The Art of Choosing

В медицинском сообществе не утихают споры, но ясно одно: при любой возможности люди стремятся к выбору - мы хотим верить, что если рассматривать нашу жизнь в этих терминах, то нам будет лучше. И даже если это не улучшит наше физическое состояние, есть все основания полагать, что это улучшит наше самочувствие. Например, в одном исследовании, проведенном в Калифорнийском университете, две трети пациенток с раком молочной железы сообщили, что они считают, что могут лично контролировать течение своей болезни, и более трети из них полагали, что контролируют очень многое. Такое восприятие часто приводило к изменению поведения, например, к употреблению большего количества фруктов и овощей. Однако чаще всего контроль проявлялся в чисто ментальных действиях, например, в представлении химиотерапии как пушки, отстреливающей куски ракового дракона. Пациенты также говорили себе: "Я категорически отказываюсь больше болеть раком". Какими бы неправдоподобными ни были эти убеждения, чем больше пациенты чувствовали контроль над своей болезнью, тем счастливее они были. Действительно, потребность пациентов верить в свою власть над болезнью перекликается с жаждой контроля, которую инстинктивно испытывают все люди, здоровые или больные, молодые или старые. Мы хотим видеть, что наша жизнь предлагает нам выбор и возможность контроля, даже в самых мрачных обстоятельствах.

 

VI. РАССКАЗЫВАНИЕ ИСТОРИЙ

Сразу оговорюсь: нет никакой гарантии, что выбор в пользу жизни поможет вам выжить. Истории о "триумфе человеческого духа" часто подчеркивают решающий момент, когда герой/выживший говорит: "Теперь я знал, что у меня есть выбор" или "Передо мной стоял сложный выбор". Зачастую за этим следует пурпурная проза о вдохновенном путешествии из тьмы к свету и банальное объяснение уроков, которые необходимо усвоить. Но крысы Рихтера, похоже, изо всех сил "верили" в то, что доберутся до безопасного места, и мы никогда не слышали историй многих моряков, альпинистов и смертельно больных людей, которые умерли, хотя тоже выбрали жизнь. Поэтому истории выживших могут вводить в заблуждение, особенно если они подчеркивают "феноменальную силу характера" человека прежде всего. В других случаях они могут показаться слишком знакомыми, как , хотя и читаются по одному и тому же сценарию, который раздают всем выжившим перед тем, как они предстанут перед телекамерами.

Тем не менее, такие истории помогают людям противостоять страху и страданиям, которые сопровождают серьезные болезни и трагедии. Даже нереалистично оптимистичные, по мнению медиков, убеждения помогают справиться с болезнью лучше, чем реалистичный взгляд на вещи. И хотя можно было бы ожидать ответной реакции со стороны пациентов, которые страдают от рецидива после того, как они горячо верили, что вылечились, исследования показывают, что это не так. Если вы здоровы, вы можете отвергнуть такой оптимизм как заблуждение, но если бы ситуация изменилась, возможно, вы бы тоже потянулись к чему-нибудь, что могло бы хоть немного изменить шансы в вашу пользу.

Джоан Дидион начинает свое эссе "Белый альбом" со следующей фразы: "Мы рассказываем себе истории, чтобы жить". Это простое, но ошеломляющее утверждение. Несколькими предложениями позже она пишет: "Мы ищем проповедь в самоубийстве, социальный или моральный урок в убийстве пяти человек. Мы интерпретируем увиденное, выбираем наиболее приемлемый из множества вариантов. Мы полностью живем, особенно если мы писатели, навязыванием повествовательной линии разрозненным образам, "идеями", с помощью которых мы научились замораживать изменчивую фантасмагорию, которая является нашим реальным опытом". Навязанное повествование, даже если оно банально или сентиментально, выполняет важную функцию, позволяя нам придать жизни определенный смысл. Когда этот нарратив связан с выбором, когда в нем заложена идея о том, что мы можем контролировать ситуацию, мы можем рассказывать его себе - довольно буквально - "для того, чтобы жить".

Можно даже утверждать, что мы обязаны создавать и передавать истории о выборе, потому что, когда человек узнает такие истории, их уже нельзя у него отнять. Он может потерять свое имущество, дом, близких, но если он хранит историю о выборе, то сохраняет способность делать выбор. Стоический философ Сенека Младший писал: "Ошибочно думать, что рабство пронизывает все существо человека; лучшая часть его свободна от него: тело действительно подчинено и находится во власти хозяина, но разум независим и действительно настолько свободен и дик, что его не может обуздать даже эта тюрьма тела, в которой он заключен". Для животных заточение тела - это заточение всего существа, но человек может выбрать свободу, даже если у него нет физической автономии. Для этого он должен знать, что такое выбор, и верить, что он его заслуживает. Делясь историями, мы сохраняем возможность выбора в воображении и в языке. Мы даем друг другу силы делать выбор мысленно, даже если не можем сделать его телом.