Тезей (другой вариант перевода)

– О!.. – начал я, но тут отворилась дверь и вошла Медея, а за ней слуга с инкрустированным подносом. На подносе было два кубка, уже полных; вино было подогрето, с пряностями, и аромат его наполнил всю комнату.

Она вошла кротко, потупив глаза, и встала рядом с ним.

– Мы после выпьем, – сказал он, – поставь пока на стол.

Слуга поставил, но она говорит:

– Надо пить, пока горячее, – и подает ему кубок…

Он взял, второй она протягивает мне… Я хорошо его помню: отогнутые ручки с голубями на них, а по чаше чеканка: львы идут сквозь заросли.

Запах у вина был чудесный, но я не мог пить, пока он сам мне не предложит. А он стоял со своим кубком и молчал, сам не пил. Медея ждала рядом, тоже молчала… Вдруг он поворачивается к ней и спрашивает:

– Где то письмо, что Керкион прислал мне?

Она удивленно посмотрела на него, но без звука пошла к шкатулке из слоновой кости, что была на подставке в углу, и вернулась с моим письмом.

Тут он мне говорит:

– Ты не прочтешь мне его?

Я поставил свой кубок, взял у нее письмо… У него был строгий взгляд, и мне стало странно – неужели он плохо видит? Прочитал письмо вслух…

– Спасибо, – говорит. – Я в основном его прочел, но не был уверен в нескольких местах.

Я удивился:

– Мне казалось, что написано разборчиво.

– Да, да, написано разборчиво… – Он говорил рассеянно, словно думал о чем-то другом. – У твоего писца прекрасный почерк, но правописание варварское.

Я бросил письмо на стол, будто оно меня укусило. Не только лицо – даже живот у меня наверно покраснел; стало жарко так, что я откинул плащ с плеч за спину… И не задумываясь, – чтоб не стоять перед ним дурак дураком, чтобы спрятать лицо, – схватил я кубок и поднес ко рту, пить.

Я едва успел коснуться его губами – он вылетел у меня из рук. Горячее вино плеснуло в лицо, залило одежду… Золотой кубок со звоном покатился по цветным плитам пола, оставляя за собой пахучий дымящийся ручей; и густой осадок стекал с его краев, еще темнее чем само вино.

Я вытирал лицо и изумленно смотрел на царя. Что это он?.. Что с ним?.. Бледнее мертвеца, и на меня смотрит такими глазами, будто увидел саму смерть… Тут я сообразил, что меч-то уже не спрятан под плащом. "Надо было сказать раньше, – думаю, – это он от волнения так… До чего ж нехорошо у меня получилось!" Я взял его за руку…

– Сядь, государь, – говорю, – и прости меня. Я как раз собирался всё тебе рассказать.

Подвел его к креслу… Он ухватился руками за спинку и остановился, едва дыша. Я обнял его за плечи… "Что бы ему такое сказать, – думаю, – что бы?.." И в этот момент белый пес прошел к нам с балкона и лизнул вино из лужи.

Он кинулся вперед, схватил пса за ошейник, оттащил… Послышался звон женских украшений: жрица Медея – я совсем забыл о ней, так она была незаметна в своей неподвижности, – Медея укоризненно качала ему головой. Тогда до меня дошло.

Вот болиголов-трава – холодеешь от нее; а крапива – жжет… Так я похолодел, так меня обожгло внутри, когда я понял… – только гораздо сильней. Я стоял как каменный. Женщина повела собаку к двери и выскользнула вместе с ней – я пальцем не шевельнул. Царь повис на спинке кресла, если б ее не было – упал бы… Наконец я услышал его голос, тихий, хриплый – словно предсмертный стон:

– Ты сказал – девятнадцать… Ты сказал, тебе девятнадцать?

Это привело меня в чувство. Я поднял кубок, понюхал, поставил его перед царем.

– Это неважно, – говорю. – Достаточно того, что я был твоим гостем. А всё прочее нас с тобой больше не касается.

Он прополз вокруг кресла, сел, закрыл лицо руками… Я отстегнул меч, положил его рядом с кубком.

– Если ты знаешь этот меч, – говорю, – если знаешь – возьми его, быть может пригодится. Это не мой. Я нашел его под камнем.

Ногти его впились в лоб, до крови. И он не застонал, не захрипел… – а такой звук, как бывает, когда из смертельной раны выдергивают копье: человек зубы стиснул, изо всех сил держится – а все равно… Он плакал, словно душу ему из тела вырвали; а я стоял, как свинцом налитый, и хотелось мне сквозь землю провалиться или раствориться в воздухе… – исчезнуть в общем.

Пока он не заплакал, до меня не доходило, что это мой отец; а теперь я это почувствовал. И так мне было стыдно, будто это я совершил преступление. Пол был затоптан винными следами, приторно пахла гуща в кубке… Я заметил какое-то движение: на другом конце комнаты тяжело дышал слуга. Глянул на него – он, казалось, готов был в стену влезть. "Царь тебя отпускает", говорю. Он тотчас исчез.

На очаге обрушились головни, взметнулось пламя… Жар от огня, и пальцы царя, рвущие его седые волосы, и моя немота – худо мне было от всего этого; я вышел на балкон. А там – тишина, покой, громадный простор, залитый лунным светом… Призрачные горы стали ближе, светились будто сумрачный янтарь… Внизу на стене встретились двое часовых, их копья скрестились… Издалека слабо доносились песня и аккорды лиры… Крепость парила между землей и небом в прозрачном сиянии, которое, казалось, ниоткуда не шло, существовало само по себе; а под ней уходили к равнине громадные черные скалы.