Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого (СИ)

Прилипший к окну еще в тот момент, когда только заметил транспорт в полете, Крис обернулся - и обомлел. Никогда, ни единого раза за два года жизни у Арта он не видал у него на лице такой смеси радости и откровенной, граничившей чуть не с отчаянием досады.

- Может, сделаем вид, что нас нет? - несмело предложил он. - Кажется, вы не очень-то рады визиту.

- Ах, это уже бесполезно, - с легкой улыбкой пожал плечами Арт. - Во-первых, наш гость мог заметить нас - или, по крайней мере, тебя, - в окне, когда опускался, а во-вторых, я уже слышу шаги мистрис Хопкинс, которая вот-вот отворит дверь. Не говоря уж о том, что это - просто невежливо.

Он бросил насмешливый взгляд на ученика.

- Поправь-ка рубашку, Крис. И пригладь волосы, чтоб вихры так не торчали. Сейчас я тебя познакомлю с одной очень важной персоной.

- Хорошо, сэр, - удивленно моргнув: с рубашкой и волосами все было в порядке, а вот с мистером Синклером определенно не очень, кивнул Крис. - А кто она?

- Эта персона? Тебе так не терпится это узнать? - в глубине глаз наставника сверкнули насмешливые и одновременно печальные искорки. - Что ж, почему бы и нет. Секундой раньше, секундой позже - какая разница... Это - мой бывший наставник. Глава Внутреннего департамента и всего, что в него входит. В том числе - Специального отдела "М". Мой бывший и одновременно вечный начальник. Сэр Генри Андерхилл.

Крис рухнул на стул, тут же вскочил с него, а затем снова сел - до того поразился. Сэр Генри Андерхилл, один из пяти самых могущественных людей королевства - бывший наставник Арта? Нет, ну это же надо! С ума сойти можно...

Порядком озадаченный концовкой фразы, он вновь посмотрел на наставника. Тот иронично сверкнул глазами и, приложив палец к губам, сказал: "тс-с! потом, все потом". На время оставив в покое мысли про некий Специальный отдел и загадку с не то настоящим, не то бывшим сэра Генри над Артом начальствованием, Крис одернул манжеты - и обернулся ко входу.

Входная дверь отворилась и снизу дохнуло морозцем. Вошедший, вежливо поздоровавшись с мистрис Хейз, сбросил пальто, легко взбежал по ступенькам и стремительно вошел в гостиную.

Наставник и ученик поспешно вскочили со стульев.

- Арт, мальчик мой, как же я рад тебя видеть, - широко улыбнулся глава Внутреннего департамента.

- Взаимно, сэр.

- Слышу нотку осуждения в твоем голосе, - без церемоний устроившись на ближайшем к нему стуле, лукаво заметил сэр Генри. - И ты абсолютно прав: конечно, я должен был предупредить о визите. Однако я очень боялся, как бы мне после этого не пришлось разыскивать тебя где-то в Жемчужной империи, а то и вовсе на Равенноре. А я очень хотел повидать тебя. Нет, вас обоих. Это ведь Кристофер, верно, Арт? Твой ученик?

- Кристофер Харви, верно, - улыбка Арта стала чуть менее сдержанной, но напряжение не исчезло. - Так вы хотели увидеть нас, сэр? И зачем же?

- С чего сразу эти "зачем"? - скорчил обиженную мину один из могущественнейших людей королевства. - Можно подумать, что бывший наставник не может взять - и так, запросто, безо всякой причины проведать бывшего ученика? Почти восемь лет прошло, Арт. Думаешь, я не в силах соскучиться?

Пару секунд Арт пристально вглядывался в лицо наставника, и наконец рассмеялся:

- Ах, сэр, а ведь вам почти удалось провести меня!

- Не сказать, чтобы я так уж сильно старался. Я ведь правда скучал по тебе, Арт. Однако и ты тоже прав - у меня абсолютно нет времени навещать Уэстборн без повода.

- Но, стоило лишь появиться предлогу...

- И вот, я здесь.

Он коротко рассмеялся - и вдруг посерьезнел: так резко, что у Криса чуть голова не пошла кругом от быстроты перемены.

- Нам надо о многом поговорить, Арт. Надеюсь, ты не будешь против, если я на пару дней остановлюсь у тебя?

Надо отдать наставнику должное - дар речи он потерял лишь на миг.

- О, разумеется. Дом ученика всегда открыт для наставника. Разве когда-нибудь было иначе? - прохладно улыбнулся он, и Крис понял: если до этого он и видел что-то, то это были совсем даже не неприятности. Неприятности - они тут вот, сейчас, сидят - и тепло улыбаются им.

Неприятности весело сверкнули глазами:

- Ну, вот и чудненько.

И провели рукой по граням карманного кристалла.

- Я распорядился, чтобы мой багаж перенесли в комнаты, которые укажет та милая дама, что меня встретила.

Уголок губ Арта дернулся.

- Дом у меня небольшой.

- О, я это заметил, - беззаботно махнул рукой Андерхилл. - Мальчик мой, я всегда говорил, что тебе несколько не хватает размаха.

- А по мне так размах в самый раз.

- И вот на это ты променял Эльгард! - безнадежно махнул рукой сэр Генри.

- Вам прекрасно известно, почему я покинул столицу. Сэр. - Скулы наставника побелели, но он усилием воли взял себя в руки. - Впрочем, и поэтому тоже.

- Я понимаю, Арт.

- Не сомневаюсь.

- Да уж, лучше не надо.

Крис поежился. Устремленные друг на друга взгляды наставника и сэра Генри словно сам Зимний дух заморозил. Да, что-то было не сильно похоже, что Арту здорово свезло с наставником; скорее уж наоборот!