Тетрагон

Девушку привели в большой мрачный зал и погнали по длинному широкому коридору. Высокий сводчатый потолок поддерживали массивные колонны, между ними возвышались зеркала в черных рамах. Помещение освещалось пламенем множества свечей в высоких черных канделябрах. Позади зеркал виднелись безмолвные фигуры в пурпурных балахонах и сверкающих масках.

Катерине стало не по себе. Она уже читала о подобном ритуале в дневнике отца. И предчувствия ее не обманули. Пол вдоль стен был усыпан осколками битого стекла, среди которых ползали глассораксы, извивались живые змеи. Обо всем этом писал отец. Змеи и пауки означали, что Темнейший где-то совсем рядом! А еще это был тот самый церемониальный зал, где двадцать лет назад Гертруда освободила из зеркального плена своего демонического покровителя!

Вскоре догадка девушки подтвердилась. В конце коридора возвышалось огромное круглое зеркало, и производило оно довольно гнетущее впечатление. Массивная рама из черного камня, украшенная резьбой с изображениями разных монстров, стояла на трех подпорках в виде звериных лап с огромными когтями. В глубине зеркала, как и следовало ожидать, клубилась тьма и полыхали багровые всполохи. Его зеркальная поверхность напоминала кипящую лаву с одним отличием: от нее шел ледяной холод.

В самом низу зеркала стояла Красная Аббатиса в парадном одеянии. Рядом с ней на низком столике из черного стекла виднелись три маленькие фигурки – кристаллиды. От них поднимался тонкий дымок. Немного поодаль на каменном полу сидели Данил, Рива и Эмиль. Они громко стонали и корчились в ужасных судорогах. Софию поддерживали под руки две ведьмы. Она стояла совсем рядом с зеркалом, и по ее мертвенно-бледному лицу струились нескончаемые слезы. Катерина тут же поняла, что сейчас произойдет.

– Нет, – простонала она. – Нет, только не это…

Ведьмы подтащили Софию к зеркалу. Девушка истошно закричала. Аббатиса с улыбкой наблюдала за ней. Катерину тоже схватили и крепко держали Маура и две другие ведьмы.

– У тебя теперь новая жизнь! – громко изрекла Аббатиса, обращаясь к Софии. – И она будет протекать по новым правилам!

Из полыхающего зеркала вылезли четыре длинных извивающихся щупальца, покрытых блестящей черной чешуей. Они обвились вокруг запястий и щиколоток Софии и с легкостью подняли ее в воздух. Девушка завизжала еще громче и стала вырываться, но все было тщетно. Щупальца подтащили ее вплотную к зеркалу.

В руке Аббатисы блеснул длинный нож из красного стекла. Одним резким движением она сделала надрез на ладони Софии. Капли крови попали на зеркальную поверхность, и вспышки стали еще сильнее. Аббатиса с усмешкой погрузила свои руки в зеркало и начала размешивать жуткое месиво. Кипящая лава не причиняла ей вреда. Затем она зачерпнула рукой жидкую полыхающую массу и принялась быстро лепить из нее человеческую фигурку.

Щупальца снова вытянулись и отпустили Софию. Она рухнула у ног Аббатисы и прижала к груди окровавленную руку. Вскоре Аббатиса протянула девушке вылепленную ею небольшую фигурку.

– Отныне ты посвящена в послушницы нашего монастыря! – торжественно провозгласила она. – Ты связана с нами навеки. И будешь теперь служить Властелинам во славу Темнейшего!

Она вдруг резко сжала кристаллиду в кулаке, и София тут же, вытаращив глаза, зашлась от боли. Она не могла даже вскрикнуть, просто безмолвно корчилась на каменном полу, как и другие ребята.

– Что вы делаете?! – с негодованием выкрикнула Катерина.

– Лишь демонстрирую ей свои возможности, – спокойно ответила Аббатиса. – И тебе тоже. Чтобы знала, что со мной шутки плохи.

Она разжала пальцы, и София вздохнула полной грудью. Тяжело дыша, она перевернулась на спину.

– Ну а теперь дело за тобой. – Аббатиса взглянула на Катерину. – Меня очень интересует, что ты можешь. Говоришь, сама пока не знаешь своих способностей? Что ж, я знаю, как это выяснить. Не случайно я хотела, чтобы ты видела то, что произошло с твоей подругой.

Из зеркала снова выскользнули щупальца и потянулись к Катерине.

– Нет! – закричала девушка.

– О, да, – улыбнулась Красная Аббатиса. – У некоторых из вас способности проявляются только в минуты сильного волнения или страха. Тогда, когда жизни угрожает реальная опасность. Это своего рода защитный рефлекс. И я хочу это видеть! Кстати, я наконец вспомнила, откуда мне знакомо твое лицо. Нечасто в наши края забредают настоящие Созерцательницы! А ты очень похожа на свою мать!

Катерина с неожиданной силой вырвалась из цепких лап ведьм, оттолкнула Мауру и бросилась бежать. Щупальце обвило ее ногу и резко рвануло назад. Девушка упала, и ее поволокло к зеркалу.

– Не-е-ет!!! – завизжала она.

Щупальца обвились вокруг ее рук и ног и начали отрывать от пола. Еще немного, и она повиснет над бурлящим зеркалом.

И тут она ощутила это. Что-то словно разгорелось внутри ее, в самом центре груди, а затем жар разлился по всему телу и выплеснулся наружу! Все пространство вокруг колдовского зеркала тут же заволокло клубами черного дыма, появившегося неизвестно откуда.