Тьерри Анри. Одинокий на вершине

Где-то в это же время, зимой 2002/03, у меня появился шанс поговорить с Венгером о дошедшей уже до определенного уровня критики его кадровой политики – как он душил английский талант, как во имя здравого руководства он жертвовал «духом игры» и искал уцененные таланты за рубежом. Появление Эшли Коула, в каком-то смысле благодаря травме бразильского левого защитника Сильвиньо, чем молодой англичанин воспользовался в полной мере, стало единственным случаем, счастливой случайностью, а не предвестником грядущих событий. Венгер об этом знал и в какое-то время пытался, как мы уже видели, «переангличанить» клуб: Сол Кэмпбелл, Ричард Райт и Франсис Джефферс были приглашены в клуб летом 2001 года «с тем, чтобы английский остался первостепенным – и единственным – языком, на котором говорят в раздевалке» (дословные слова Венгера, сказанные мне). За исключением блистающего Кэмпбелла, эти трансферы оказались неудачными, и Венгер больше не собирался платить раздутые суммы за английских игроков. Он так же страстно уверился, что «Арсенал» в его аристократичной, архаично-модернистской манере (такой оксюморон определял «Арсенал» с тех самых пор, как сэр Генри Норрис пригласил в команду Герберта Чепмена в 1925 году) являлся организмом, выходящим за рамки национальностей. «Считаешь, что Патрик Виейра – англичанин? – вопрошал меня Венгер в своей обычной риторической манере, которую он так любит. – Конечно, нет. «Арсеналец» ли он? Конечно, да». Болельщики, эти «самые непримиримые судьи», знали лучше: как и тренер, их меньше всего интересовало, какой паспорт в кармане у игрока. Ни один англичанин не мог любить «Арсенал» так, как любил его Тьерри, ну, или по крайней мере сам Тьерри в это верил.

8 марта 2003 года, когда в чемпионате оставалось сыграть еще девять матчей, казалось, «Арсенал» имел прекрасные шансы сохранить титул. «Манчестер Юнайтед» отставал на пять очков, «Челси» и «Ньюкасл» боролись за то, чтобы удержать свои позиции, в то время как «Ливерпуль», имея все, потерпел полный крах в течение зимы и ранней весны. Как Тьерри заметил со своей обычной точностью: «2 ноября «Ливерпуль» был на семь очков впереди нас; сегодня они отстают на четырнадцать. И это может произойти с каждым. В английских соревнованиях ничего нельзя принимать как должное. Никогда». Анри оставался в превосходной форме на протяжении всех матчей, сделав так называемый «королевский хет-трик» в матче с «Вест Хэмом», который «Арсенал» выиграл 3:1 в январе: левая нога, правая нога и – особая редкость в его репертуаре – удар головой, первый в его карьере на «Хайбери». Если бы не прекрасная игра вратаря команды соперников Дэвида Джеймса, Тьерри мог бы побить английский рекорд Теда Дрейка, забившего семь голов в одном матче высшего дивизиона 14 декабря 1935 года на стадионе «Вилла Парк». Должно быть, это была какая-то постоянная в этой странной обескураживающей кампании «Арсенала»; неоднократно они создавали шансы либо команде предлагалась возможность одержать сокрушительную победу в любом брошенном им вызове, но самым необъяснимым образом они ими пренебрегали. Ситуация оставалась неизменной примерно до конца сезона. Арсену Венгеру было над чем задуматься: иногда казалось, что его команда приняла строчку песни Фредрика Юнгберга[70] («Ты слишком хороша, чтобы быть правдой») слишком буквально ради самих же себя. Беспрецедентный «двойной дубль»[71] маячил на горизонте, пока в тридцать первом туре, 7 апреля, «Арсенал» не сыграл с «Виллой» вничью 1:1, что, в свою очередь, позволило взбудораженному «Манчестер Юнайтед» присоединиться к ним на верхушке турнирной таблицы. Еще две ничьи в течение последующих трех недель уже навсегда изменили динамику. И в каждом из этих случаев «канониры», обладая преимуществом, бросали его на ветер. Сначала «Манчестер Юнайтед» отобрал у «канониров» очко на «Хайбери», после того как Тьерри удалось дважды пробить Фабьена Бартеза, что дало им буквально минутное преимущество 2:1. Десять дней спустя тот же счет 2:2 увидели на стадионе в Болтоне, когда «канониры» вели с преимуществом в два гола вплоть до последней четверти матча, что дало команде Фергюсона лидерство, от которого они уже не отказались. Маятник качнулся в другую сторону. Сыграла свою роль усталость, как умственная, так и физическая, игроков Венгера, которые гонялись за тремя трофеями почти весь сезон, равно как и поубавилось сил у ее главных игроков. Тьерри, возможно, находился ближе к истине, когда сказал, что дубль 2001/2001 невозможно брать за «отправную позицию» и что совершенство, которого они тогда достигли, забивая в каждой игре, проведя без поражений в гостях целый сезон, выигрывая на стадионах «Сент-Джеймс Парк», «Энфилд» и «Олд Траффорд» – где Сильвен Вильтор незабываемо обеспечил команде титул, – не пропустив ни одного мяча, было «чем-то таким, что случается чрезвычайно редко». Он и подумать не мог, что последующий за этим год, когда он станет одним из «Непобедимых», будет еще более удивительным.