test

У него получалось. Почти получалось.

Райли печально следила за ним из-за своего меню. Сегодня по залу ходил другой официант, и Эмберу удавалось успешно делать вид, что он всего лишь декоративное приложение к стойке с сэндвичами. Он даже не подошел к их столику, прикинувшись «чересчур занятым».

— И все же, он далеко не в порядке, — заметила Райли, не отводя глаз от приятеля.

— С одной стороны — да, он выглядит, как покойник. Но что ты хочешь, ведь мало времени еще прошло. Он оклемается и станет нашим прежним Эмбером, веселым и притягивающим к себе все внимание, — Мики тоже обернулся через плечо, с сомнением изрекая эту фразу.

Эм не смотрел в их сторону, и у Мики появился шанс изучить его получше. Райли была права: в нем неуловимо изменилось что-то. Лицо его стало жестче и резче. Губы, сжатые в струнку, больше не улыбались каждому клиенту. Но самое странное было даже не это, а его глаза. Они будто бы стали светлее и чуть ярче, как будто Эмбер взял в привычку носить очень яркие контактные линзы. Это наблюдение тоже выдвинула Райли, но его, впрочем, поддержали все.

За своими размышлениями друзья не обратили внимания, как у стойки начали происходить некоторые непонятные вещи. Райли резко обернулась, услышав звон бьющейся посуды. Эмбер стоял и растерянно смотрел на кофейник, лежавший осколками на стойке, а под ним растекалась теперь большая темная лужа. Парень непонимающе хлопал ресницами и упорно пытался разобраться, как все это произошло. В горячем, пять минут назад вскипевшем кофе лежали три крупных кубика льда. Он удивленно взял один в руки. Лед был настоящий: его край сверкнул в свете ярких ламп, переливаясь, как чистый хрусталь.

Все выглядело бы не так уж подозрительно, но Эм совершенно точно помнил, что он не добавлял ничего такого в эспрессо. Главный менеджер, как демон, тут же образовался за его спиной и зашипел парню в ухо:

— Убрать все тут, Морриган. Немедленно.

Эм обернулся к нему, не трудясь даже посмотреть на старшего сотрудника.

— Сам вижу! Нет нужды об том говорить, Монтейт, я не слепой.

Оглушительная тишина накрыла всех присутствующих. Райли напряжено привстала из-за своего столика.

— Что ты сказал? — менеджер сложил руки на груди. — Повтори?

— Я сказал:”Отвали”. Ненавижу, когда за моей спиной кто-то стоит и дышит в ухо!

— Ясно. Сдай свою табличку, Морриган. Ты отстранен от работы, придешь через пару дней, когда остынешь. И мы с тобой поговорим насчет нарушения субординации.

Эмбер, наконец, обернулся. Глаза его блеснули ненормальной стальной злобой.

— Да пожалуйста, — он сорвал бейджик. — Все равно нет никакого желания приходить в этот сральник.

Светловолосый официант бросил на столик полотенце, сорвал свою служебную рубашку, не заморачиваясь с пуговицами, и остался в одной футболке. Эм перемахнул через стойку, нарочно задев и сбив еще две тарелки. Далее он сдернул с вешалки свою куртку и вышел из кафе, громко хлопнув дверью.

Райли выразительно посмотрела на Мики.

— Ну что, прежний Эмбер, да? — серьезно сказала она.

— Пошли поймаем его. Это становится просто невозможно.

И уже вместе, бросив на столик пять баксов, они поспешно вышли из кафе вслед за другом.

Эм шел не оборачиваясь, удаляясь вверх по осенней улице. Шагать быстро не получалось, так как он все еще хромал, и потому Райли не составило большого труда догнать его.

— Эй. Халк, подожди! — она повисла на рукаве друга, и тот зло обернулся в ее сторону.

— Я же велел вам оставить меня в покое! — рыкнул Эм, пошевелив дыханием светлые волосы девушки.

Мики нагнал их и тоже встал рядом. Он сжал кулаки.

— По-твоему, это смешно, Эмбер? Ты только что, возможно, лишился единственной работы! На какие шиши ты собрался поддерживать семью, скажи на милость?

— Семья сама может себя поддержать. Я задолбался вкалывать в этой вонючей забегаловке, где платят гроши. Я лучше пойду в больницу мыть полы, — четко пояснил Эм и снова отвернулся, чтобы продолжать путь.

Но Райли настойчиво выросла на его пути.

— А я думаю, — она положила ладонь на его грудь, — нам надо поговорить. Причем срочно. Мне есть, что тебе сказать…

— Отстань, Райли. Я разобрался в себе. Со мной все в полном порядке.

— Действительно? — светлые глаза девушки прищурились. — Ты сам не свой. Рычишь на нас, как Цербер, и спасибо, что у тебя всего одна голова. Ты грубишь менеджеру. Все бьешь и крушишь. Ходишь, как тень, не принимаешь никакую помощь … Конечно, все в порядке! Поговори с нами, не загораживайся!

В ее тоне звучало отчаяние. Эмбер немного сбавил обороты при виде ее блестящих глаз.

— Райли, я… — на секунду девушке показалось, что Эм вот—вот готов расстаться с признанием, но потом он резко свернул в сторону. — Я должен идти. Пойду хотя бы в колледж. Не могу сегодня оставаться дома.

Мики посмотрел на свою девушку и помотал головой. В этой ситуации повлиять на решение упрямца было крайне сложно.

— Ладно, Эм. Послушай. Ты можешь сделать хотя бы одну вещь, которую я попрошу? — Райли решилась пойти на крайнюю меру.

Эмбер все еще хмурился и смотрел исподлобья. Он глянул поверх ее плеча на кружащиеся на дороге листья.