Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

В то же время крысы и другие животные могут многое поведать нам о нас самих, и было бы серьезной ошибкой игнорировать исследования на крысах как не относящиеся к делу. Одним из мировых экспертов в области нейрохимических и гормональных основ полового поведения людей и других животных является Джеймс Пфаус, профессор нейробиологии и психологии Университета Конкордия в Монреале. Пфаус, который большую часть своей научной карьеры посвятил исследованиям соотношения между сексуальностью человека и животных, указывает, что из-за общего эволюционного происхождения основные системы, которые обеспечивают сексуальные реакции у других млекопитающих, в значительной степени сохраняются и у людей:

Идентификация общих нейрохимических и нейроанатомических субстратов сексуальной реакции у животных и людей позволяет сделать вывод, что эволюция полового поведения отличалась ярко выраженным консерватизмом (то есть оно сохранялось в ходе эволюционной истории), и указывает на то, что животные модели сексуальных реакций человека могут успешно использоваться в качестве доклинических методов{129}.

Доклинический метод – это обычно проводимое на животных первоначальное исследование, которое оценивает эффективность, скажем, медицинского препарата или хирургической процедуры, прежде чем они будут опробованы на людях. Со времен продажи экстрактов из измельченных яичек мы прошли долгий путь! Современной медицины просто не существовало бы без исследований на крысах и других животных.

Разумеется, необходимо проявлять осмотрительность и не перебарщивать с экстраполяцией на человека результатов исследований, проведенных на крысах или любых других животных. Тем не менее, когда мы рассматриваем результаты исследований на животных в совокупности с данными, полученными в ходе обследования людей с дефицитом 5-альфа-редуктазы, общая картина подтверждает правомерность организационно-активационной гипотезы Янга применительно к человеку. В частности, мы видим, что половые различия в игровом поведении в значительной степени обусловлены различиями в пренатальном воздействии тестостерона. Однако сведения об играх при дефиците у детей 5-альфа-редуктазы носят отрывочный характер, в основном потому, что популяции с высокой частотой таких особенностей полового развития очень изолированны. В идеале необходим еще один естественный эксперимент, позволяющий более обстоятельно проанализировать детские игры. Нам не обойтись без подробного изучения игровых предпочтений этих детей, не полагающегося на, возможно, необъективные оценки их самих или их родителей.

Больше Т на мозг

Врожденная гиперплазия коры надпочечников (ВГКН), встречающаяся примерно у одного из 15 000 новорожденных, – это редкое генетическое заболевание, которое влияет на здоровье как мужчин, так и женщин{130}, но существенным образом сказывается на поведении лишь девочек{131}. Эмбрионы с ВГКН подвергаются воздействию необычно высокого уровня тестостерона, но там, где имеется доступ к современному медицинскому обслуживанию, гормональный дисбаланс обычно корректируется вскоре после рождения. (Я называю ВГКН заболеванием, потому что ее последствия для здоровья требуют медицинского вмешательства.) Девочки с ВГКН отличаются от здоровых тем, что подвергались воздействию высоких концентраций Т (хотя обычно не таких высоких, как у мужских особей) на всем протяжении внутриутробного развития. То, как поведение этих девочек отличается от поведения их сверстниц, дает возможность исследовать последствия раннего воздействия андрогенов на развивающийся мозг человека{132}.

Это заболевание вызвано мутацией в одном из генов, которые кодируют ферменты, необходимые для выработки стероидного гормона кортизола. Кортизол важен для высвобождения энергии по мере необходимости, а также для действий человека по спасению собственной жизни в чрезвычайных ситуациях, поскольку запускает реакцию по типу «бей или беги». (Сегодня эта спасительная система чаще активируется, когда мы застреваем в пробке на автостраде или выступаем с докладом на конференции.) Кортизол вырабатывается в наружном слое (коре) надпочечников – желез, которые, как следует из их названия, расположены прямо над почками. ВГКН может быть вызвана мутациями в различных генах, но чаще всего дефектный ген кодирует задействованный в синтезе стероидов фермент, называемый 21-гидроксилазой (см. рис. «Схема синтеза стероидов при ВГКН»). Этот фермент превращает стероиды-предшественники в кортизол.