Тетрагон

По толпе ведьм пронесся изумленный ропот. Катерина сама не осознавала, что делает. Она протянула руку, и с пола взмыл длинный осколок зеркала, похожий на лезвие ножа, и послушно лег в ее ладонь. Девушка выставила его перед собой и затравленно огляделась по сторонам. София глядела на нее во все глаза, да и все, кто был в этом зале. В воздухе заискрились красные всполохи, дым вокруг Катерины стал еще больше сгущаться. Послышались какие-то звуки: мелодичное позвякивание. Зеркала в зале словно ожили и задышали, темные стекла потрескивали и переливались во тьме. А осколки, которыми был усыпан пол, вдруг начали подскакивать, издавая мелодичные звуки. Катерина напряглась и полоснула осколком стекла по черному щупальцу. Стекло заскрежетало по стеклу, не причинив никакого вреда. Но щупальце отпустило ее, и девушка рухнула на пол.

– Не подходи! – крикнула она шагнувшей в ее сторону Мауре, и еще крепче сжала в руке осколок.

Четырехрукая остановилась. На ее лице читался подлинный ужас. Катерина быстро вскочила на ноги.

– Интересно, – мрачно произнесла Аббатиса, глядя куда-то за спину Катерины.

Девушка быстро обернулась. Осколки зеркал на полу вдоль стен сами собой собирались все вместе и, дребезжа, образовывали какие-то фигуры. Вот уже некоторые из них начали шевелиться и передвигаться на тонких стеклянных конечностях.

– Гештальты! – ужаснулась потрясенная Маура. – Но это невозможно! Это она делает?!

– Похоже на то, – задумчиво сказала Аббатиса. – И меня это очень интригует! Таких здесь еще не было. Это лишь подтверждает мою догадку.

– Но ведь это высшая магия! Такой способностью обладает только…

– Сестра Тьмы! – почти шепотом выдохнула Аббатиса.

Все ведьмы в зале разом изумленно охнули. Маура вытаращила глаза, уставившись на Катерину так, словно видела перед собой жуткого монстра.

– Так это правда? – с трудом выдавила из себя она. – Мы столько времени ждали ее появления… А теперь она и в самом деле в Зерцалии!

– Как видите, – мрачно ответила Аббатиса. – Но способности ее еще слишком слабы.

Она вскинула руки и что-то пробормотала. Осколок стекла вылетел из руки Катерины, едва не поранив ее. Гештальты рассыпались вдоль стен, снова превратившись в кучки стекла. А сама девушка взмыла в воздух и зависла перед зеркалом. Четыре щупальца тут же обвились вокруг ее рук и ног.

Аббатиса шагнула к ней с ножом наготове и полоснула лезвием по ладони. Катерина вскрикнула от боли, и в кипящее зеркало закапала кровь. Прямо под девушкой всклубилась тьма, и из нее вылетели языки пламени. Лава в зеркале заклокотала сильнее, чем прежде, и все вокруг озарилось багровым сиянием. Аббатиса погрузила руки в зеркало и зачерпнула жидкое стекло.

Вокруг заклубился Темный Гламор, все тело девушки пронзила ужасная боль, и в следующий момент все померкло перед ее глазами. Катерина потеряла сознание.

Глава двадцать четвертая. Кораблекрушение

Наутро после завтрака, приготовленного Илеаной, Бьянка, Наташа и Вера сидели на носу корабля и смотрели на проносившиеся внизу леса и озера. На горизонте уже виднелись остроконечные вершины скал Эмельдорского края. По заверениям капитана, до Норд-Шпигеля оставалось несколько часов лету. Наташа одновременно и хотела и не хотела завершения этого чудесного путешествия. Страх полета быстро прошел, ей нравилось лететь в небе Зерцалии и рассматривать пейзажи с высоты птичьего полета. Но ее пугало то, что ждало их впереди.

Бенедикт из капитанской рубки покрикивал на мальчишек, и они метались по всему кораблю, выполняя его приказы. Старому капитану это нравилось.

– Давно у меня не было такой послушной команды! – радовался он.

Андрей, Алекс и Игорь подтягивали тросы, следили за подачей топлива в паровой двигатель, за давлением в газовом баллоне корабля. Работы хватало всем. Магистр снова уединился в одной из кают, через зеркало он общался с таинственным Владом. Наташа хотела бы узнать, о чем они там шепчутся, но Вера и Бьянка сразу бы заметили ее отсутствие.

– Хорошо, что мы не стали экономить на провизии, – заметила Илеана. – На обед нам еще хватит, ну а там уже разживемся чем-нибудь в Эмельдорской провинции.

– Давненько я не ел такой вкуснятины, – признался Бенедикт.

– Потому что тебе давненько следовало жениться! – ответила ему женщина.

– Я сделаю это, как только ты ответишь мне согласием! – не остался в долгу капитан.

Илеана только хмыкнула. Бьянка и Наташа рассмеялись. Вера сдержанно улыбнулась и потрепала лежащего у ее ног Пирата по загривку. Шерсть волка встала дыбом от статического электричества, Пират тихонько заурчал. Вера испуганно отдернула руку.

– Прости, я не хотела, – пролепетала она.

– Он не сердится, – ответила за волка Бьянка.

Пират поднял голову и серьезно посмотрел на Веру.

– Каково это, вырабатывать электричество? – спросила Наташа.

– Это неестественно, – ответила девушка. – И неприятно.

– Почему?

– Потому что пока мама не сделала для меня этот шест, меня саму постоянно било током. Читать мысли животных, наверное, интереснее. – Вера взглянула на Пирата. – О чем он думает?