Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого (СИ)

- Славный молодой человек, - судя по ехидству в глазах, сэр Генри с легкостью раскусил весь спектакль. - Одно время я даже подумывал переманить его, и обязательно бы это сделал - если бы только знал, как. Впрочем, он даже полезней на своем месте. Позволяет мне вот уже целых пять лет держать руку на пульсе.

Шаги в коридоре стихли, где-то вдали хлопнула дверь.

Улыбка сошла с лица Андерхилла быстрей, чем на нем появилась:

- Что привело тебя сюда так рано, мой мальчик?

- Вопросы, - налив себе простой воды из графина спокойно произнес Арт.

- Какого же рода?

- Документального.

- Вот как. Полагаешь, с ним что-то не так?

- Пока нет. Но мне хотелось бы лично взглянуть на заключения экспертов.

- И лично взглянуть на него еще раз, разумеется? - хитро прищурился Андерхилл. - Что ж, разумно. За документ отвечает Перси. Зайди к нему. - Он склонился к одному из стоявших на столе кристаллов. - Я сообщу ему, чтобы он ждал визитеров.

* * *

- Сэр, может, вы все-таки мне объясните, что это такое там было?

- О чем ты? - явно пребывая мыслями где-то еще, спросил наставник.

- Ну - то, с помощью чего мы перенеслись в кабинет сэра Генри. Нет, я не прошу, чтоб вы прямо сейчас просветили меня насчет той старой байки - но может, хоть объясните мне, что это.

- Это? - Арт улыбнулся; в голосе его явно слышалось облегчение. Интересно, с чего бы? - Да так, ничего особенного. Всего лишь перемещающее зеркало.

- Что?! - от удивления глаза у Криса округлились. - Но ведь - разве их не уничтожили?

Арт хмыкнул:

- Все так считают. И, кстати, не больно-то и ошибаются. Мощные зеркала были уничтожены подчистую - но несколько, примерно с дюжину, слабых зеркал сохранили. Чтобы не потерять технологии, обещающей стать настоящим подспорьем со временем. Пределы действия сохраненных зеркал ограничены зданиями, где они находятся. Об их существовании знают лишь единицы. Теперь в их число входишь ты. Конечно, я был бы и рад подержать тебя в неведении еще года два-три, но сейчас обстоятельства сложились так, что это знание может тебе пригодиться.

- Единицы? И вы не боитесь, что кто-нибудь... - Крис непонимающе уставился на наставника.

- Кто? Во-первых, никто не знает, что ты о них знаешь, а во-вторых - ты опять потрясающе невнимателен.

Арт досадливо покачал головой:

- Если бы ты не только смотрел, но и чуть больше видел, то обязательно обратил бы внимание, что лимонад, которым попотчевал тебя наш дражайший сэр Генри, обработан заклятием. Оно не заткнет тебе рот и не вынудит героически умереть, не выдав знания. Просто отнимет желание без особой нужды болтать об этом с кем-либо. Безупречно составленное и абсолютно безвредное для здоровья заклинание - хотя я буду очень признателен, если в следующий раз ты обратишь хоть чуть-чуть больше внимания на то, что принимаешь - даже из рук друга. Ясно?

Чувствуя отчаянное желание провалиться сквозь землю, Крис покраснел как томат и кивнул.

Свернув влево, они прошли мимо пары закрытых дверей и остановились у третьей. Из-за нее падал на ворс ковра свет и доносился негромкий смех. Очень знакомый. Арт улыбнулся.

- Слыхал, ты хотела сменить сферу деятельности. Рад видеть, что это - байки, - распахнув дверь, перешагнул он порог кабинета.

- Арт Синклер. Все помнит, все знает. Верен себе как всегда, - стоявшая у стола дама радостно улыбнулась. - Вижу, ты обзавелся учеником.

- Верно. Крис, это Энн Грегори, - обернулся он к ученику. - Моя давняя знакомая.

- Очень давняя, - весело сверкнула глазами дама. - Рада знакомству, Крис. Надеюсь, Арт тебя не слишком гоняет? А то знаю я его...

- Нет, мэм, - припомнив время, проведенное у профессора Уоррена, помотал головой Крис. - Не сказал бы.

- Никаких "мэм", Крис. Энн. Просто Энн, - подмигнула она. - Впрочем, вы ведь пришли по делу. Рада была повидаться, Арт. Надеюсь, вы с Крисом заглянете к нам домой прежде, чем снова исчезнуть куда-нибудь. Ма и па тоже были бы рады, - очаровательно улыбнулась она, и вышла из кабинета.

- Уэстборн не на краю света, кажется, - глядя ей вслед негромко проворчал Арт. - Однако она права, мы и правда по делу.

Перси кивнул:

- Знаю. Андерхилл предупредил, что вы сейчас будете. И что тебе все не дает покоя договор.

- Верно. - Словно бы не заметив насмешливого тона друга, серьезно кивнул Арт. - Экспертизу уже провели?

- Разумеется, - в глазах Перси мелькнула ехидца. - Ты ведь не думаешь, что, как только великий Арт Синклер ушел, так у нас тут все мигом разладилось?

- И в мыслях не держал такой чуши! - искренне возмутился Арт. - Ну так что там с документом?

- А ничего. Он чист и незапятнан. Дюжина л'ларов, включая известного тебе Зануду Гилквиста, готова поклясться, что никакого магического воздействия не было.

- А не магического?

Перси усмехнулся:

- Тоже не обнаружено. Единственное, за что нельзя полностью поручиться, - за то, что документ не покидал конверта. Но для чего могло кому-то понадобиться вынимать его и, все оставив как есть, аккуратненько класть назад? Разве что он и впрямь не был целью.