The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Кроме этих портовых столпов лондонского Сити было множество менее именитых купцов, надеявшихся увеличить свое состояние, а также множество амбициозных и стремящихся вверх людей более скромного достатка, чьи профессии нотариусы послушно записывали: бакалейщики, драпировщики и галантерейщики, "одевальщик", "виноградарь", "лизингодатель" и "скорняк". Среди них было несколько покрытых шрамами солдат, моряков и бородатых искателей приключений из доков Вулвича и Дептфорда, побитых прибоем морских псов, некоторые из которых десятилетием ранее сражались против испанской армады . Все в дублетах и золотых серьгах, с морскими кортиками, незаметно запрятанными в пояса. Некоторые из этих палубных матросов и мичманов вместе с Дрейком и Рэли сражались с испанскими кораблями-сокровищами в теплых водах Карибского моря и теперь называли себя нотариусам, используя вежливый елизаветинский эвфемизм, как "каперы ". Были также исследователи и путешественники, которые отправлялись в дальние странствия: например, исследователь Арктики Уильям Баффин, в честь которого была названа полярная бухта. Наконец, тщательно вел записи и самоописанный "историограф путешествий по Ост-Индии", молодой Ричард Хаклюйт, которому заплатили 11 10 фунтов стерлингов.* авантюристы заплатили ему 11 10 фунтов стерлингов * за составление всего, что было известно в Англии о маршрутах пряностей .

Такую разношерстную компанию редко можно было увидеть под одной крышей, но все они собрались с одной целью: обратиться к стареющей королеве Елизавете I, в то время шестидесятишестилетней крашеной женщине с париком, с просьбой основать компанию, "чтобы отправиться в притворное путешествие в Эст-Индию и другие земли и поселения, расположенные там, чтобы вести торговлю... покупая или обменивая такие товары, изделия, драгоценности или товары, которые эти земли или поселения могут продавать или поддерживать... (и это должно быть угодно Господу, чтобы они процветали)".

За два дня до этого Смайт собрал 101 богатого торговца и заставил их взять на себя обязательства по индивидуальной подписке s в размере от 100 до 3 000 фунтов стерлингов - значительные суммы по тем временам. В общей сложности Смайт собрал £30 133 6s. 8d.** Для этого вкладчики составили договор и внесли свой вклад в подписную книгу, "написанную собственными руками", как они заявили, "ради чести нашей родной страны и для развития торговли и торговли в пределах этого королевства Англии".

Всегда ошибочно читать историю задом наперед. Мы знаем, что Ост-Индская компания (ОИК) в конечном итоге выросла до контроля почти над половиной мировой торговли и стала самой могущественной корпорацией в истории, по знаменитому выражению Эдмунда Берка, "государством в купеческом обличье". В ретроспективе возвышение Компании кажется почти неизбежным. Но в 1599 году все выглядело не так, поскольку в момент основания мало какое предприятие могло показаться менее уверенным в успехе.

В то время Англия была относительно бедной, в основном сельскохозяйственной страной, которая почти столетие вела войну с самой собой из-за самого спорного вопроса того времени - религии. В ходе этой войны, которая многим мудрейшим умам казалась актом преднамеренного членовредительства, англичане в одностороннем порядке отрезали себя от самого могущественного института в Европе, превратив себя в глазах многих европейцев в нечто вроде нации-изгоя. В результате, изолированные от своих озадаченных соседей, англичане были вынуждены рыскать по миру в поисках новых рынков и коммерческих возможностей за пределами страны. Они делали это с пиратским энтузиазмом.

Сэр Фрэнсис Дрейк задал тон. Дрейк прославился в начале 1560-х годов как буканьер, совершавший набеги на испанские поезда мулов, груженные серебром, которые следовали от рудника к порту вдоль Панамского перешейка. Получив часть прибыли от этих набегов, Дрейк в 1577 году отправился в трехлетнее кругосветное плавание на золотом судне Hinde. Это было всего лишь третье в истории кругосветное плавание, которое стало возможным благодаря развитию компасов и астролябий, а также ухудшению отношений с Испанией и Португалией.