельба, лязг стали и хрипы раненых и умирающих, топот стальных ступней, рев сирен и шипенье пара, и треск рассыпающей искры проводки — такая обстановка кого угодно собьет с толку. Кроме Виньярда. Секундное удивление сменилось приступом жажды действия.

Металлоконструкции перекрытий крыши внутреннего пространства были для Сью ничем не хуже ставшего полем боя нижнего яруса ангара, и потому, примерившись, он высоко подпрыгнул, уцепился за технологический паз кончиками пальцев рук, оттолкнулся ногами от стены и влез на стальное стропило, и пошел, быстро-быстро переставляя ноги — пятка заднй — к носку передней, и балансируя как эквилибрист.

Внизу ситуация складывалась явно не в пользу красных. Если поначалу они, постоянно перемещаясь между укрытиями меткими выстрелами здорово проредили синих, то теперь мордатые киборги отыгрались: отступив для перегруппировки, они разделились на группы по три-пять бойцов и стали методично прочесывать ангар, прикрывая друг друга и не боясь вступать в ближний бой, чего красные избегали. Как опытные загонщики они выбирали себе жертву и, действуя слаженно, загоняли врага в огневой мешок, заходя с флангов и тыла, зажимая со всех сторон.

Уцепившись за свисающий под потолком светильник, Сью, перебирая руками, преодолел расстояния до соседнего стропила. Там виднелась решетка вентиляционной шахты, по которой, если верить данным, сброшенным «Руби», можно было добраться до серверной.

Внизу синие приканчивали тесаками подстрелленого красного, брызги крови и обломки аугметации летели во все стороны. Вдруг в самом ухе пиликнул наушник: найдена действующая частота! Можно быол послушать переговоры которые местные вели здесь, внутри базы «Королёв»!

— Заходи, сбоку заходи! Вали его, вали яйцеголового! У-у-у-у, скотина! — рычали и хрипели грубые голоса, скорее всего — синих.

— «Альфа», маневр три-пятнадцать, рекогносцировка и выход на точку «Уно», роджер, — красные были гораздо более лаконичны.

Он слушал эфир, пока откручивал униинструментом болты от решетки вентиляции, слушал, пока ехал на пузе, как мешок с дерьмом, по шахте, грохоча бронекостюмом о швы и заклепки коммуникаций, и когда, сумев затормозить падение, кувыркался на усыпанном обломками полу серверной.

— Это нормально! — на излете он все-таки саданулся об угол несгораемого шкафа с оборудованием и только шлем спас от серьезной травмы.

* * *

Подключенный к мозгам управляющего компа кратера «Королёв» планшет с детенышем Руби внутри заработал, приводя древние алгоритмы в порядок. Сью обошел помещение, проверив двери на прочность и зафиксировав их на всякий случай одним из пустых шкафов, и уселся на пол.

Киборги на Марсе, которые с душой и огоньком уничтожают друг друга! Что может быть тупее, гениальнее, банальнее и интереснее? Помимо планшета системы «Рубеж» у парня был и встроенный в сталкерский доспех ПК, и воспользовавшись им, чтобы подключиться к серверам, Виньярд принялся изучать вопрос.

* * *

Космическая программа выдохлась спусти шестьдесят лет после ее запуска. Антарктида обеспечила рывок в Солнечную систему — и постепенно перебралась в космос сама, год за годом сворачивая мощности на бренной Земле, которая всё сильнее и сильнее погружалась в пучину темных времен — нового Средневековья.