The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Характерно, что Клайв сразу перешел в наступление. 9 января, пока жители ремонтировали свои дома, а инженеры начали восстанавливать форт ификации Форт-Уильям, окончательно разрушив все здания, выходившие на его стены, Клайв и Уотсон отправились на корабле "Кент" , чтобы атаковать главный порт Сираджа уд-Даулы, Хьюгли Бандар, и жестоко отомстить за разрушение Калькутты. Прибыв на место, они осыпали гхаты Хьюли гранатами, а затем в четыре часа вечера высадили гренадеров и захватили территорию вокруг форта. В 2 часа ночи, при полной луне, они поднялись на укрепления с помощью осадных лестниц. Оказавшись внутри, они "менее чем за час, почти без потерь, стали хозяевами положения, устроив грандиозную резню" спящего гарнизона. Затем они занялись разграблением и сожжением порта, "чтобы лучше встревожить врага, тем более встревожить провинцию и подействовать на главную страсть Сираджа - страх". Было приказано сжечь дома и уничтожить, в частности, все магазины по обе стороны реки". Затем отряды мародеров отправились в путь, захватывая оружие и сжигая по пути несколько деревень и их зернохранилища. К вечеру они вернулись за стены форта Уильям.

Через две недели, 23-го числа, собрав еще одну огромную армию численностью 60 000 человек, Сирадж уд-Даула снова двинулся на Калькутту. Как и прежде, он двигался с большой скоростью. 4 февраля Клайв был удивлен известием о том, что Сирадж и его войска уже расположились лагерем в саду удовольствий на северной окраине Калькутты, к северу от стен. По его приглашению для переговоров с ним были посланы два старших представителя Компании, но Сирадж обращался с ними "с такой смесью надменности и презрения, что не оставлял надежды на то, что они добьются больших успехов в своем деле". Людей пригласили вернуться на следующий день "для переговоров", но они не стали этого делать, предвидя ловушку. Вместо этого Клайв снова прибег к своей излюбленной тактике времен Карнатика: внезапному ночному нападению.

Действуя со свойственной ему решительностью, Клайв "немедленно отправился на борт корабля адмирала Уотсона и заявил ему о необходимости безотлагательно атаковать Набоб, а также попросил помощи четырех или пяти сотен моряков для перевозки боеприпасов и артиллерии, на что он [Уотсон] согласился". Моряки были высажены на берег около часа ночи. Около двух часов войска были под оружием, а около четырех они двинулись в атаку на лагерь набоба".

Новый день, 5 февраля 1757 года, наступил в густом утреннем зимнем тумане, стелющемся по реке. В тишине "мы маршировали с 470 рядовыми, 800 сепаями, 6 полевыми орудиями, 1 гаубицей и 70 орудиями, кроме того, у нас было много моряков, половина из которых работала на подводе орудий, а другая половина несла оружие", - записал Эдвард Маскелайн в своем дневнике.

На рассвете мы приблизились к лагерю набобов, но не успели бросить им вызов, как по нам открыли шквальный огонь, на который ответили наши передовые сепаи. Противник отступил, и мы продолжили свой марш через его лагерь, пока не достигли его центра. Здесь в тумане в 10 ярдах от батальона появилось тело из 300 лошадей, и мы дали по ним два залпа взводами, устроив среди них такой хаос, что, по общему мнению, не более 13 человек спаслись. После этого вся их армия начала окружать нас большими массами, что вынудило нас держать их на расстоянии постоянным огнем из мушкетов и артиллерии. Мы шли через их лагерь целых 2 часа, и несколько раз лошади нападали на нас с тыла, но не с такой храбростью, как в первый раз.

К 11 часам утра войска Клайва вернулись в город удрученными, потеряв около 150 человек, включая помощника Клайва и его секретаря, которые погибли рядом с ним: "Это была самая теплая служба, в которой я когда-либо участвовал, - писал Клайв отцу, - и атака не достигла своей главной цели" - захвата или убийства наваба. Клайв не знал, был ли маневр удачным или неудачным, но подозревал последнее. Их проводники заблудились в тумане, и они едва не провалили атаку на королевский загон, дико стреляя во мрак, не зная, попадают они в цель или нет. Кроме того, они потеряли две пушки, которые пришлось бросить, застряв в грязи в лагере наваба. О чем они не догадывались, так это о том, какой ужас они внушали Сираджу уд-Дауле, которому лишь на мгновение удалось спасти свою жизнь. Около полутора тысяч его муршидабадских пехотинцев оказались не столь удачливы, как и 600 кавалеристов и четыре слона. Гулам Хусейн Хан рассказал, как выглядела атака с точки зрения моголов: "Они спустили свои лодки около двух часов ночи, - писал он, - и поплыли к крайнему лагерю противника, где простояли в ожидании всю вторую половину ночи".