ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

Тем не менее, он достиг некоторого прогресса: его новшества в дуговых лампах позволили ему зарегистрировать семь патентов. К тому же он получил и другие патенты, связанные с освещением, два из которых особенно интересны: термомагнитный двигатель и пиромагнето-электрогенератор, коммутатор для динамо-электромашины. Суть их заключалась в том, что железо теряет магнитные свойства при температурах выше 750°С. Это использовалось для прямого перевода тепла непосредственно в механическую или электрическую энергию. Как и многие другие изобретения Теслы, они не были востребованы в то время и о них забыли. Но в двадцатом веке подобные процессы снова привлекли внимание ученых. При этом не было признано, что изобретения Теслы предшествовали этим новейшим исследованиям.

Прошло четыре года с того момента, как Тесла открыл вращающееся магнитное поле и сконструировал в Страсбурге первый двигатель переменного тока. Он уже стал задумываться, не избегают ли его обильные зеленые пастбища и золотые горы Америки. Оскорбленный постоянными неудачами, он начал размышлять о том, что, видимо, зря потратил время на образование.

Но неожиданно судьба его приняла новый оборот. Узнав о его индукционном моторе, один из его знакомых по прежней работе устроил ему встречу с А. К. Брауном, управляющим компании «Вестерн Юнион». Браун не только знал о переменном токе, но и был лично заинтересован в реализации этой новой идеи.

И если Эдисон не смог предвидеть резкое изменение развития электротехники или, скорее, разглядел в нем похоронный марш своей собственной системе электрификации, Браун отчетливо увидел грандиозное будущее новой технологии. С его помощью была создана еще одна компания под именем Теслы. Электрическая компания Теслы имела особую цель — наконец-то развить систему переменного тока, которую изобретатель «увидел» в парке Будапешта в 1882 году14.

Глава 5

ВОЙНА ТОКОВ НАЧИНАЕТСЯ

лектрическая компания Тес-лы, с капиталом в полмиллиона долларов, открыла свое дело в апреле 1887 года. Для изобретателя, так долго ожидавшего этого момента, это было осуществлением заветной мечты. Он начал работать, подобно одной из своих динамо-машин, день и ночь. Без всякого отдыха.

Поскольку все замыслы хранились у него в уме, ему потребовалось лишь несколько месяцев для того, чтобы начать оформление патента для многофазной системы переменного тока. В действительности это были три полных системы однофазного, двухфазного и трехфазного переменного тока. Тесла ставил эксперименты также и с другими типами многофазных систем. И для каждого типа многофазной системы он создавал динамо-машины, двигатели, трансформаторы и автоматические элементы управления.

В это время в Америке действовали сотни электростанций, используя, по крайней мере, двадцать различных вариантов электрических контурных схем и типов оборудования. Обычно эти электрические схемы соответствовали одному изобретению или группе таких изобретений. Так, Элиу Томсон установил маленький генератор переменного тока на фабрике «Томсон-Хьюстон компани» в Линне, штат Массачусетс. Но прошел еще год, прежде чем он создал безопасную систему электропроводки в жилых домах. И Джордж Вестингауз, изобретатель железнодорожного тормоза, купивший патенты на распределительные системы переменного тока Голара — Гиббса, все же дал задание своему главному инженеру Уильяму Стенли построить трансформаторную систему. В 1886 году она была успешно опробована. В ноябре того же года Вестингауз ввел в действие первую в Америке коммерческую систему переменного тока в Буффало. А в 1887 году у него работало уже более тридцати станций. Конечно, к тому времени существовала система постоянного тока Электрической компании Эдисона, одного из главных конкурентов в сфере электротехники.

И все же пока не было приемлемого двигателя переменного тока. Через шесть месяцев после открытия своей мастерской Тесла послал в Патентную комиссию США две заявки на многофазные двигатели и оформил свои первые патенты на двигатели переменного тока. В совокупности до 1891 года он подал документы на

оформление 40 патентов, и все они были зарегистриро-ваны1.

Многофазные системы Теслы были столь оригинальны и всеохватны, что стояли вне конкуренции.

Теперь признание было не за горами. Уильям А. Энтони, основавший курс электротехники в Корнелль-ском университете, сразу же понял значимость систем Теслы и высказался в их пользу. Это был не просто новый двигатель, но вполне обоснованная новая технология. Суть системы, как заметил Энтони, заключалась в удивительно простом индукционном двигателе, у которого практически не было деталей, подверженных сильному износу и поэтому уязвимых.

Известия о такой совершенной системе из Патентной комиссии США потрясли Уолл-стрит, равно как и промышленные, и научные сферы. По предложению профессора Энтони почти неизвестный молодой серб был приглашен прочесть публичную лекцию 16 мая 1888 года в Американском институте инженеров-электротехников.