Государственный терроризм оказал огромное влияние на модели террористических групп в целом. Терроризм, спонсируемый государством, направлен в меньшей степени на получение известности, чем на преследование конкретных целей внешнеполитического курса той или иной страны, тайно оказывая давление на оппонентов заказчика посредством актов насилия. Следовательно, такой терроризм ограничен куда меньшим числом сдерживающих факторов, чем обычный терроризм. К тому же, так как террористы, спонсируемые правительством, не нуждаются в поддержке местного населения, они не утруждают себя мыслями о риске лишиться поддержки народа или спровоцировать негативную реакцию общественности. Таким образом, террорист и его спонсор могут осуществлять акты насилия более кровавые и разрушительные, чем те, что исполняются независимыми группами. Учитывая значительные ресурсы, имеющиеся в распоряжении групп, спонсируемых государством, неслучайным является и то, что теракты, совершенные в 1980-х, нанесли в 8 раз больший урон, чем теракты групп без поддержки государства. Среди них следующие теракты:
■ Взрыв заложенной в автомобиле бомбы у стен посольства США в Бейруте в апреле 1983 года, когда погибли 69 человек. Ответственность за теракт взяла на себя группа «Исламский джихад» («Священная война»), псевдоним, используемый для прикрытия ливанской шиитской террористической группы, базирующейся в Иране.
■ Одновременно произведенные взрывы в штаб-квартире морской пехоты США в международном аэропорту Бейрута и штаб-квартире французских ВВС в том же городе в октябре 1983 года, когда погиб 241 морской пехотинец и 58 парашютистов-десантников. «Исламский джихад» снова взял ответственность за эти теракты, похваляясь в своем официальном сообщении, что «два мученика-моджахеда (священных воина) намереваются нанести американской администрации страшный удар, которого та не испытывала со времен войны во Вьетнаме, и не менее серьезные поражения французской администрации».
■ Похожий теракт, устроенный «Исламским джихадом» в здании военного ведомства Израиля в Сидоне месяцем позже, приведший к гибели 67 человек.
■ Согласованные между собой теракты с подрывом автомобилей в городе Карачи, Пакистан, исполненные агентами афганской секретной разведывательной службы — ВАД, в июле 1987 года, когда погибли 72 человека и получили ранения еще 250 человек.
■ Взрыв бомбы, размещенной северокорейскими агентами на борту самолета авиакомпании «Корейские авиалинии», следовавшего из Багдада в Сеул в ноябре 1987 года, когда погибли все 115 человек, находившихся на борту авиалайнера.
■ Взрыв на полевом складе боеприпасов в городе Исламабаде, Пакистан, в апреле 1988 года, устроенный агентами афганской службы ВАД, в ходе которого погибли более ста и получили ранение 1100 человек.
■ Взрыв в воздухе самолета авиакомпании «Пан-Американ», рейс 103, в декабре 1988 года над городком Локерби, Шотландия, унесший жизни всех 259 человек, находившихся на борту, и еще 11 человек на земле, в котором обвиняют двух агентов ливийской разведки, действовавших не только с официального разрешения правительства Ливии, но также, возможно, и по приказу Ирана.
■ Произошедший в полете взрыв пассажирского реактивного лайнера французской авиакомпании UTA в небе над Республикой Чад в августе 1989 года, когда погиб 171 человек, ответственность за который также взял на себя «Исламский джихад».