The Art of Choosing

Мы сравнили две группы людей, которые покупали одну и ту же модель автомобиля через Интернет. Одна группа сначала сделала выбор по параметрам с наибольшим количеством вариантов: цвет интерьера и экстерьера, которые имели 56 и 26 вариантов соответственно. Далее они выбирали в порядке убывания количества вариантов, заканчивая стилем оформления салона и стилем переключения передач, которые имели всего по четыре варианта. Вторая группа столкнулась с теми же вариантами в обратном порядке, начав с тех, у кого было меньше всего вариантов, и закончив теми, у кого их было больше. Хотя обе группы в итоге увидели 144 варианта из восьми категорий, людям, которые начали с высоких и закончили низкими, было значительно сложнее сделать выбор. Они начали тщательно рассматривать каждый вариант, но быстро устали и выбрали вариант по умолчанию. В итоге они оказались менее удовлетворены своими автомобилями по сравнению с теми, кто шел от низкого к высокому.

Это исследование показывает, что люди могут научиться выбирать из большего количества вариантов, но вероятность утонуть меньше, если они начинают с мелководья, а затем медленно продвигаются к глубине, все время развивая свои навыки и нервы. Большой выбор из 56 цветов краски не так ошеломляет, если он происходит ближе к концу процесса выбора, когда мы уже имеем гораздо более четкое представление о машине в целом. Если мы в целом знаем, какой автомобиль хотим купить - спортивный, изысканный, семейный, - это создает дополнительную структуру, которая упрощает задачу выбора, исключая одни варианты и выделяя другие. Поэтому нам следует сосредоточить внимание сначала на тех параметрах, которые легче всего выбрать - потому что они предлагают меньше вариантов или потому что мы уже знаем, чего хотим, - и позволить этим параметрам направлять нас при выборе более сложных параметров.

Анри Пуанкаре, знаменитый французский математик и философ науки, сказал: "Изобретение состоит в том, чтобы избегать построения бесполезных комбинаций и создавать полезные комбинации, которых бесконечное меньшинство. Изобретать - значит различать, выбирать". Я бы хотел перевернуть второе предложение и предложить следствие: Выбирать - значит изобретать. Я имею в виду, что выбор - это творческий процесс, с помощью которого мы конструируем наше окружение, нашу жизнь, наше "я". Если мы требуем все больше и больше материала для строительства, то есть все больше и больше выбора, мы, скорее всего, получим множество комбинаций, которые не принесут нам пользы или окажутся гораздо сложнее, чем нужно.

Мы очень много работали над выбором, и не зря. Но мы так привыкли производить его, требовать его и производить еще больше, что иногда забываем оценить, когда и почему он полезен. Управление нашими ожиданиями - это, пожалуй, самая сложная задача, связанная с выбором, но один из способов сделать это - обратиться к тем, кто показал, как ограничения создают собственную красоту и свободу. Изобретатели, художники и музыканты давно знают, как важно накладывать ограничения на выбор. Они работают в рамках форм, строгостей и правил, многие из которых они нарушают только для того, чтобы установить новые границы, иногда еще более жесткие. О выборе можно рассказать не одну историю, и в нашей культуре должно быть больше одного способа читать и писать о выборе. В своем эссе "Отказ от закрытости" поэтесса Лин Хеджинян рассматривает "отношение формы... к материалам [написанного] произведения":

Может ли форма сделать первичный хаос (сырой материал, неорганизованный импульс и информацию, неопределенность, незавершенность, необъятность) артикулированным, не лишая его своей емкой жизненной силы, своей генеративной мощи? Может ли форма пойти еще дальше и действительно генерировать эту потенцию, открывая неопределенность любопытству, неполноту - догадке, а обширность - изобилию? На мой взгляд, ответ утвердительный; в этом, собственно, и заключается функция формы в искусстве. Форма - это не приспособление, а деятельность.

Если форма может достичь всего этого в искусстве, то не может ли она сделать нечто подобное и для того, как мы делаем выбор в жизни? Я считаю, что нам стоит поэкспериментировать со структурированным подходом к выбору, который побуждает нас уделять пристальное внимание процессу выбора и связывать силу выбора не с тем, чем он является, а с тем, как мы его осуществляем. Если выбор - это действительно то, что мы делаем, как мы делаем искусство и музыку, то, конечно, мы можем обратиться к этим творческим дисциплинам за руководством. Однако главное - признать, возвращаясь к словам де Токвиля, что для того, чтобы "крепко держаться" за что-то, нужно позволить себе держаться за что-то. Эта приверженность может быть одной из самых трудных практик в мире, где так много выбора.