Теща горного короля

- К нему пускают только няню и лекаря вира Норуна. Ну и самого тариса, конечно.

- А лекаря зачем?

- Чтобы не пропустить начало болезни, если вдруг это случится. У взрослых сыпь яркая и появляется на лице, а у детей бледная и на ножках, в первый день можно не заметить.

- Скажи, Брина, а как зарянка проявляется у женщин?

- Как легкая простуда. Боль в горле, озноб. За сутки все проходит. И уже на следующий день кровь можно брать для лечения родственников.

- А женщины точно не заразны, когда больны?

- Нет. Вир Норун говорит, все дело в сыпи. Если вдохнуть частичку кожи с нее, женщина обязательно заболеет, а мужчина – как повезет. Но у самих женщин сыпи нет, поэтому они не заразны.

На следующее утро после завтрака, уже вполне приличного, снова появился Харген.

- Тарис Айгер ответил, сола Юниа, - с легким налетом злорадства сказал он после обычного приветствия, - что все свои просьбы и вопросы вы можете передать ему через меня. Кроме того для вас подготовили ваши прежние комнаты. И вы свободны в перемещениях по дворцу, однако не можете выходить за ворота.

- Благодарю вас. Спросите, пожалуйста, могу ли я навестить риса Барта.

Вот так, красота. С одной стороны, Айгер видеть меня не захотел. С другой – выпустил из-под замка и вернул все, что полагалось мне по положению. Хотя тут еще надо было крепко подумать, хорошо это или нет. Общаться с людьми, которых я не знала, но которые знали меня и относились ко мне не лучшим образом… Да, удовольствие то еще.

Брина быстро сложила обратно в мешок мои платья и рубашки и потащила по коридору. Я шла за ней, глазея по сторонам. А посмотреть было на что: королевский дворец оказался огромным и потрясающе красивым. Одна сверкающая белым мрамором лестница чего стоила – колонны, резьба, позолота. Мы поднялись на второй этаж, прошли еще немного, и Брина открыла дверь большой комнаты, обставленной роскошно, но в то же время изящно и со вкусом. Дальше за гостиной находилась такая же великолепная спальня, а еще ванная и гардеробная с большими шкафами и зеркалом на полстены.

- Все ваши вещи здесь, сола Юниа, - Брина открыла один из шкафов, набитый платьями.

- А если б я никогда не вернулась? – удивилась я.

- Если бы комнаты кому-то понадобились, их бы освободили. Но во дворце всем хватает места.

Первым делом я приказала ей отвести меня в библиотеку и нагрузила книгами аж трех слуг. Ну хоть какое-то занятие. А после обеда мне передали разрешение увидеть Барта.

По пути в детскую меня грызло очень странное, неприятное чувство. Внук Юнии – сын Айгера и Эйры… Я невольно представляла их в постели, гнала от себя эти мысли, а внутри все равно все сжималось. И самым подлым было то, что именно я… именно Юниа устроила этот брак.

Впрочем, мальчик оказался полной копией Эйры: кудрявый, рыжеволосый, белокожий. Только глаза не зеленые, а серо-голубые. Внешне в Барте не было ничего от Айгера, и это странным образом примирило меня с его существованием. Кормилица-няня Рехильда дала мне подержать Барта на руках. Что я при этом почувствовала? Да, собственно, ничего. Ребенок и ребенок. Конечно, он был родным мне… Юнии по крови, но это не могло заставить меня испытывать к нему какие-либо чувства.

Вечером Брина спросила:

- Какое платье вы наденете, сола Юниа? На ужин?

Видя мое недоумение, она пояснила, что ежевечерняя обязанность придворных – составить тарису компанию за ужином. Если, конечно, он не желает остаться в одиночестве или в более узком кругу.

- Не думаю, чтобы меня хотели там видеть, - усмехнулась я.

- Нет, - возразила Брина. – Тогда вас предупредили бы. А если нет, вы обязаны быть там. Если, конечно, не больны. Иначе это расценят как неуважение.

Я выбрала узкое платье цвета переспевшей, уже пьяной вишни. Брина помогла одеться и заколоть волосы, застегнула на шее тяжелое ожерелье из темно-красных камней.

- Я провожу вас, - сказала она.

С трудом оторвавшись от созерцания своего отражения в зеркале, я пошла вслед за Бриной. Вниз по лестнице, коридор, еще один. У призывно распахнутых дверей я остановилась, глубоко вдохнула...

Именно в этом зале Айгер разговаривал с Юнией и отказался сделать ее своей любовницей. Я узнала по ее воспоминанию огромные окна с видом на заснеженные горные пики. Сейчас зал был полон придворных, которые группками стояли меж двумя рядами накрытых столов и разговаривали. Видимо, ждали Айгера.

Жужжание голосов смолкло, как только я вошла. Все повернулись в мою сторону. Бледные пятна незнакомых лиц. Возмущение, неприязнь, насмешка. Ни малейшей тени доброжелательности.

Высокий мужчина в черном замшевом гирме сделал шаг вперед. Темные коротко подстриженные волосы, чуть тронутые сединой на висках. Нос с горбинкой. Один глаз голубой, другой карий.

- Приветствую вас, сола Юниа, - сказал он резким, неприятным голосом и едва заметно наклонил голову.

23.

- Приветствую вас, соль?.. – как ни старалась я держать себя в руках, голос дрогнул.

- Йоргис. Глава Тайного совета.

У меня потемнело в глазах.