Тетрагон

Девушка замерла, не зная, что делать. В присутствии этой женщины она всегда испытывала странную робость. Баронесса была мила и ласкова с ней, но Катерина знала, что это лишь маска. Фрида фон Шпильце убивала людей, скармливала детей зоргам, вытворяла такое, что не привиделось бы и в самых ужасных кошмарах. Девушка боялась ее и ничего не могла с этим поделать.

– Ну здравствуй, Катерина, – холодно улыбнулась Дама Теней. – Бьюсь об заклад, ты не так рада меня видеть, как я рада тебе.

– Добрый вечер, – робко ответила девушка.

– Скорее уж ночь!

Баронесса плавно двинулась ей навстречу. Ее темное одеяние, сотканное из шевелящихся теней, при движении, как и раньше, меняло свои очертания. Черные волосы были уложены в высокую прическу и украшены серебряными заколками с бриллиантами.

– Ты так и норовишь сбежать от меня, – вкрадчиво произнесла Дама Теней, приближаясь к Катерине. – И тем не менее мы встречаемся снова и снова. Пойми, девочка, это судьба! И тебе не уйти от нее.

– Я не знаю, что меня ждет, – призналась Катерина. – И вы тоже не можете этого знать.

– О, в этом ты ошибаешься! Мне все известно о твоем будущем, – улыбнулась Фрида фон Шпильце. – Я давно уже знаю, что именно грядет.

– Но откуда вам это знать?

– Оглянись. – Баронесса обвела рукой пространство. – Перед тобой семь магических зеркал, наследие древних колдунов, некогда живших в Зерцалии. Четыре легендарных чернокнижника, когда-то правивших этим миром, создали их, как и другие артефакты. И только я из всех Властелинов умею ими пользоваться. Локуста, с которой ты уже познакомилась, по моей просьбе следит за их состоянием.

Локуста чопорно поклонилась и отошла в тень. Вскоре она появилась снова, держа в стеклянной руке большой лоскут из черного блестящего меха, и принялась протирать светящиеся стекла зеркал.

– Зеркало, чтобы помнить. – Дама Теней двинулась по кругу, указывая на зловещие артефакты. – Зеркало, чтобы забыть. Зеркало, чтобы следить за противником. Зеркало, чтобы проходить между мирами, что, впрочем, сейчас мне не под силу. Зеркало, чтобы видеть будущее. Зеркало, чтобы убивать врагов. И зеркало, чтобы править миром! Я отлично управляюсь с ними, но на овладение этими знаниями ушли десятилетия! Когда Оракул Червей изрек свое пророчество о скором пришествии Сестры Тьмы, я немало времени провела у этих зеркал, вглядываясь в будущее. И знаешь, кого я там увидела?

– Меня? – холодея от предчувствия, произнесла девушка.

– Верно, моя дорогая! – подтвердила баронесса. – Тебя! Тебе известна история твоего появления на свет?

– Известна, – прошептала Катерина. – Вы заставили Александра Державина соблазнить мою мать.

– Заставили! – Дама Теней насмешливо фыркнула. – Какое неприятное слово. Твоя мать была настоящей красавицей, так что Александра не пришлось долго уговаривать. Темнейший одарил его Темным Гламором, а твой отец передал частицу этого дара тебе. Скоро тебе исполнится шестнадцать лет, и эта сила пробудится в тебе в полной мере. Очень удачно, что в такой момент ты оказалась в этом монастыре. Хотя я и теряюсь в догадках, как это произошло… Но это не важно. Главное – ты здесь. Красная Аббатиса научит тебя пользоваться открывшимися способностями. И научит смирению, коего тебе недостает! Ты уж извини, но твои постоянные попытки сбежать уже порядком действуют мне на нервы!

– Но я не хочу этого! – воскликнула Катерина.

– Все уже предопределено! И твоего мнения никто не спрашивает. Не отчаивайся, девочка! Темный Гламор – это великий дар! Многие колдуны готовы на все, чтобы заполучить его, а тебе он достался просто так, по праву рождения. Тебя ждет великая судьба, Катерина! Великая роль в грядущих событиях!

– В порабощении Земли и других миров?!

– Мы так давно мечтаем об этом! – восторженно произнесла Дама Теней. – Я мечтаю вырваться из этого холодного, мрачного места, вернуться на Землю, погреться в лучах теплого солнца и стать властительницей того мира, из которого меня изгнали много лет назад! На Земле столько всего произошло за эти годы! Прогресс не стоял на месте. Диковинные изобретения, полеты в космос, создание роботов! И все это научные достижения! Здесь же все зиждется на магии и кровавых ритуалах… Я столько всего пропустила! Но с твоей помощью я наверстаю упущенное.

– Но чего вы от меня ждете? Как я могу вам помочь? Я обыкновенная девчонка и ничего не умею!

– Тебя научат! И ты далеко не обыкновенная девчонка! Не зря вокруг тебя разгорелись столь нешуточные страсти! С твоим появлением в Зерцалии жернова судьбы пришли в движение! Механизм запущен, и теперь ничто не в силах его остановить. Скоро многое изменится и лишь благодаря тебе.

– Но я пришла сюда только за порошком Корнелиуса. – Катерина чуть не плакала, ничего не понимая в этом бреду.

– Это очень похвально, что ты решила помочь своим родным. Но так ли они нуждаются в твоей помощи?

– Из-за вас они превратились в стеклянные статуи!

– Я очень сожалею, милочка, но мы тут совершенно ни при чем! Двуликого послал за тобой Повелитель Кукол! Это его посланник превратил твоих друзей и родственников в неподвижные изваяния!