Тьерри Анри. Одинокий на вершине

Конечно же, можно играть слишком быстро. Но возможно ли играть слишком хорошо? Быть настолько великолепным, что, подобно музыканту, руки которого летают по грифу, вы застреваете в собственной виртуозности настолько, что в результате исполняете слишком много нот, но забываете сыграть правильный аккорд? Если вы смотрели игру «Арсенала» в тот вечер, то однозначно ответили бы «да». Начнем с того, что постоянное давление полузащитников «Челси», оказываемое на любого «канонира» с мячом, казалось, сбило хозяев с ритма. В ответ «Арсенал» увеличил темп, хотя это представлялось практически невозможным. Пасы свистели по полю, большинство из них делали игроки, попавшие в ловушку perpetuum mobile своего собственного изобретения. Как и следовало ожидать в таком случае, многие передачи уходили совсем в сторону. Удары по воротам Амбросио летели мимо, причем на метры, и самым худшим исполнителем стал Анри. Удивительно, однако, что по прошествии первых пятнадцати минут матча игроки Венгера каким-то образом смогли найти способ вдохнуть в этой удушающей атмосфере. Казалось, им удалось замедлиться, при этом не снижая своей ослепительной скорости, – этот феномен не такой уж и парадоксальный, как могло показаться: бэтсмен[72], который достиг «зоны», может отразить мяч, придав ему скорость в 90 миль в час так, как будто это мягкая крученая подача, и удивительным образом привести наблюдающую за всем этим аудиторию в это наиболее драгоценное для него место. В этом ошеломительном течении игры на тридцать седьмой минуте «Арсенал» создал не менее трех прекрасных шансов. Сначала, после великолепной игры Пиреса на левом фланге, уже в штрафной, был блокирован удар Анри. Несколькими секундами позже мяч, посланный уже другим французским нападающим, пролетел в нескольких сантиметрах от штанги. Затем Марко Амбросио выбил мяч прямо на ногу игроку «Арсенала», и пришла Рейеса навесить на Пиреса, находившегося уже в площади ворот, не более чем в пяти метрах от линии, но француз угодил головой прямиком в боковую сетку. Однако нельзя утверждать, что у «Челси» не было своих моментов: более того, немедленно после этих шестидесяти секунд невероятного сумасшествия незамеченный Эйдур Гудьонсен должен был забивать. Но его удар головой после точного флангового навеса Уэйна Бриджа, который перепахивал левый фланг тем вечером не менее ревностно, чем Эшли Коул, был неточен.

В такой отчаянной и открытой игре, как эта, шансы просто обязаны быть тринадцать к дюжине. Фрэнк Лэмпард бил наугад с середины поля, большинство его мячей попадало в цель или около, а отважный Дэмьен Дафф упустил, вероятно, самый лучший свой шанс – его мяч пролетел мимо ворот Леманна буквально в тридцати сантиметрах. Удалось ли «Арсеналу» когда-либо сыграть еще лучше, чем он сделал это в те сорок пять – сорок шесть минут, в свой лучший сезон в истории? Очень сомнительно. Виейра, умело поддерживаемый Эду, во всю свою мощь доминировал в центре поля. Рейес, сделавший дубль против «синих» в Кубке Англии за два месяца до этого, искрился на левом фланге. Анри, страдающий от спазмов в спине и замененный в конце игры Деннисом Бергкампом, на которого с такой жесткой критикой обрушились на следующий день утренние газеты, был постоянной опасностью у ворот Амбросио, временами показывая великолепную игру, пока его самого и остальных его товарищей по команде не настигла усталость. Это правда, что на этот четвертьфинал повлияло двухматчевое противостояние с «Манчестер Юнайтед», что значительно ослабило ресурсы команды Венгера: ничья 1:1 в Премьер-лиге и поражение 0:1 в полуфинале Кубка Англии; в последнем матче Анри, который между делом сыграл еще и за сборную Франции с Нидерландами 0:0, как и Рейесу, тренер дал отдохнуть.