Территория монстров

— Подробности. — Подумав пару секунд, потребовал Магнус. — Даже меня убить не так-то просто в силу специализации. А уж его…И, кстати, он вполне мог быть тем, кто подготовил атаковавшую нас команду смертников. Собственно он и не такое мог. Или до сих пор может, если сведения о смерти Аргана неверны. В конце-концов, разыгрывать собственную кончину перед большим количеством неискушенных зрителей среди темных магов давно стало признаком хорошего тона.

— Несколько дней назад ночью жители ремесленного квартала старой столицы проснулись от страшного грохота. Выбежав из домов, они обнаружили, что внутрь себя осел мало кем посещаемый храм старых богов. — Король сделал жест в строну ближайшего шкафа и оттуда сама собой вылетела папка с документами. Магом его величество не был. Но наложенные на его обиталище чары были настолько искусны, что с легкостью ему этот недостаток компенсировали. — Во время разбора завалов нашлось много интересного. В том числе и останки великого колдуна. Запытанного до смерти. Вряд ли Арган, будучи еще при жизни разрезанным на несколько кусков и частично зажаренным, продолжит свою деятельность. Впрочем, подстраховаться на этот счет не мешает. Как только ты закончишь расследование, спали его труп. Или сразу сожги. Мне уже достаточно доказательств того, что это действительно легендарный черный маг.

— Великий колдун убит. — С какой-то странной интонацией произнес Шартиэль. — Кем?

— Вот ты мне и скажи, кем! — Ткнул в него пальцем король. — После того как отправишься в старую столицу и выяснишь, что и как там произошло. А самое главное, кто за все это ответственен. Я готов прилюдно поклониться в пояс убийце чернокнижника. Однако за наградой никто так и не обратился. Шарти, рой землю носом, но докопайся до истины. Воровство алмазов или заговоры, которые от скуки плетут мои придворные каждую зиму, по сравнению с таким событием просто смешны!

— Не случайно он оказался здесь и сейчас. — Пробормотал себе под нос Магнус. — Ох, не случайно! Комы выгодны проблемы Релии в настоящий момент? Долгобородым!

— У нас ожидается война с гномами. — Задумчиво проговорила королевский инспектор. — А у них много силы. И уникальная техномагия, позволяющая производить чудовищные боевые механизмы. Да и простых магов коротышки нанять для такого дела не постесняются. В больших количествах, благо мошна позволяет.

— Зато мы имеем преимущество в виде знания родной земли, поддержку населения и однозначный перевес в количестве и качестве лучников. — Жан Шестой вздохнул. — Да, ты все правильно поняла. Меня интересует возможность привлечь того, кто это сделал, на защиту нашей страны. Не скажу, что иначе мы гарантированно проиграем…Но генералы оценивают вероятность разгрома как довольно высокую. А если гномы вдруг сами наймут этого таинственного убийцу колдуна, то крах станет практически неминуем.

Глава 6

— Леди Фелиция Арталийская, какая честь! — Рассыпался в приветствиях лорд Кларк Хентел. Впрочем, в его голосе представительница правящей династии Релии легко различал нотки фальши. Чуть более знатный и куда более богатый аристократ не очень любил особых посланников короля. И самого короля. В общем, являлся одним из самых явных и могущественных представителей оппозиции. К тому же он искренне презирал всех нижестоящих, уступающих ему в величии, богатстве, родовитости и вообще чем-нибудь. А она была ребенком, родившимся от политического мезальянса представительницы высшего дворянства и полунищего рыцаря. Вдобавок ликантропом. И женщиной, в конце-то концов. Чуткий нос оборотня прекрасно помогал понять, как на самом деле относился к Фелиции собеседник. Запахи очень многое могли сказать о людях, их издающих. — Я счастлив, что королевский инспектор соизволил нанести визит в мои скромные владения! Да еще не одна, а с прославленным героем войны, лордом Шартиэлем. Где он, кстати?

— Дортон сложно назвать скромными владениями. — Меланхолично заметила девушка, которой было глубоко безразлично нарушение придворного церемониала. Она могла позволить не терять времени своей жизни на всякие глупости. И не собиралась пренебрегать самой любимой привилегией, полагающейся ей по статусу. В конце концов, в мире столько интересных и приятных по сравнению с соблюдением этикета вещей: ковыряние в носу, сон, рассматривание облаков… А взаимной приязни между ними в любом случае быть не могло. Забытого в королевском кабинете бывшего командира гвардии объявили погибшим на боевом посту, чтобы не портить отношения с его тестем. Во владениях которого команде королевских инспекторов и предстояло работать. Однако Хентел, кажется, все равно о чем-то догадывался. — До начала позапрошлого века он был столицей Релии. И хотя потом двор переехал южнее после эпидемии Тройственной чумы, город все еще остается центром культуры, искусств и науки. Ну и самым богатым и многолюдным владением после столицы.