The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Выигрыш Клайва в 1757 году - это история личного обогащения в духе карибских каперов, которые основали Компанию 157 лет назад: речь шла о личных состояниях офицеров и дивидендах Компании, о сокровищах, а не о славе, о грабеже, а не о власти. Однако это было только начало: в общей сложности Мир Джафар передал Компании и ее слугам около £1 238 575, в том числе не менее £170 000 лично для Клайва. В общей сложности за восемь лет с 1757 по 1765 год муршидабадские навабы передали Компании в качестве "политических подарков" около 2,5 миллионов фунтов стерлингов. Сам Клайв оценивал общую сумму выплат ближе к "трем миллионам стерлингов".

Клайв писал своему отцу, провожая добычу по реке Бхагиратхи, и сообщал, что совершил "революцию, которой едва ли найдется аналог в истории".89 Это было характерное для него нескромное заявление; но он не сильно ошибался. Изменения, которые он произвел, были постоянными и глубокими. Это был момент, когда коммерческая корпорация впервые обрела реальную и ощутимую политическую власть. Именно в Плассее компания триумфально заявила о себе как о мощной военной силе в империи Великих Моголов. Маратхи, которые терроризировали и грабили Бенгалию в 1740-х годах, запомнились как жестокие и свирепые. Разграбление Компанией того же региона десятилетие спустя было более упорядоченным и методичным, но ее жадность была, пожалуй, более смертоносной, потому что она была более искусной, неумолимой и, прежде всего, более постоянной.

Это положило начало периоду беспредельного грабежа и скупки активов Компании, который сами британцы назвали "сотрясанием дерева пагоды".92 С этого момента характер британской торговли изменился: 6 миллионов фунтов стерлингов** было отправлено в первой половине века, но после 1757 года было отправлено очень мало серебряных слитков. Бенгалия, которая до 1757 года была раковиной, в которой исчезали иностранные слитки, после Плэсси стала сокровищницей, из которой выкачивались огромные суммы богатства без всякой перспективы возврата.

Бенгалия всегда давала наибольший и наиболее легко собираемый избыток доходов в империи Великих Моголов. Пласси позволил ЕИК начать конфискацию значительной части этих излишков - финансовая случайность, которая обеспечила Компании ресурсы, необходимые для победы над чередой соперников, пока в 1803 году они наконец не захватили столицу Великих Моголов Дели. Теперь компания уже не была просто одной из нескольких европейских торговых компаний, конкурирующих за индийские рынки и товары. Напротив, она обнаружила, что стала кингмейкером и самостоятельной державой в своем собственном праве. Дело было не только в том, что Ост-Индская компания помогала в дворцовом перевороте, за который ей очень хорошо заплатили. С этой победой изменился весь баланс сил в Индии.

Британцы стали доминирующей военной и политической силой в Бенгалии. Теперь они подозревали, что если достаточно увеличат свою армию, то смогут захватить любую часть страны, которая им приглянется, и править ею либо напрямую, либо через уступчивую марионетку. Более того, многие индийцы тоже начинали это понимать, а это означало, что Компания станет центром внимания всех свергнутых, лишенных собственности и недовольных правителей, что приведет к калейдоскопу вечно реформируемых и распадающихся союзов, которые возникли с этого момента и которые не давали региону никаких перспектив на мир и стабильность.

Действительно, самым непосредственным результатом дворцового переворота Клайва стала дестабилизация Бенгалии. Три месяца спустя, в сентябре, Клайв был вынужден вернуться в Муршидабад, чтобы попытаться разобраться с нарастающим хаосом. Поборы со стороны Компании, накопившиеся долги по жалованью войскам Мир Джафара, военный паралич перед лицом восстаний и карательные экспедиции с использованием сепаев Компании создавали растущий вихрь насилия и беспорядков. Становилось совершенно ясно, что Мир Джафар не справляется с работой, и сколько бы членов режима Сираджа уд-Даулы он и Миран ни очистили, легитимность этого генерала, у которого был убит его собственный наваб и который теперь восседал на троне, который один из наблюдателей Компании назвал "троном, согретым кровью его господина", была невелика.

С этого момента начнется медленный переход в компанию военных, купцов, банкиров и государственных служащих, а от навабов останется лишь тень их былого величия. Клайв и его коллеги намеревались сделать не больше, чем восстановить британскую торговлю на благоприятной основе и обеспечить приход к власти более дружелюбного наваба. Но на самом деле они фатально и навсегда подорвали авторитет навабов, внеся хаос в то, что до этого момента было самой мирной и прибыльной частью старой империи Великих Моголов.

* Крор равен 10 миллионам, что составляет сегодня 325 миллионов фунтов стерлингов.