Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

У большинства женщин репродуктивного возраста (от 17–19 и примерно до 40 лет, с широкими вариациями), жалующихся на низкое либидо, не было обнаружено снижения уровня Т по сравнению с нормальными значениями. Прием дополнительных доз Т не влияет на их сексуальное желание или поведение, если только уровень Т не поднимается намного выше нормальных для женщин значений. В этом случае либидо, как правило, повышается, но также проявляются маскулинизирующие эффекты Т на организм, такие как прыщи и растительность на лице{389}. (Как будет показано в следующей главе, для некоторых женщин, стремящихся стать мужчинами, Т-индуцированная маскулинизация вместо нежелательного побочного эффекта является целью терапии.)

Женщины в постменопаузе (как правило, в возрасте от 50 лет и старше), чьи яичники по большей части отработали свое, более склонны жаловаться на низкое либидо, чем женщины репродуктивного возраста, чьи яичники по-прежнему заняты производством половых гормонов{390}. Небольшие количества андрогенов, циркулирующие по организму после менопаузы, поступают в основном из надпочечников, и эти же андрогены представляют собой основной источник эстрогена у женщин в постменопаузе. После менопаузы уровень Т снижается на 30–50 %, и, поскольку тестостерон столь очевидно связан с сексуальным влечением и половой функцией у мужчин, он стал главным подозреваемым в снижении этих же показателей у женщин в постменопаузе{391}.

Как и все, что касается женской сексуальности, ситуация с либидо весьма сложна. Низкое либидо (и у мужчин, и у женщин) может быть обусловлено гормональными факторами, а может и не быть. Мы стареем вместе с нашими партнерами, при этом энергия и здоровье обычно не нарастают в ногу с возрастом, а как раз наоборот. Некоторые исследования эффективности T для повышения либидо у женщин в постменопаузе свидетельствуют о незначительном эффекте, другие – о полном отсутствии эффекта{392}. В целом данные о Т и либидо у женщин в этот период скудны и неубедительны.

Окончательный ответ на вопрос о том, имеет ли Т решающее значение для нормальной женской сексуальности, можно было бы получить, если бы удалось найти женщин с полным отсутствием тестостерона. В этом случае, если бы у таких женщин наблюдалось пониженное половое влечение или его совсем не было бы, а также возникали бы проблемы с половой функцией, это указывало бы на то, что Т действительно необходим для женской сексуальности. Однако люди с синдромом полной нечувствительности к андрогенам (СПНкА – вспомните Дженни из главы 3), которые абсолютно невосприимчивы к воздействию андрогенов, но подвержены воздействию эстрогена, по-видимому, имеют нормальные сексуальные реакции, желания и способность к оргазму{393}.

Сексуальность, безусловно, сложная область, а у женщин она, пожалуй, еще более сложная. Социальные и эмоциональные факторы играют бо́льшую роль в сексуальной мотивации и возбуждении у женщин, чем у мужчин{394}. При половом влечении уровень дофамина у женщин повышается, как и у мужчин, но это происходит в основном на фоне типичных для женщин уровней половых гормонов, то есть при относительно высоком уровне эстрогена и низком – тестостерона{395}. А из исследований как самок отличных от человека животных, так и женщин мы знаем, что эстроген чрезвычайно важен для их сексуальной мотивации. В этом вопросе, как и во многих других, мы, женщины, подходим к делу не так, как остальные.

Так что давайте не попадать в ловушку, считая, что поскольку T важен для мужской сексуальности, а не для женской, то мужчины в постели – сексуальные маньяки, а женщины лежат с закрытыми глазами и думают об Англии[11]. Если вспомнить любимый эндокринологами анекдот про эффект Кулиджа, окажется, что в нем скрыта глубокая ирония: на самом деле частый секс больше интересует именно миссис Кулидж, а не ее мужа.

Крысы-геи

Я использовала эффект Кулиджа у крыс в качестве захода в тему связи Т с предпочтением сексуального разнообразия у мужчин. Скромная крыса поможет мне представить и вторую тему этой главы: Т и сексуальная ориентация.

Насколько нам известно, в природе не существует крыс-геев, то есть крыс, испытывающих сексуальное влечение исключительно к представителям собственного пола. (На самом деле единственным ясным примером случаев эксклюзивной гомосексуальности у отличных от человека животных является баран – самец домашней овцы{396}.) Однако неэксклюзивное гомосексуальное поведение часто встречается среди животных, включая и крыс. Как уже упоминалось в главе 4, иногда самки крыс пытаются сделать садку на других крыс (обоих полов), а самцы порой принимают характерную для самок лордозную позу. Исследователи знают, что путем воздействия на эндокринную систему можно увеличить частоту подобных проявлений. Гомосексуальное поведение может быть спровоцировано удалением гонад и введением гормонов противоположного пола.