Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого (СИ)

- Как я и полагал, в медальоне. Видимо, проявился сразу, как только хозяйка ушла ко Вратам. Наверное, мне следовало давно догадаться: я ведь мгновенно почувствовал запах состава, которым обработали оба предмета. Но вчера у меня, сказать честно, прямо-таки голова кругом шла. А вот ты, кстати, мог бы сообразить побыстрей, - Андерхилл устало вздохнул. - В общем, теперь он мой. Вот, взгляни, если хочешь.

Он с легкостью перебросил Арту стянутую лентой книжицу.

Арт открыл ее - и так и впился взглядом в содержимое.

- Да это же... Просто немыслимо!

Крису показалось, что тот с трудом сдерживает смех.

- Нет, скажи - каково, а? И этой тетрадки боялся сам лорд Риджуэй! - сэр Генри отрывисто хохотнул.

- "Лучшие изо всех тайн хранятся у вас в голове", - Арт в веселой задумчивости потер подбородок. - Ну - она ведь не так уж и неправа, разве нет?

- Разумеется! И тем не менее. - Сэр Генри покачал головой. - Ах, Эмили, Эмили!

- Стало быть, ваше любопытство удовлетворено, - начисто проигнорировав последнюю фразу, сдержанно улыбнулся наставник. - Я рад. Впрочем, вы, я смотрю, так и норовите сменить тему. Ну а я - нет. Мой так огорчивший вас перелет в Уэстборн. Теперь-то вы понимаете, почему я предпочел такой выбор?

- Да, теперь понимаю, - сэр Генри устало вздохнул. - Пожалуй, в каком-то смысле, мне даже свезло: мне-то ведь предстоит удрать отсюда туда, а не наоборот. Не представляю, кто смог бы заменить меня в департаменте. По крайней мере, сейчас. Никто еще не готов.

- Что, даже Перси?

- Ну да, даже он. Когда-то я думал, что сможешь ты. Да, думаю, ты бы отлично справился.

Видимо, Арт сильно переменился в лице, так как Андерхилл расхохотался.

- Ох, у тебя такой вид, будто я предложил тебе сигануть в Бездну без всякой страховки, - хмыкнул он. - Кстати, хотя заклятие левитации и внесено в свежий список на ограничение применения, думаю, для прыгунов в Бездну мы так и быть сможем пойти на уступки.

- Да ну? - Арт так изумился, что даже забыл про испуг. - Все-таки внесено? В это... просто не верится.

- О, вижу, ты удивлен? - лукаво улыбнулся сэр Генри. - Напрасно. Или ты думал, что твои письма никем никогда не просматриваются? Как, без сомненья, наивно с твоей стороны.

Он снова вздохнул.

- Мальчик мой, мне тебя не хватает. Надеюсь, однажды ты все же найдешь в себе силы вернуться.

Арт резко втянул ртом воздух.

- Ни за что. Даже и не просите. Я... не могу, сэр! И хватит об этом.

Сэр Генри только вздохнул:

- Ну да, вот и Перси сказал: мол, пока и пытаться не стоит. Правда, он до сих пор крайне досадует, что ты не выбрался на их с Ви свадьбу.

Уши у Арта отчаянно покраснели.

- Наверное, приглашение куда-нибудь задевалось.

- Ну да, они часто так.

- Может быть, побоялось попасться мне на глаза? Я, кажется, как раз в те дни был малость не в духе.

- А мне кажется, что трусит кто-то другой. Можно сбежать на какое-то время, но вот на всю жизнь - нет смысла. Нет, Арти, поверь: на всю жизнь не напрячешься.

Арт покачал головой.

- Может, и так, сэр, - медленно произнес он. - А может, и нет. У каждого свои тени. Для каких-то и всей жизни мало.

Гнетущая тишина опустилась на комнату: лишь размеренно шли своим ходом часы, да шумел, как обычно, под окнами город.

Наконец, сэр Генри оттянул воротничок и негромко кашлянул, словно скрывая неловкость:

- В любом случае, хочешь ты этого или нет, мне, может статься, понадобится твоя помощь - причем очень скоро. - Голос его стал жестким, стальным: таким отдают приказания - настоящие, только попробуй не выполни!

Арт даже не стал возражать, разве только вздохнул:

- Надолго?

Сэр Генри успокаивающе махнул рукой:

- Не больше, чем на неделю, не бойся.

Арт крайне скептически хмыкнул, но тотчас же сменил тон:

- Договор, да? С ним все-таки утряслось?

- В яблочко, - сэр Генри довольно прищурился, словно кот, слопавший чашку сметаны. - Ну так что: если я напишу, вы приедете с Крисом?

Арт замолчал - так надолго, что Крис всерьез испугался, как бы тени не взяли над ним верх и не вынудили отказаться - но вскоре время сомнений прошло.

- Как я могу отказать - в такой просьбе? - невесело хмыкнув, обреченно развел он руками.

Андерхилл ничего не сказал, но по его лицу было заметно, что он явно очень доволен победой.

- Возможно, я упомяну в письме Ви с Перси. Если так, то это значит, что вам придется остановиться у них. Впрочем, они только рады вам будут.

В голосе Арта вновь зазвучало веселье:

- Не имею решительно ничего против.

Решив, что большой беды от его появления уже не будет, Крис вошел в гостиную.

Оба л'лара одновременно повернулись к нему.

- О, а вот и Крис, - сэр Генри улыбнулся, да так хитро, что у Криса тотчас засосало под ложечкой. - Рад, что тебе наконец-то наскучило твое убежище. Думается, ты услышал достаточно, чтобы нам не пришлось повторять тебе все еще раз?

Ну что мог Крис на это сказать? Его вычислили, как дилетанта-мальчишку. Правда, он ведь и был всего лишь дилетантом-мальчишкой, так что...

- Полагаю, что да. Сэр, - нарочито запнувшись, добавил он, и оба л'лара так и покатились со смеху.