Тьерри Анри. Одинокий на вершине

Тьерри не играл соло, как Анелька, но то, что этого и не произойдет, было ясно с самого начала. «Арсенал» 1997/98 и 1998/99 годов создавал опасность в первую очередь благодаря возможности реагировать моментально, как только мяч перехватывался. Создавалась стремительная, убойная контратака, которая заслужила бы благословение Герберта Чепмена. Квинтет Джорджа Грэма играл по памяти в защите, дуэт Виейра и Пети барражировал в центре поля, все это делалось с сознанием дела и с четким распределением; безупречная комбинация твердости и воображения. Овермарс палил с левого фланга, Бергкамп находил какую-нибудь дырку, где можно было что-то изобрести ex nihilo, Парлор бегал, бегал и бегал, Анелька торопился закончить, обязательно с какими-нибудь завитушками-финтами. Реинкарнация «Арсенала» в сезоне 1999/2000, когда сохранялись многие достоинства прежней команды, не стала тем не менее развитием прошлого, а скорее (как это снова повторится с версией 2000/01) неким транзитным состоянием, мостом, перекинутым из одного периода в другой. Венгер, несмотря на то что публично никогда в этом не признавался, среди друзей в то время давал понять, что в какой-то степени его сдерживает невозможность освободиться от того, что осталось от «старого» «Арсенала», а если конкретно, то от самой сильной в стране пятерки игроков задних линий. Эти игроки, к которым их тренер испытывал совершенно искреннее восхищение, как это ни парадоксально, были слишком хороши, чтобы не брать их в команду; они также проявили готовность принять особые тренировочные методы француза, о котором ничего не слышали до того момента, когда Дэвид Дейн привез его из Японии в Англию. «Эти ребята не понимают, когда проиграли» – так сказал мне однажды Венгер. Тон его подразумевал, что их голод и уверенность в себе достигли такой глубины, которую тренер уже не понимал. Венгер, однако, видел команду, способную построить игру в обороне, если использовать упрощенную формулировку, где сердце защиты билось бы в таком же ритме, как и у других, якобы более творческих членов команды. «Арсенал» 1999/2000 года еще не стал той одержимой машиной, в которую он превратился в середине и особенно ближе к концу 2000 года. Защитники еще были не склонны давать длинные пасы мимо полузащитников, на Анри или на его партнера по атаке в данном матче. Дело не в том, что игроки, которых Венгер унаследовал из эры Грэма, были плохими футболистами; то, как они смогли обогатить свою игру, учитывая, что все уже давно разменяли четвертый десяток, убедительно доказывает обратное. Просто дело здесь скорее в том, что их обтесали под стиль, имевший очень мало, если не сказать вообще никакого, отношения к той игре, к которой стремился Венгер. Именно к ней больше всего подходит слово «Непобедимые». Именно с ней связано имя Анри – превосходный пример того, каким должен быть всесторонний игрок: умным, быстрым, сильным и умелым. Венгер, этот прагматичный мечтатель, понял, что новый «Арсенал», который он хотел построить, можно было бы скроить по оси невероятного таланта, впервые увиденного им в Монако. И если это означало разбить команду, которая уже так много достигла, значит, так тому и быть. Типичный вопрос, задаваемый тогда про «Арсенал», звучал так: «Ну и сколько они протянут, интересно?» Под «они» в данном контексте подразумевались Адамс и Ко, естественно. Еще один вопрос: «Что произойдет, когда они уйдут?» Но катастрофы не произошло. Старая гвардия постепенно уступала дорогу, подобно тому как зима уступала место весне. Самого Анри ждало впереди умопомрачительное лето.

8 Расцвет