The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

У самого генерал-майора подстрелили двух лошадей, а несколько человек из его ближайшего окружения погибли под тучами винограда, которые посылали в его сторону маратхские артиллеристы. Один крупный снаряд промахнулся мимо Уэлсли, когда тот переправлялся через Кхелну, но обезглавил его драгунского санитара, когда тот остановился на середине пути. Ужасающий вид всадника без головы фигурирует во многих рассказах о сражении: "Тело удерживалось на месте саквояжем, кобурами и другими приспособлениями кавалерийского седла, и прошло некоторое время, прежде чем испуганная лошадь смогла избавиться от этой ужасной ноши".

Мадрасские пехотинцы-сепои в центре и горцы на правом фланге линии фронта Уэлсли подвергались особой жестокости, поскольку маратхские артиллеристы пытались уничтожить ядро строя Уэлсли большими канистрами с противопехотной цепью и граппошотом, выпущенными с короткой дистанции и с близкого расстояния: проносясь по воздуху с ужасающим визгом, "они сбивали с ног людей, лошадей и быков, каждый выстрел".

Тем не менее пехота Уэлсли продолжала упорно продвигаться вперед сквозь дым. Они дали один залп, а затем штыками атаковали орудия маратхов, убивая артиллеристов, стоявших у дул орудий, "и никто не покидал своих позиций, пока штыки не оказывались у их груди... ничто не могло превзойти мастерство и храбрость, проявленные их голумдаузами [артиллеристами]".

Последний сюрприз ждал британцев, когда они шли вперед, чтобы вытеснить людей Сциндии с их запасной позиции. Как только британская пехота благополучно прошла мимо, многие из маратхских "мертвецов" вокруг пушек "внезапно поднялись, схватили пушки, оставленные армией, и начали снова открывать ожесточенный огонь по тылам наших войск, которые, не обращая внимания на то, что они делают, были увлечены преследованием летящего перед ними врага". Британские линии подверглись еще большему обстрелу из канистр, пока генерал-майор лично не возглавил отчаянную кавалерийскую атаку "на ожившего врага", во время которой под ним была подстрелена вторая лошадь.

Два часа спустя, после последнего сражения в деревенском форте, маратхи Сциндиа были вытеснены с поля боя и вернулись за Джуа, оставив в руках британцев девяносто восемь своих орудий; однако потери с обеих сторон были ужасающими. Маратхи потеряли около 6 000 человек. Уэлсли потерял меньше, но когда дым рассеялся, генерал-майор обнаружил, что оставил на поле боя треть своей армии мертвой: 1584 человека из 4500 его солдат были позже сожжены или похоронены на равнинах Ассайе. Действительно, его силы были настолько потрепаны, что Уэлсли объявил преследование Ссиндии и его беглецов невозможным, написав старшему брату: "Французская пехота Ссиндии была намного лучше, чем у Типу, его артиллерия превосходна, а снаряды так хороши и так хорошо оснащены, что они подходят для нашей службы. Мы так и не смогли использовать Типу. Наши потери велики, но действия, я полагаю, были самыми жестокими из всех, что когда-либо происходили в этой стране". Вскоре после этого один из старших офицеров Уэлсли написал генерал-майору: "Надеюсь, вам больше не придется покупать победы по такой высокой цене".

Из-за того, что Артур Уэлсли позже прославился после Ватерлоо, Ассайе долгое время считалась решающей победой в войне с маратхами; но в то время большинство глаз было приковано к северу, где задолго до Ассайе главнокомандующий, лорд Лейк, уже стремительно продвигался к столице Моголов, что в то время рассматривалось как последняя глава в завоевании Компанией того, что когда-то было империей Моголов.

Ричард Уэлсли недвусмысленно писал Лейку: "Поражение Перрона, безусловно, является первой целью кампании". Лейк, подчеркивал он, должен понимать, насколько "важна защита личности и номинальной власти Могола от замыслов Франции, а также повышение репутации британского имени, которое произойдет в результате предоставления почетного убежища личности и семье этого обиженного и несчастного монарха".

Лорд Лейк, который любил заявлять о своем происхождении от артурианского героя Ланселота Озерного, не был человеком, который восхищался дипломатией или любил, когда ему указывали, что делать: "Черт бы побрал твою писанину", - якобы кричал он на армейского бухгалтера. 'Mind your fighting!' Эта фраза стала его максимой. Хотя ему было шестьдесят лет, и он был ветераном Семилетней войны и, совсем недавно, Американской войны за независимость, где он сражался против Вашингтона при Йорктауне, он все еще был известен своим мальчишеским обаянием и огромной энергией, часто поднимаясь в два часа ночи, чтобы быть готовым возглавить марш, с голубыми глазами, горящими огнем.