Тесла

Считается, что первый беспроводной сигнал передал профессор физики колледжа Тафтса (Медфорд, штат Массачусетс) Эймос Эмерсон Долбеар, который в 1886 году получил патент на беспроводной телеграф – «способ электрической коммуникации». Передатчик Долбеара включал в себя индукционную катушку, электрическую батарею и микрофон (как вариант – телеграфный ключ), который изменял электрическое состояние индукционной катушки. Приемник состоял из телефона[47] (гальванометра) и электрической батареи. Один из проводов в передатчике и приемнике заземлялся, оба устройства были снабжены высокими антеннами. Долбеар начал с передачи сигналов на расстояние восемнадцати метров, а впоследствии, по его словам, увеличил расстояние до двадцати километров. Правда, научная общественность воспринимала сообщения Долбеара без особого энтузиазма. Большинство американских ученых объясняло полученные им результаты как «экстраординарные случаи электростатической индукции»[48], не более того.

В том же 1886 году в журнале Scientific American была опубликована статья «Система железнодорожного телеграфа Эдисона», в которой описывался беспроводной телеграф… Собственно, не совсем беспроводной, поскольку по воздуху, за счет электромагнитного поля, сообщения передавались на предельно короткие расстояния – от вагонов к протянутым вдоль железной дороги телеграфным проводам, а дальше уже шли по ним обычным порядком. Роль антенн играли крытые жестью крыши вагонов, заземление осуществлялось через колеса и рельсы.

Особый интерес представляет объяснение принципа работы беспроволочного телеграфа, данное Эдисоном (вот еще один пример того, что знания, набранные «с бору по сосенке», не могут заменить полноценного систематического образования). Эдисон считал, что воздух в первое мгновение электрического разряда не препятствует его прохождению, но быстро поляризуется и становится непреодолимым препятствием для электрических волн. Следовательно, волны можно передавать только на короткие расстояния, причем с определенным промежутком между ними, который позволит воздуху вернуться в его обычное (то есть – проницаемое) состояние.

Примерно в то же время Генрих Герц экспериментально доказал существование электромагнитных волн, которые были предсказаны Максвеллом. С помощью особого устройства, которое Герц назвал «вибратором», он смог осуществить беспроводную передачу электромагнитных сигналов. А 14 августа 1894 года физик Оливер Лодж и инженер Александр Мирхед на заседании Британской ассоциации содействия развитию науки в театре Музея естественной истории Оксфордского университета передали радиосигнал азбуки Морзе на расстояние сорока метров в соседний корпус. Приемник содержал резистор (стеклянную трубку с металлическими опилками, изменявшими сопротивление под действием радиосигнала), источник питания, реле и гальванометр, предназначенный для измерения силы тока. Собственно, так было изобретено радио[49], однако дальше лабораторных экспериментов Лодж продвигаться не стал и потому изобретателями «полноценного» радио (беспроводного телеграфа) считаются русский физик Александр Степанович Попов и итальянец Гульельмо Маркони.

Усовершенствовав аппарат Лоджа, Попов создал свой «грозоотметчик», предназначенный для регистрации возникающих молний, который был продемонстрирован 7 мая 1895 года на заседании Русского физико-химического общества в Санкт-Петербургском университете в ходе лекции «Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям». Но Попов не запатентовал ни грозоотметчик, ни созданный на его основе прибор для беспроводного телеграфирования. А вот Маркони в июне 1896 года подал заявку на получение британского патента по «усовершенствованиям в передаче электрических импульсов и сигналов, и в аппаратуре для этого». 2 сентября 1896 года на равнине Солсбери Маркони провел первую публичную демонстрацию своей беспроводной аппаратуры, передав сигнал примерно на пятьсот метров. Эффект был закреплен 12 декабря 1896 года на демонстрации в конференц-зале Лондонского благотворительного института. 2 июля 1897 года Маркони получил патент за номером 12039, ставший первым радиопатентом в истории[50].