Тесла

Рентгеновское излучение (или Х-излучение) представляет собой разновидность электромагнитных колебаний, возникающих в момент торможения ускоренных электронов на аноде рентгеновской трубки или при перестройке внутренних оболочек атомов. Рентгеновская трубка – это катодная лампа, стеклянный баллон, внутри которого – вакуум. В трубку вмонтированы два электрода – катод, испускающий электроны при подаче на него электрического тока, и анод, к которому эти электроны движутся. Зачем нужен вакуум? Для того, чтобы молекулы воздуха не мешали движению электронов.

Рентгеновское излучение могло бы называться «тесловским излучением», поскольку Тесла начал работу с электровакуумными лампами еще в 1887 году и установил, что в них под воздействием высокочастотного тока возникают излучения трех видов – видимое, ультрафиолетовое и те самые «особые лучи», которые оставляют отпечатки на металлических экранах, находящихся возле ламп. Но электрические разряды в вакуумных трубках интересовали Теслу с точки зрения видимого свечения. «Мой основной вывод заключается в следующем, – писал он в статье, посвященной этой теме. – Я экспериментально доказал, что если один и тот же разряд, способный вызвать появление светящейся полосы в колбе, проходя через первичный контур, получает такое направление, которое усиливает индуцированный электростатический эффект (то есть он обращен вверх), то не имеющая электродов вакуумная трубка может светиться на расстоянии нескольких футов». Все та же тема передачи волн на расстоянии.

Инженер-изобретатель Эдвард Ринвуд Хевитт, бывавший в лаборатории Теслы, рассказывал, что был очевидцем знаменательного события – создания первого в мире рентгеновского снимка. Это произошло в тот момент, когда Тесла пытался сфотографировать Марка Твена, используя в качестве источника света электровакуумную трубку. Вместо Твена на фотопластинке отпечатался регулировочный винт фотообъектива. К сожалению, ни Хевитт, ни сам Тесла не сделали из этого наблюдения соответствующих выводов.

Ознакомившись с достижениями Рентгена, которые он называл «удивительными», что следует понимать как «выдающиеся», Тесла «сосредоточил все свои силы на исследовании природы излучений и совершенствовании способов их получения».[45]

Ученая общественность не сразу осознала, какую революцию в медицине совершит открытие Рентгена, но Тесла одним из первых предложил использовать «особые лучи» для диагностики, в частности – для выявления опухолей. И одним из первых выявил вредное действие лучей, которое описал в статье «О вредном воздействии трубок Ленарда[46] и Рентгена». Правда, весь вред ионизирующего излучения в то время было невозможно оценить. Сам Тесла многократно подвергался облучению, случалось, что и засыпал от усталости, держа руку под рентгеновскими лучами, но, к счастью, все обошлось без фатальных последствий – Тесла благополучно дожил до января 1943 года и умер не от онкологического заболевания, а от закупорки коронарных артерий, то есть – от инфаркта миокарда.

На волне «рентгеномании» (а это была настоящая мания, без какого-либо преувеличения) возникла очередная дискуссия между Теслой и Эдисоном, который не мог остаться в стороне и тоже занялся изучением «особых лучей». Если Тесле была нужна истина, то Эдисону требовались сенсации. Он «установил», что исследуемые лучи вызывают «определенные ощущения» в глазах у незрячих и на этом основании предположил, что рентгеновское излучение способно излечивать слепоту. Среди участников эдисоновских экспериментов нашлись и такие, кто якобы видели свет при облучении. Тесла, экспериментировавший с лучами гораздо больше Эдисона, выступил с возражениями. Дискуссия могла бы перерасти в новую «битву титанов», но это не успело произойти. Мода быстротечна, к концу 1897 года ажиотаж вокруг рентгеновских лучей стих, а лично Тесле они стали неинтересны, поскольку он счел, что изучил их «вдоль и поперек». Для Теслы наибольшая притягательность рентгеновского излучения заключалась в способности беспрепятственно проходить через различные преграды. Это казалось перспективным в плане беспроводной передачи волн.

Что же касается использования свечения электровакуумных трубок в фотографии, то оно привлекало Теслу возможностью делать снимки вне зависимости от дневного света – это было ценно для таких, как он, экспериментаторов, работавших не только днем, но и в темное время суток.

После небольшой паузы рентгеноманию сменила радиомания.